Миссия остается та же

– Майор Мигель Дельгадо, глава Сил Безопасности Горизонта. Коммандер Системного Альянса и СПЕКТР Совета Виктория Шепард.

Дельгадо протянул руку.

– Это честь встретиться с вами, коммандер. Я много о вас слышал.

Шепард пожала его руку.

– Польщена, майор. Хотела бы, чтобы наша встреча проходила при лучших обстоятельствах.

В свою очередь, Виктория представила своих компаньонов. Эшли уже знала Гарруса, а саларианин и человек оказались профессором Мордином Солусом и капитаном Августом Галларди соответственно.

– Если вы не возражаете, майор, хотелось бы узнать, когда вы заполучили лазеры GARDIAN - спросила Дельгадо Шепард.

– Погодите, вы не знаете?
– в ответ спросил Дельгадо.

– Коммандеру не сообщали о моей миссии - вмешалась Эшли.
– Шепард, система GARDIAN была подарком от Альянса, её установили всего несколько дней назад.

– Понятно - кивнула Виктория.

– Да уж, ваш Альянс любит свои секреты, шеф Вильямс - со вздохом произнёс майор.
– Хотя всё равно от них немного толку, поскольку пушки всё ещё...

– В нерабочем состоянии?
– перебил его капитан Галларди. Дельгадо уставился на него.

– Да. Откуда вы знаете?

Вместо ответа Шепард и её трое компаньонов обернулись и взглянули на женщину в странной броне, бродящую вокруг, глядя на различные здания.

– Можете считать это предчувствием - произнесла Шепард, поворачиваясь обратно к Эшли и Дельгадо.
– Что нужно, чтобы они заработали?

– Матрицу прицеливания всё ещё нужно откалибровать - ответила Эшли.
– Над этим работают специалисты-техники. Надеюсь, они закончат до того, как начнётся атака.

– Не думаю, что нам так повезёт - зловеще произнесла Шепард.
– Как проходит эвакуация?

– Большинство колонистов уже в убежищах - ответил майор.
– По вашему совету мы отобрали самых опытных солдат. Хорошие ребята, большинство из них служили в Альянсе. 109 человек, включая меня.

– Хорошо, профессор Солус снабдит по крайней мере половину из них специальными модернизациями брони. Приоритет - лидерам отрядов, медикам и оружейным специалистам - сообщила им Шепард.

– Что насчёт остальных?
– спросила её Эшли.

– Модернизация брони вообще-то наш резервный план, основные контрмеры будут обеспечены одним из членов моей команды - ответила Виктория, снова взглянув на странную женщину.
– Это несколько нетрадиционно, но она заверила меня, что сработает.

– Ладно, коммандер, полагаю, у меня нет другого выбора, кроме как довериться вам - произнёс Дельгадо.
– Полагаю, у вас есть план, как лучше расположить наши силы?

– Коллекционеры ожидают, что их парализующие стаи сделают всю работу, так что не ждут сопротивления - ответила Шепард.
– Так что они атакуют колонию с одного направления. Наш план - организовать защитную линию и остановить Коллекционеров, прежде чем они доберутся до убежищ.

– Откуда вы знаете, с какого направления атакует враг - спросил Викторию майор.
– Их корабли могут приземлиться где угодно.

– Мы как раз сейчас выясним - ответила Шепард и снова повернулась к женщине в странной броне.

– Маэтерис, вы выяснили вектор приближения врага?
– громко спросила Виктория.

Та, кого она назвала Маэтерис, обернулась к ним и молча подошла к одному из наиболее высоких зданий города. То, что она проделала затем, заставило отвиснуть челюсть Эшли.

Женщина подпрыгнула почти на двенадцать метров в воздух и изящно приземлилась на крышу здания.

– Показушница - услышала Вильямс, как пробормотал Галларди. Кажется, он не был этим впечатлён.

– Неплохой трюк - заметил Гаррус.

– Как... Как она это сделала?..
– спросил Дельгадо, явно ошарашенный увиденным.

– Не уверена - ответила Шепард.
– Галларди, это нормально?

– Нет, это колдовство - совершенно серьёзным тоном ответил капитан.
– Вы видели оставшийся за ней сияющий след? Она воспользовалась своими психическими силами, чтобы подбросить себя вверх.

– Что вы имеете в виду, 'колдовство'?
– спросила его Эшли.
– Она какой-то новый тип биотика?

– Нет, Эш, не совсем. Народ, смотрите, я могу объяснить, когда всё это закончится, но сейчас у нас есть более важные дела, с которыми нужно разобраться - ответила Виктория и взглянула вверх, на Маэтерис.
– Ну?

Маэтерис указала куда-то вдаль.

– Там. Их корабль приземлится там, неподалёку от края города - громко сообщила женщина, её голос оказался слегка искажён динамиками её шлема.
– Они будут двигаться по главному проспекту к ядру города. Часть из них воспользуются переулками, но основные силы потекут здесь.

– Откуда она это знает?
– недоверчиво спросил майор.

– Я не знаю, как, но она знает - заверила его Виктория.
– Верьте мне, майор, если она говорит, что они пойдут здесь, мы можем ставить на это всё до последнего кредита.

Группа повернулась, разглядывая главный проспект.

– Удачно размещённое орудие сможет изрядно проредить ряды врага - заметил Галларди.

– А в переулках можно поставить мины - добавил Гаррус.

– Хорошая идея, Вакариан. Это или заставит их сбиться на главной улице, прямо под нашими пушками, или серьёзно снизит их численность, если они попытаются прорваться через мины - кивнул капитан и повернулся, обращаясь к Виктории.
– С вашего разрешения, Шепард.

– Займитесь этим - ответила Виктория.
– Майор, им понадобится помощь ваших людей для размещения мин.

Дельгадо воспользовался коммуникатором, чтобы вызвать несколько своих подчинённых, и приказал им собраться возле затихшей техники Шепард. После этого Гаррус и Галларди благодарно кивнули майору и поспешили прочь.

– Мордин, начинайте распределять модули для брони - сообщила Шепард саларианину.
– Грант и Заид помогут вам носить оборудование.

– Сделаю, Шепард - ответил Мордин и быстро зашагал к шаттлу.

– Ну, майор, теперь всё, что нам осталось сделать, это организовать линию обороны - обратилась Виктория к Дельгадо.

– Я соберу своих офицеров - ответил он.

– Коммандер... Шепард, я бы хотела перекинуться с вами парой слов. Наедине - сообщила Виктории Эшли.

Дельгадо кивнул и отошёл. Как только он оказался на достаточном расстоянии, Эшли повернулась к Шепард.

– Шепард, мне нужны ответы...
– начала Вильямс, но её остановила поднятая рука Виктории.