Много снов назад

Пока Клайв разговаривал по телефону, его взгляд зацепился за фото в рамке. Молодая красивая женщина улыбалась, заключенная в крепкие объятия неуклюжего Стэнли. Её голова была смущено опущена, длинная челка закрывала глаза, но не скрывала миловидности черт. Клайв же наоборот поднял голову вверх, сверкая улыбкой, которой Дуглас, кажется, ещё ни разу не видел на его лице, где серьезность то и дело сменялась скукой. Рядом с этим фото было и другое — поллароидный снимок двух детей. Рассмотреть их черты было сложно, но уголки губ Дугласа невольно вздернулись вверх, от умиленного изображения того, как старший ребенок держал на руках, замотанного в куколку, младенца.

Решив не поддаваться сантиментам, он продолжил рассеяно осматривать разбросанные по столу бумаги, пока его взгляд не зацепился случайно за имя Рози Амелии Гудвин. Он поднял глаза, чтобы убедиться, что временно был вне постороннего внимания — Стэнли продолжал говорить по телефону, расхаживая по небольшой комнате, а Гудвин неотрывно и напряженно следил за ним. Дуглас аккуратно поддел бумагу пальцами, вытащив наверх. Это была копия аннулированного заявления о попытке изнасилования, квалифицированной, как нападение. Сердце пропустило глухой удар, он не заметил, как задержал дыхание.

Рози обратилась за помощью к Стэнли — к кому ещё ей было идти? Она позвонила Дугласу с полицейского участка и рассказала обо всем первому, просто потому что доверяла, в чем не боялась признаться, но её доверие спугнуло его, и он сорвался с места, когда должен был остаться хотя бы за тем, чтобы помочь. Укол вины не медлил пустить яд в кровь. Он обреченно выдохнул, потерев пальцами переносицу.

— Он согласен на встречу. В его офисе через час, — наконец-то произнес Клайв. — Даже обещал связаться со своими клиентами, чтобы устроить встречу при условии того, что она случиться без вас, мистер Гудвин, — мужчина только и успел приподняться с места, взволнованный от предстоящей поездки.

— Вам лучше вернуться домой. К вечеру всё станет ясно, — Дуглас поднялся с места и обошел стол.

— Ты не поедешь со мной? — спросил Клайв, не желающий справляться со всем в одиночку. Теперь, когда Дуглас вернулся в город, он снова мог перебросить часть забот, как того требовал прежде всего Гудвин. Полагаться на него стало сродни привычки, которой Стэнли не хотел изменять, во всем ссылаясь на Дугласа. И если прежде дело было безнадежно проигрышным и вмешательство бывшего адвоката, да ещё и с таким громким именем, было спасательной соломинкой, то теперь это было лишним, поскольку все козыри были именно в их руках.

— Я не могу. Я их преподаватель. Это, по меньшей мере, не этично. Здесь даже не с чем справляться, по сути, — раздраженно ответил Дуглас, не понимая, в чем вообще был смысл его появления. — Упомяни имя Гумберта, а если они и затем станут всё отрицать, то включи запись. Надеюсь, ты её обрезал?

Клайв неуверенно посмотрел на Дугласа, что было красноречивее любого ответа. Он не догадался этого сделать. Если бы это был его офис, Дуглас не медлил бы его уволить, настолько рассеянным и не далекоглядным он был.

— Пожалуй, я действительно лучше пойду, — Гудвин ретировался под пристально испепеляющим взглядом Дугласа. — Надеюсь, всё в скором времени разрешиться. Иначе за что я плачу свои деньги? — пробубнил под нос, прежде чем взял свои вещи, бросил беглое прощание и ушел.

— Он знает об этом? — Дуглас вернулся к столу и протянул Клайву найденный им документ, излишне не возвращаясь к обсуждению его безрассудства. В конце концов, это Стэнли, а не ему, платили деньги, невзирая на то, что проблема была решено во многом благодаря риску Рози, что обернулся против неё самой.

— Конечно, нет, — Стэнли резко выдернул из рук Дугласа копию заявления и оставил его снова среди кипы других бумаг. — Это недоразумение, что удачно разрешилось, — раздражительный тон свидетельствовал о том, что дело не подлежало обсуждению, но Дугласу было плевать, хотелось Клайву обсуждать с ним Рози или нет.

— И как же оно разрешилось?

Клайв обратил к нему недоумевающий взгляд, в котором ясно читался вопрос — «какая тебе может быть разница?». В заданном Дугласом вопросе не было живого интереса, а будто бы скрытая угроза, в чем Стэнли тоже не был уверен.

— Дело довольно-таки запутанное и сложное. Она подписала запрет о приближении, — с натянутой безмятежностью продолжил Клайв, пытаясь быть предельно осторожным в своих догадках. — Дело закрыто. Давай забудем об этом, — бросил небрежно, достав из шкафчика верхнюю одежду с намерением уходить. — Скоро и это удачно разрешиться. Должен признать, мы неплохо поработали вместе, — Стэнли глупо улыбнулся, продолжая дергать за ниточки самообладания Дугласа.

Они вместе вышли из офиса и выпили по стакану кофе, прежде чем Стэнли поехал на встречу с адвокатом стороны оппонента, что мог сделать и ранее, если бы приложил хотя бы малейшее усилие. Дуглас решительно не понимал подобного безразличия к тому, за что Клайв получал реальные деньги, в отличие от него, выполняющего свою работу исключительно в знак благодарности. Окажись они друг против друга в зале суда, Дугласу даже не пришлось бы особо стараться, потому что силы их были в этом не равными.

Сковершив покупки в маркете, неподалеку от дома, он вернулся в квартиру, не намеренный следовать привычке ужинать в ресторане вместе с Рози, что едва было уместно теперь. Был поздний холодный вечер, когда он вышел на балкон, освежить голову и отравить легкие табачным дымом. Наблюдая за размеренной жизнью города, что продолжалась и вне его отсутствия, Дуглас испытывал спокойствие, столь непривычное в последние дни.

Большие дома и маленькие люди — он остановил взгляд на паре молодых людей, задержавшейся прямо под его окнами. Лицо парня выдавалось знакомым. Наверное, один из студентов, имена которых Дуглас затруднительно помнил. Девушка стояла к нему спиной, поэтому узнать её он сразу не мог. Они о чем-то разговаривали, пока парень вдруг не подался резко вперед и не поцеловал девушку. Она стояла неподвижно, как и прежде, не обнимая его в ответ и не подаваясь вперед, следуя романтичному волнению. Стояла, как будто пригвождена к месту, но в то же время не спешила отстраняться.

Парень первым отошел, не говоря и слова, прежде чем оба неуверенно рассмеялись. Их смех долетел до Дугласа, вызвав и на его лице улыбку, что задержалась до тех пор, пока он не узнал в этой девушке Рози. Она обернулась сразу после того, как бегло и неуклюже попрощалась с парнем, и подняла голову вверх, будто ощущала на себе чей-то любопытный взгляд. И стоило ей увидеть облокотившегося о балконные перила Дугласа, докуривающего сигарету, как она опустила голову вниз и бегло прошла мимо в своей молчаливой обиде.

Глава 20

Гудвин оказался не до конца честным не только с Дугласом, но и с Клайвом Стэнли. В попытке выяснить истинные мотивы президента Гумберта, что помогли бы надавить на него сильнее, они достаточно долго и скучно сидели, перебирая варианты, ни один из которых не казался единственно верным. Всё было глупо, легкомысленно и слишком уж натянуто за уши. Дуглас выпил не одну чашку кофе, за несколько часов скурил почти пачку сигарет, чего не делал раньше, но нервное напряжение лишь накалялось, доводя его до предела.