Моё "долго и счастливо"

Я хмыкнула. Ясно было, что извинений я не дождусь. Да я уже была и не уверена, а нужны ли они.

– Может, тогда объяснишь, почему я жива? Если уж ты выполнил свои условия и вернул Эдварда.

Ален провёл пальцем по полу - проследил какую-то трещинку - и поднял голову.

– Хорошо. Но ты меня, наконец, накормишь.

Я сама почувствовала голод, стоило ему это сказать. Сколько я уже не ела?

Ален улыбнулся, когда мой живот издал этот жуткий, смущающий звук, сообщающий, что голод не тётка и пора бы подкрепиться.

А я, вставая, вдруг поймала себя на мысли, что у Алена красивая открытая улыбка. У демона она тоже была красивой, завораживающей. Но от неё не замирало в груди, никогда.

С едой возникли проблемы. Мы нашли кухню, там даже были припасы и даже не успевшие ещё стухнуть. Но плита топилась дровами и… поверьте, вы не хотите знать все прелести готовки на дровяной плите. Нет-нет.

В итоге мы обошлись для начала мочёными яблоками и вином с травами, которое я с трудом подогрела. Зато бледный мальчишка наконец-то раскраснелся.

– Да, я метаморф, - бормотал он с полным ртом.
– А ты знаешь, как тут любят метаморфов? Нас все ненавидят - даже другие маги. Особенно другие маги. И мы тоже. Когда я… когда меня не стало, я ненавидел их всех так страстно, я так хотел отомстить, что когда смог выбирать - а я знал, когда выбирать, Кать, не то что другие люди - туннель света или что вы там все видите? Я знал, когда выбирать и что выбирать. И я отомстил - первый счастливой момент в моей жизни… не-жизни, конечно, - тут он покосился на меня и выпалил.
– Я не жалуюсь, Катя, не думай. Просто ты не представляешь, как это паршиво знать, что ты можешь на самом деле и позволять всяким садистам пользоваться тобой как.., - он уставился куда-то в угол, в темноту и лишь спустя какое-то время продолжил.
– Я знал, что договор с тобой будет не просто очередной рутиной. Я знал, что на тебе можно сорвать хороший куш - не знал, почему, но понимал, что выиграю больше, чем выторгую у тебя. Так и случилось. Это всё некромант, у них у всех есть эта чёрточка, эта слабость, которую они так тщательно прячут и которая подводит их в самый ненужный момент. Дерик знал о нашем с тобой договоре и в шутку, напившись, пообещал мне одно условие - если ты согласишься умереть за его сына, я верну тебя в твой мир, а Дерик договорится с Той Стороной за меня. Так и вышло - твоя душа на мою жизнь. И смерти всех заговорщиков де Лашете в залог.

Я присвистнула.

– То есть моя душа со мной?

Ален улыбнулся, и тень былого демона промелькнула… но быстро исчезла.

– Да. Так я снова стал живым. Но я забыл, не учёл, что умер десятилетним мальчишкой и на земле современной Азвонии. Адриана, в замке которой я появился, когда договор вступил в силу, была очень, очень довольна.

Я поёжилась, поймала взгляд Алена. Мальчишка вздрогнул и быстро отвернулся.

– Я смог сбежать, только когда появилась ты. Порталы - всегда громадный всплеск энергии, мои цепи на мгновение исчезли. Мне хватило. Но далеко уйти не получилось - дальше ты знаешь. Честно, Катрин, я не поверил своим глазам, когда тебя увидел. Думал, это морок Адрианы.

– Что же переубедило?
– хмыкнула я.

– Её морок никогда не стал бы тыкать мне в глаз раскалённой шпилькой, - с убийственной честностью ответил Ален.

Я поёжилась и с трудом выдавила:

– Я тебя лечила.

– Угу, заметил, - мальчишка потёр глаз.
– Ты как на кухне неумеха, так и в целительстве… Но я всё равно тебе благодарен - без тебя я бы погиб.

– Если бы я знала, что это ты, - начала я, но осеклась, глядя на него, такого маленького, такого жалкого, несчастного…

Ален кивнул, поняв меня по-своему.

– Я знаю. И всё равно.

– Что теперь делать будешь?
– спустя паузу поинтересовалась я.

Ален пожал плечами.

– Пока останусь у тебя, - и, улыбнувшись, подмигнул.
– Ты не против? Твой дом защищён так, что никакая тварь не доберётся, кроме самого Дерика. А потом - посмотрим.

Я кивнула.

– Если хочешь, потом я мог бы отправить тебя домой, - предложил вдруг мальчик, и я уставилась на него.
– Да. Я могу. Я же метаморф. Мы многое можем. На это требуется силы, на портал, но я всё-таки перед тобой немного в долгу, так что…

Я медленно кивнула.

– Да. Конечно.

Домой - а что мне ещё остаётся? Эдвард…

– Про принца своего думаешь?
– ухмыльнулся Ален.
– Я всё не устаю восхищаться, как тебя король-то развёл, как дуру малолетнюю.

Я вскинулась.

– Что?!

– Ну как же, - продолжал улыбаться маленький паршивец.
– Вычеркнуть тебя из жизни ненаглядного сына - его слабости, его ахиллесовой пяты… Дерик здорово сыграл на твоей любви, не удивлюсь, если даже бунт был подстроен. Теперь парочка маленьких побед - он это умеет, Дерик, уж поверь мне - и договор с Альбионом у него в кармане. А тебя, девочка, наверняка объявят ведьмой, окрутившей его невинного бедного сыночка - но ничего, милая Джоан позаботится о благополучии жениха…

– Прекрати!
– рявкнула я, вскакивая.
– Я всё равно тут не к месту, я только несчастья приносила, я…

– А ты попробовала стать к месту?
– хмыкнул Ален.
– Ах, меня тут не уважают, бедная я бедная, но ничего, давайте я отдам вам последнее, что у меня есть - любовь прекрасного принца, и вы будете счастливы, а я буду страдать в дали, но я же такая добрая, я вовсе не шлюха, посмотрите, я даже монашка, я…

– Умолкни!
– прорычала я, не двигаясь, впрочем, с места.
– Это не мой мир, это не моя сказка, это…

– Да нет, Катенька, - снова улыбнулся мальчишка, и его улыбка - единственное, что не позволило вцепиться ему в физиономию прямо сейчас.
– Это твоя сказка. И это твой конец. Не “жили долго и счастливо”, а “и мучилась она в глуши, потому что была дурой”. Что? Не так?
– и, в свою очередь вскочив, бросился ко мне.
– Тебе в голову, девчонка, не приходило, что счастье ни на кого просто так не сваливается?! За него надо бороться - даже в сказках, Катенька, даже в сказках герои живут “долго и счастливо” после испытания и живой, и мёртвой воды! Что? Не задумывалась? Нет, ты решила проехаться на шее своего Эдварда, а когда он, бедный, выдохся, ты его предала - не задумываясь!

– Нет!
– я почти кричала.
– Я его спасла! Они воевали из-за того, что он выбрал меня, я могла разрушить всё, что он любил, я…

– Ты его бросила!
– выплюнул мне в лицо мальчишка, и я отшатнулась.
– Бросила! Помнишь, как он бросил тебя в твоём мире? Так вот, ты поступила так же!

У меня подогнулись колени, и я упала на пол, сражённая этой простой мыслью.

– Тебе тогда ой как не понравилось, правда?
– добивал меня Ален.
– А теперь ты поступила точно так же! Как я сказал - дура.

– А что я могла сделать?
– жалко пролепетала я.

– Что?
– фыркнул мальчишка.
– Включить мозги. Бороться. Соответствовать. Святые угодники, Катя, у тебя было всё - всё! Я в своё время даже мечтать о таком не мог… Ты же как сыр в масле каталась. И ты всё прошляпила. Дура.

И, отвернувшись, бросив на меня последний уничижительный взгляд, ушёл, оставил одну, на полу, раздавленную его словами.

Не знаю, сколько я так сидела, но, наверное, долго. Сумерки сгустились, превратившись в чернильную зимнюю ночь. Где-то шумел ветер - где-то далеко, плакал на разные голоса. Но здесь было тихо, и, если прислушаться, можно было даже различить тихий шорох ложащихся на подоконник снежинок.