Моё "долго и счастливо"

Почему со мной так обращаются? Почему Эдвард позволил этому случиться?

Вечером, когда я изучила и садик, и комнаты и содержимое сундуков, принесённых слугами, вдоль и поперёк и в очередной раз выгуливалась (нервно бродила) в саду, глядя на тёмно-серое низкое небо, ко мне проскользнул… хм… паж.

Проклятые попытались заступить дорогу, но “паж” выставил руку, на ней что-то блеснуло, и демоны отступили. Я удивлённо наблюдала, как “паж” бежит ко мне - слишком легко одетый для зимнего вечера.

И даже не слишком удивилась, поняв, что это Джоан.

Кого ещё могли пропустить Проклятые - только короля-колдуна, Эдварда… и его бывшую невесту.

Первым желанием было сбежать. Особенно когда “паж” приблизился почти вплотную и размахнулся.

Я отступила машинально, пропустила пощёчину, но запуталась в юбках и упала в сугроб на краю дорожки. Как на трон. Альбионская принцесса зависла надо мной, и вид у неё был… ну, кроме мужской одежды, которую ни одна местная леди под угрозой немедленного расстрела не оденет… в общем, зверский был вид.

– Что ты натворила?!

– Избавила тебя от угрозы ходить с расцарапанным лицом! Не ори на меня!

– Ты хоть представляешь, чем это грозит?!

– Тем, что ты осталась без жениха?!

Джоан поперхнулась очередной репликой на повышенных тонах, взглянула на меня и вдруг простонала:

– Катрин, ты действительно не понимаешь, что происходит?

– К твоему сведению, меня тоже никто ни о чём не спрашивал. Меня просто притащили сегодня в церковь, - отозвалась я, пытаясь встать.

Джоан, помедлив, подала мне руку.

– Ты же хотела стать королевой.

– Я хотела, чтобы Эдвард был моим женихом!
– прошипела я.
– Ни о каком королевстве и речи не шло.

Джоан сжала мою руку.

– Он же принц.

– Плевать я хотела, кто он, я его люблю!
– рявкнула я, выдёргивая руку.
– Зачем ты явилась? Выразить своё недовольство? Тогда это не ко мне, моим мнением тоже не интересуются!

Принцесса отпрянула. И, странно глядя на меня, медленно потянулась к шее.

– Катрин, я уезжаю сегодня. После моего отъезда начнётся война.

– И зачем ты мне это говоришь?
– буркнула я, наблюдая за ней.

Принцесса вытащила неброский медальон, быстро сняла и потянулась ко мне. Я отшатнулась.

– Что это?

– Защитный амулет, - зло отозвалась Джоан.
– Есть у каждого члена королевской семьи. Без него тебя убьют, дурочка, - и, изловчившись, напялила медальон на меня.
– Никогда его не снимай. Никогда.

– Зачем?
– выдавила я, глядя как сапфир в центре медальона загорается сам по себе. И мигает, кажется, в такт моему дыханию.

– По моей вине ты здесь, - отозвалась Джоан. И, отвернувшись, расправив плечи, чинно и гордо, как настоящая принцесса, направилась к выходу из садика.

Я звала её, даже пыталась догнать, но в юбках это было бесполезно, а откликнуться принцесса не пожелала.

Амулет у меня на груди мерно моргал и еле заметно грел - снежинки, падая на него, текли по золотой узорчатой пластине. Как слёзы.

***

– Шш-ш-ш, всё хорошо, Катрин, моя леди. Скоро ты станешь моей королевой. Потерпи немного. Я просто боюсь за твою безопасность, - шептал ночью Эдвард, когда я жаловалась на клетку.
– Совсем немного. Наша свадьба на Рождество. Ещё несколько дней. Чуть-чуть, Катрин.

– Я не хочу быть королевой, - выдохнула я.

– Я не умею. Я не хочу…

– Катрин, ты выходишь замуж за наследного принца, - проведя большим пальцем по моей щеке, улыбнулся Эд.
– Ты не можешь не быть королевой. Но ещё не сейчас, не бойся. В конце концов, я ещё не король.

– Я не хочу быть принцессой, - шепнула ему в плечо.
– Принцессы - самые бесправные существа в вашем мире. Я не хочу.

– Шш-ш-ш, Катрин, - успокаивал Эдвард.
– Почему ты так решила?

– А разве нет?
– вскинулась я. В комнате горел только камин, а мы задёрнули полог, но я прекрасно различала его лицо даже в сумраке.
– Джоан…

Эд прижал палец к моим губам.

– Не говори о ней. Не всему, что ты видишь, можно верить, Катрин. К тому же, ты не Джоан.

– Да, я не родилась принцессой, - усмехнулась я.

– Это не важно, - мягко глядя на меня, возразил Эд.
– И ты не Джоан. Меня всегда будет волновать, что ты думаешь. Я никогда не стану обращаться с тобой…

– То есть если я сейчас скажу, что не хочу за тебя замуж, всё отменится?
– усаживаясь на подушках, спросила я.

Эд долго смотрел на меня.

– Нет. И те не хочешь этого, не так ли, Катрин?

– Эдвард, я боюсь, - шепнула я, схватив его за руку.

Он улыбнулся и поцеловал мои пальцы.

– Чего, моя любовь, моя леди, моя королева? Ты будешь в безопасности, клянусь…

– Я боюсь за тебя.

Он посмотрел на меня, не отпуская руку. Потянулся, прижал палец к моему лбу.

– Не думай об этом, Катрин. Я могу о себе позаботиться. Доверься мне. Всё будет хорошо.

Я легла и уткнулась лицом в подушку, чтобы он не видел, как кусаю губу, сдерживая слёзы.

Я не верю тебе. Разве ты не видишь? Да, я тебя не верю. Что ты можешь, один против всех? Я же не настолько дура, чтобы не понимать.

Я боюсь.

Он целовал мою руку - нежно, палец за пальцем, выцеловывая дорожку к локтю, к плечу, шее.

Я смотрела на потолок и мне хотелось кричать.

***

Следующие два дня прошли в снегу, тумане, в клетке.

Мне по-прежнему никуда не разрешалось выходить. Эдвард подарил с десяток украшений, которые тоже были амулетами, а я почему-то не сказала ему про медальон Джоан. Я не снимала его, даже когда ложилась спать - как и браслеты-кольца Эдварда. Я спала под дорогущими мехами в дорогущей сорочке, в дорогущих украшениях и чувствовала себя настолько не на своём месте, что хотелось выть.

Компанию мне составляли служанки и их “Высочество” - по утрам и вечерам, когда они были мне нужны, чтобы привести меня в порядок. Больше я их вынести не могла.

Проклятые легко могли сойти за памятники - как и всегда. Разговаривать с ними - то же, что и со стеной. Я пару раз пыталась, помня Чёрного. Бесполезно. Они меня не видели.

Бес с утра надирался вином, которое приносили к завтраку, и весь день дрых, разве что давая мне себя гладить и чесать.

Эдвард в конце концов позволил мне выходить из дворца, но только под охраной Проклятых. И очень просил пока повременить с прогулками. Он не говорил, но я и так чувствовала, что происходит нечто нехорошее.