Мое побережье

— Обидно, когда у одних самооценка на грани заниженной, а у других просто бьет потолки, — не уверена, что Стивен имел в виду кого-то конкретного, но легкий намек в реплике раздался своими отголосками.

И если это был он, то я с Роджерсом полностью солидарна.

***

Завязать беседу на тот же незатейливый лад, как на перемене, вечером не удалось. На мой вопрос, как Стив относится к снегопаду, прозвучал ответ: «Ужасно, если честно», и собственную реплику я до самого «танцевального кабинета» так и не придумала. Фразы-то были заготовлены с расчетом на положительную реакцию.

Принести на занятие сменную обувь додумалась только я, Уэшвилл и пара ее подружек с группы поддержки. Только если у Норы были какие-то специальные хореографические ботинки, то я вытащила из шкафа свои старые, мягкие, балетные тапочки: бежевые, немного убитые, обычные хлопковые чешки с раздельной пяткой и шнурком-затяжкой, регулирующим плотность обхвата стопы. Помнится, во времена занятий танцами им подобные изнашивались со страшной силой и быстротой; только из кожаного материала дольше держались, но и стоили дороже. Эту же пару до конца «избить» я не успела, ибо особенно не надевала — по тем меркам они были велики и постоянно спадали с пятки. Неудачная покупка, сослужившая службу впоследствии. Пусть и не особо значимую.

Я сидела на узкой лавочке со Стивом, который едва умещался рядом, да безразлично теребила бордовый шифоновый подол, испещренный желтыми и оранжевыми мелкими цветочками. В игривом расположении духа Тони имел дурную привычку дергать у этого платья ленту под грудью, распуская аккуратно завязанный на спине бант. Уэшвилл что-то верещала о музыке и включала на принесенном ноутбуке (странно, что не розовом) песни; мне было откровенно плевать — глаза сами выискали памятник собственному мазохизму, подпирающий стену с телефоном в руках.

Желание прибить его не исчезало, но к нему прибавилась еще и ноющая грусть.

Справедливости ради уместно отметить, что путем голосования выбрали наиболее приемлемую для всех композицию. В каком-то смысле «классическую» — многим известную и часто используемую для подобных «школьных вальсов».

Цирк начал разбивать шатры позже, когда не слишком-то и терпеливая Уэшвилл взялась объяснять основные элементы танца. В принципе, достаточно тривиально: выход, избитые «кружащиеся» движения, простейшие вальсовые шаги. Кто-то ожидал иного расклада?

За прогрессирующей скукой и многократными повторениями я «развлекала» себя помощью Стиву, не всегда усваивающему тонкости фигур. Ног он не отдавливал, да и на роль ведомого согласился с ощутимым воодушевлением, но все равно проблематично совладать с двухметровым гигантом, по комплекции едва ли не превышающим тебя в два раза.

— Кому здесь и нужно перевести дух, так это мне*, — проворчал между делом Стивен, когда мы в неведомо какой по счету раз начинали выход заново. Он постоянно стопорился или шагал раньше ритма в проигрыше, как, впрочем, и подавляющее бесившее Нору большинство. Я наказала ему просто внимательно следить за мной и по возможности «отзеркаливать» движения. С трудом, но Стив постепенно приноравливался.

— Нормально себя чувствуешь? — развернувшись с положения спиной к нему и оказавшись лицом к лицу, спросила, попутно ставя руки в стойку — Роджерс среагировал и ответил на жест с задержкой, отвлекшись на вопрос. — Я про твою астму.

— А, — он неуверенно расположил руку под моей лопаткой, — нормально все. Но вот за танго не уверен.

— Танго? — я едва не споткнулась. От падения спасло лишь его плечо, в которое я и вцепилась, неосознанно навалившись на Стива всем корпусом.

Теплый, крепкий.

Не тот.

— Нора же говорила перед тем, как включала музыку, — Стивен отдалился на пару шагов и убрал руку за спину, приподнимая по направлению ко мне вторую. — Если все быстро выучат вальс, и у нас останется время, займемся постановкой танго.

— Блеск, — только и буркнула в ответ, прижимая свою ладонь к его и выполняя обход со сменой мест.

Глядишь, если бы слушала ее, можно было бы еще откреститься от всего этого безумия.

«Хотя кто тебя отпустит на фоне такого труднодосягаемого стада», — участливо напомнил внутренний голос.

— Так что в наших же интересах притворятся антропоморфными обезьянами, выросшими в дикой среде и не способными ни на какое обучение, — разделил Стив мечущиеся в голове мысли, подхватывая меня за талию и успевая приподнять над полом, как зал огласило визгливое: «Стоп, заново!».

К кружению на припеве мы, ясное дело, так и не перешли. Глядя на замученную Уэшвилл, я сделала себе ментальную пометку рассказать Роджерсу о принципе «обхожу-уступаю» на полуповоротах. Иначе совсем в буквальном смысле повернется на этом паркете.

По завершении репетиции в зале задержались только мы и троица закопошившихся девчонок, весьма недвусмысленно поглядывавших на Стива в обтягивающей белой футболке. Я ждала, когда они, наконец, исчезнут — в голову закралась шальная идея покружиться у станков и вспомнить «лихую молодость»; Стивен делал звонки и после отсутствия ответов принимался строчить смс-ки.

В скором времени помещение наполнилось тишиной. Только легкое эхо отдавалось от моих шагов.

— Ты кого-то ждешь? — честно надеялась, что это не прозвучало так, словно я его мягко выгоняю. Хотя, фактически, так оно и было, да вот Роджерсу о сих тонкостях подтекста знать необязательно.

— Наташа, — он взмахнул трубкой, устало присаживаясь на дышащую на ладан лавочку, — лучшая подруга, попросила позвонить, когда закончу. Хочет, чтобы я ее пофотографировал на фоне первого снега.

— Вечером? — я начала попутно разминать ноги, выгибая стопу.

— В свете фонарей, — Стив сердечно и искренне улыбнулся, на что не ответить взаимностью было невозможно.

— Девушки, — выдохнула, а сама прониклась белой завистью — у меня не было такого друга, которого можно было бы вытащить в восемь часов на улицу, всучить в руки камеру и сказать: снимай. Хэппи слишком ленив для подобного, Тони… о нем лучше вообще не думать. Да и на фотографиях, откровенно признаться, я далеко не всегда выходила удачно. — И да, я знаю Наташу, — добавила между наклонами-растяжками грудью к колену.

Молчание Стивена тяготило. Он не сразу решился задать вопрос:

— Извини, что допытываюсь, но тогда, на поле… — Я вышла из халатного деми плие, цепляясь руками за станок и взглядом — за обеспокоенное лицо в нескольких метрах от меня. — Ты… не знаешь случайно, между ними со Старком правда что-то было?

— Ничего интимного, если ты об этом, — на секунду мне показалось, что на душе у него отлегло. — По тому, как говорил Тони, я в этом уверена, — уверена? а что же до твоих постоянных ночных стенаний? — Но лучше спроси у нее, если сомневаешься.