Моё "долго и счастливо"

Забавно, что мне не дали сопровождающих-людей. Наверное, Эдвард совсем никому здесь не верил. В том числе и колдовству отца, иначе со мной поехали бы и зомби. Вряд он стал бы думать, что меня смущает вид мертвецов.

В лесу, куда меня привезли, было тихо и спокойно. Шёл снег, я бродила между деверьями пока не замёрзла. Вспоминала, как Эд вёз меня обратно во дворец. Рядом с ним было очень тепло.

Обедать пришлось в карете, зато там нашёлся заботливо завёрнутый глинтвейн. Я отогрелась, снова выбралась наружу, увязла в снегу, но дошагала до скрытого кустарниками озера.

И чего я добилась этой вылазкой из дворца? Здесь также одиноко, да ещё и тихо. Разве что очень красиво.

Я пробовала лёд носочком сапога, когда из кустов вылетела стрела. И ещё одна. Все они вонзились в Проклятого, возникшего передо мной точно из воздуха. Второй Проклятый схватил меня в охапку и потащил к карете. Краем уха я слышала звон стали и предсмертные крики.

Ненавижу этот мир.

Конечно, моя прогулка на этом месте и закончилась. Сначала меня запихнули в карету, потом, уже на подъезде из города, почему-то из неё вытащили, посадили в седло кому-то из Проклятых, окружили и так повезли.

Я не спорила. Я смотрела на город во все глаза - было на что. В зимних сумерках столица пылала. Отдалённое зарево костров я различала отчётливо - тревожные желто-алые отсветы. Безумно пахло гарью - отовсюду.

Мы скакали по улицам, сметая по пути горожан - половина из которых, кажется, хотела на нас напасть. На Проклятых-то. Я слышала их крики за спиной, видела кровь на мостовой. Дома с закрытыми ставнями и дверьми, куда врывались счастливо избежавшие нас мародёры. Женские крики. Детский плач. И снова кровь, и огонь.

Мы остановились перед забаррикадированной улицей. Там осталась половина отряда Проклятых, остальные вломились в ближайший дом, и, не обращая внимания на испуганные угрозы и мольбы хозяев, провели меня чёрным ходом в соседний переулок, пока ещё пустой.

Теперь пришлось идти пешком. Я придерживала подол, смотрела на лежащие на мостовой трупы и не могла отделаться от мысли, что уже видела подобное.

Когда я споткнулась в третий раз - и с трудом удержала тошноту - идущий ближе всех демон спокойно подхватил меня на руки.

– Это чума?
– выдохнула я, забыв, с кем иду.

Но, наверное, им теперь разрешили со мной разговаривать.

– Нет, госпожа, - равнодушно откликнулся демон.
– Это война.

– Война?
– повторила я, старясь не смотреть по сторонам.

– Бунт, - отозвался Проклятый.
– Спровоцированный Альбионом.

Я не успела уточнить - мы выбрались на что-то вроде смотровой площадки, откуда уже рукой было подать до дворца.

И я видела, как в ближайшую улицу внизу серебристой рекой стекаются рыцари в доспехах, сметая…хм… повстанцев-горожан.

– Что там?
– успела спросить я, прежде чем мы свернули в соседний переулок.

– Принц, госпожа, - отозвался кто-то из демонов.

Я обернулась. Эдвард? Там? В этом хаосе?

Мысль о том, что его могут легко убить, промелькнула и заставила поёжиться. А потом и запаниковать.

– Мы должны вер…

Меня схватили в охапку и очень быстро куда-то понесли, не успела я договорить. Совсем рядом зазвенели клинки, засвистели стрелы и закричали люди.

Проклятые пробивались к дворцу.

Я мало что запомнила из этой беготни. Только запах гари, который будет, наверное, снится в кошмарах, жуткие хрипы, и ещё статую короля-колдуна на дворцовой площади. Разбитую. Она смотрела в горящее заревом небо не хуже лежащего рядом с ней трупа в доспехах.

Мне казалось, что мир вокруг, и раньше-то не очень дружелюбный, скалится, мерзко хихикая, готовясь меня сожрать.

Меня трясло, когда ворота во дворец захлопнулось за нами, отрезав от безумных криков.

А в спальне, куда меня притащили, ещё долго тошнило.

И Бес сидел на кровати, глядя на меня серьёзными человеческими глазами.

***

– Отведи меня к королю, - потребовала я у Проклятого у двери, почти ожидая, что меня проигнорируют.

Демон кивнул и с троицей сопровождения повёл меня по затихшему дворцу.

Была полночь или около того - время тут сбилось, потому что колокола звонили, не переставая. От их звона у меня волосы вставали дыбом, и я убеждала себя, что с Проклятыми мне волноваться не о чем. Сама же и не верила.

Некромант сидел в кресле у камина, глядя в огонь и знакомо глушил что-то спиртное. Вино, наверное, как мой Бес. Удивлённо обернулся, точно не был предупреждён о моём приходе. Оглядел меня с ног до головы. Отвернулся.

Я медленно подошла, не зная, как себя вести.

Нет, не вино. Наверное, арманьяк - золотистая жидкость в деревянном кубке.

Хотелось и самой выпить - полбутылки минимум, чтобы забыться.

Колдун продолжал смотреть в огонь, и я заметила, что запястья у него перевязаны.

Интересно, он поднял все трупы в городе себе на службу?

– Ваше Величество.

И, прежде чем он махнул Проклятым или зомби увести меня, встала перед креслом на колени. Совсем легко, оказывается. Тем более желаемого эффекта я тут же добилась - на меня наконец-то посмотрели с интересом.

– Если вы знаете, что сделать, - нервно произнесла, срываясь на жуткий акцент, - пожалуйста, помогите. Остановите это. Пожалуйста.

Интерес в глазах колдуна разгорелся - как огонь в камине.

– Ты сейчас просишь остановить моего сына?
– хрипло поинтересовался он.

Я судорожно кивнула.

– Я давал тебе шанс уехать.

– И я уехала, - выдохнула я.
– Я просила его отпустить меня. Я не хотела, я не могу… Он не слушает меня, Ваше Величество. Я для него никто.

– Ты для него - всё, - вздохнул колдун и махнул мне.
– Поднимайся. У меня болит шея - смотреть на тебя сверху вниз. Садись.

Я устроилась в соседнем кресле - неловко, на самом краешке.

– Ты боишься.