Миссия остается та же

– Я тоже отправлюсь с вами на эту миссию - заявила Маэтерис.
– Я могу вызвать среди этих машин, которые используют Коллекционеры, ещё большую неразбериху.

Шепард была не уверена, не ослышалась ли.

– Вы отправляетесь с нами?

– Да. На этой планете мне откроется нечто важное. Моё присутствие необходимо - зловеще произнесла Дальновидящая.

– Мы приветствуем любую помощь - поблагодарила элдар Виктория.
– Ладно, команда, по местам. Наземная команда - начинайте проверять снаряжение. Миранда, как только я закончу разговор с командованием, я хочу, чтобы все были в комнате брифинга.

Место: Станция Арктур, офис Адмирал Хакетта.

– Я же уже говорил вам, профессор Хаммель, это не так просто - сообщил Хакетт главе технического департамента Альянса. С того момента, как они заполучили от Шепард схемы, учёные не отставали от Хакетта с требованиями немедленной выдачи всех трёх прототипов для углублённого изучения.

– Но она офицер Альянса!
– с сильным германским акцентом возразил профессор Хаммель.
– Не может же она не подчиниться прямому приказу!

– Вы, похоже, забываете, что она ещё и СПЕКТР Совета, что означает, что технически она абсолютно вне моей юрисдикции - напомнил ему Хаммель.
– К тому же она выполняет жизненно важную миссию в Системах Терминуса. От этого зависят тысячи человеческих жизней.

– Йа, я понимаю, но поверьте мне, секреты, которые может открыть это оружие, могут сотрясти Галактику!
– настаивал Хаммель.
– Оно может изменить наши взгляды на устройство Вселенной.

Хакетт недоверчиво посмотрел на него.

– Каким образом? В смысле, это же просто оружие. Несомненно, чрезвычайно продвинутое оружие, но...

– О, для вас это просто оружие. Но стоящая за ним технология, вот что важно - перебил его Хаммель.
– Например, возьмём лазерное ружьё. Это продвинутое оружие, очень продвинутое. Достаточно эффективное, чтобы закончить эру кинетического оружия. К тому же весьма универсальное. Но что привлекло наше внимание, так это источник энергии этого оружия. Видите ли, это не просто чрезвычайно эффективный аккумулятор; он обладает также некоторым энтропийным эффектом. К примеру, его можно зарядить, просто поместив рядом с источником тепла. Скорее всего, со временем качество снижается, но всё же, только представьте себе возможности!

– Дальше - плазменное оружие. Прежде всего, я хочу напомнить, что мы говорим о реальном плазменном оружии, а не псевдоплазме гетов - продолжил Хаммель - Ну, само оружие, скорее всего, чрезвычайно мощное, но для нас гораздо более ценным является принцип превращения газового компонента в плазменный сгусток. Если мы сможем понять его, мы наконец-то сможем перестать использовать фузионные реакторы; у нас появится абсолютно новый источник энергии - энергия плазмы!

Прежде чем Хакетт сумел прервать разволновавшегося профессора, тот продолжил.

– Но что меня действительно лишило сна, адмирал, так это меч, да, меч... Сам клинок прекрасной работы; тот, кто его создал, знает о металлургии намного больше, чем мы - Хаммель глубоко вздохнул и продолжил.
– Однако главная загадка меча - поле, которое он создаёт при активации. Это должно быть... проклятье, этого не должно быть! Это гравитонное поле - нечто, считавшееся мифом, сказочка из фантастических романов. Если бы я сам это не видел, только посмеялся бы над тем, кто рассказывал бы о таком. А теперь я не уверен, что достоин звания профессора астрофизики. Потому что теперь я знаю, что законы Вселенной гораздо комплекснее, чем мы о них думали!

Хакетт на миг умолк.

– Ладно, Хаммель, вы доходчиво донесли свою позицию. Но я не могу вам ничего обещать. Даже связаться с Коммандером Шепард может быть проблемно, не то что...

Именно в этот момент терминал Хакетта внезапно запищал; это был вызов от адъютанта генерал, помеченный 'срочно'.

– Что такое?
– спросил Хакетт, принимая вызов.

– Прошу прощения, но это снова коммандер Шепард. Она утверждает, что это вопрос жизни и смерти.

Хакетт вдруг ощутил озноб. 'Господи, лишь бы это не Жнецы. Мы просто не готовы!' - подумал он.

– Подсоедините её - сообщил он адьютанту, и перед ним вновь возникла голограмма Шепард.

– В этот раз буду кратка, адмирал. Мне необходимо знать, где находится Шеф Операций Эшли Вильямс.

Хатетт вздохнул с нескрываемым облегчением.

– На секунду вы меня испугали, Шепард; я решил, что речь о... Не важно. Что насчёт Вильямс...
– адмирал снова вздохнул.
– Коммандер, вы знаете, что я не могу вам этого сообщить. Не тогда, когда нас слушает Цербер.

– С Цербером это не связано, адмирал - с явной озабоченностью в голосе сообщила Шепард.
– Её и колониальный мир, на котором она сейчас находится, вскоре атакуют Коллекционеры. Время жизненно важно. Мне необходимо знать, какая это колония!

'Откуда она знает, что Вильямс на колониальной планете?' - спросил себя Хакетт.

– Кто ваш источник, Шепард? Цербер?

– Нет, но я полностью доверяю этому источнику - сообщила ему коммандер.

– Вам следует дать мне больше, чем это, Шепард - заявил Хакетт и скрестил руки. Шепард умолкла на добрые десять секунд.

– Хорошо, адмирал. Недавно я наткнулась на представительницу ранее неизвестной расы инопланетян, называющих себя элдар. Упомянутая пришелец обладает невероятной способностью предсказывать события будущего. Она предсказала, что, цитирую: 'Коллекционеры совершат атаку. Скоро. На мир зелёных пастбищ, где только началась осень'. И что там будет Вильямс.

Хакетт был готов к чему угодно, но не к этому. Прежде чем он успел проявить удивление, однако, Шепард прервала его.

– Адмирал, я знаю, что сложно уместить в голове нечто подобное, но я говорю правду, и вы это знаете. А ещё вы знаете, что произошло в прошлый раз, когда вы проигнорировали моё предупреждение.

Адмирал принял решение.

– Горизонт, Шепард. Шеф Вильямс на Горизонте.

Шепард кивнула.

– Я не забуду этого, адмирал. Шепард, отбой.

– Подождите, коммандер. Я постараюсь прислать подкрепления, какие смогу. Не ждите, что я предоставлю вам заниматься этим с одним фрегатом - пообещал Хакетт.

– Спасибо, сэр, мы сдержим их до прибытия кавалерии - ответила Шепард. С этими словами её изображение исчезло; Хакетт глубоко вздохнул и ущипнул себя за крыло носа.

Тут он вспомнил, что Хаммель всё ещё в комнате. Он взглянул на пожилого профессора и спросил.

– Скажите мне, профессор: возможно ли предсказывать события будущего?

– Ну, мы способны предсказывать возможные результаты наших действий, и мы можем предсказывать погоду, но все эти предсказания основаны на измерениях, расчётах, и информации, которой мы обладаем на данный момент - ответил Хаммель.
– Но просто увидеть будущее, как какая-то цыганка-предсказательница? Нет, я думаю, это миф.