Мост висельников

— Ммм, — согласилась она, хотя, похоже, она не очень-то была в этом уверена. — Полагаю, он был неплох.

— Ты кажешься женщиной, которая заслуживает большего, — промурлыкал Трэвис, одарив ее взглядом, который показался мне слишком похожим на предложение.

— Есть ли смысл в этом разговоре? — Выпалил я прежде, чем она успела ответить, пока я не вышвырнул гребаного Трэвиса с балкона.

— Я припоминаю, что изначально именно ты заинтересовался этим, — сказала Кармен.

— Я просто указывал на то, что приводить нас в свою спальню, где спит мужчина, которого ты только что трахнула, — странный способ вести дела, — выпалил я. — Я полагаю, ты вызвала меня сюда не только для того, чтобы вывести меня из себя этой чушью.

— А я это сделала? — Спросила Кармен, в ее голосе явно слышалось веселье, но в то же время в нем звучала угроза. — Потому что с моей точки зрения кажется, что я прождала тебя несколько часов после того, как так великодушно пришла тебе на помощь, когда ты умолял меня о ней. Я перебила целую банду ради тебя, Лютер. Мои люди уничтожили всех «Мертвых Псов» на том мосту после того, как ты отправился искупаться. Я спасла твоего сына от неминуемой смерти, не говоря уже о том, что я спасла и тебя тоже. Так что извини меня за то, что я нашла способ скоротать время, пока ждала, когда ты придешь выразить мне свою благодарность. Я не думала, что ты ожидаешь, что я буду ждать тебя здесь в вуали, охраняя свою драгоценную девственность так, словно моя киска — это святой Грааль, и любой мужчина, который введет в нее свой член, получит вечную жизнь.

Мое внимание привлек маленький нож, который она каким-то образом теперь держала в руке, острое лезвие крутилось туда-сюда между ее пальцами, пока она играла с ним, ясно выражая угрозу. Я довел ее до предела терпения, и если не исправлю ситуацию, все закончится тем, что это лезвие окажется где-то в нежелательном месте.

Я выдохнул, заставив напряжение спасть с плеч, и поднял руки в знак капитуляции.

— Я не хотел проявить неуважение, — сказал я, и правда моих слов пронзила воздух. — И ты должна знать, как я благодарен тебе за Фокса. Я здесь, чтобы заплатить любую цену, которую ты потребуешь за эту доброту.

Тишина затянулась, пока она оценивающе разглядывала меня, ее темные глаза словно поглощали меня, пережевывали и выплевывали обратно за то время, что потребовалось ей, чтобы решить, что со мной делать.

— Садитесь, — вздохнула она, указывая рукой на два стула напротив нее и кладя нож рядом с вазой с фруктами, будто и не думала угрожать мне им. — У меня из-за вас болит шея.

Трэвис прошел вперед, выдвинул для себя стул и уселся на него, после чего быстро налил нам всем по три чашки кофе.

Я не спешил следовать его примеру, зная, что переступаю здесь тонкую грань, и изо всех сил стараясь взять себя в руки. Это были долгие двадцать четыре часа.

— Вот, старик, выпей-ка это и приведи свои мысли в порядок, пока мне не пришлось наблюдать, как леди выпотрошит тебя, — сказал Трэвис, ставя чашку перед пустым стулом, на который Кармен указала мне. Я молча опустился на него, борясь с желанием ответить ему, не сводя глаз с нее.

Кармен приняла чашку кофе, которую он протянул ей, их пальцы соприкоснулись, когда она брала ее у него, и я заставил себя выпить всю чашку, не сказав ни единого слова. Не то чтобы мне было не насрать, с кем она трахается. И если ее выбор подает на таких долбоебов, как Трэвис, то я не был удивлен, что они не производили на нее впечатления, когда доходило до дела. Такой женщине, как она, нужен настоящий мужчина, который научит ее тело тому, что ему нужно, но это была не моя проблема.

— Ты убила не всех «Мертвых Псов», — заметил я, ставя свою чашку обратно на стол. — Шон все еще ходит на своих ногах.

— Гребаный Шон, — фыркнула Кармен, и ее взгляд снова переместился на океан. — Похоже, его убить сложнее, чем таракана. Но даже в этом случае это вряд ли умаляет твой долг передо мной, и я надеюсь, что твои сыновья справятся с одним мужчиной без дополнительной помощи с моей стороны?

— Мои сыновья? — Спросил я, удивляясь, почему она не ожидает, что я справлюсь с ним сам, и улыбка, которой она одарила меня, сказала, что я только что попал в точку.

— Нам нужно обсудить оплату, Лютер, — сладко сказала она. — Жизнь за жизнь. И даже при этом я проявляю великодушие, потому что на самом деле я вернула тебе гораздо больше, чем просто твоего сына, не так ли?

Я кивнул, понимая, что этого следовало ожидать, и был готов заплатить любую цену за ее помощь. Я не обращался к ней легкомысленно, но в то время она была моим единственным шансом спасти его.

— Чего ты от меня хочешь? — спросил я, когда Трэвис взял дольку яблока из вазы на столе, закинул ее в рот и громко захрустел ей, даже не спросив разрешения взять еду, хотя, как ни странно, Кармен, казалось, не возражала.

— Мне ничего не нужно от тебя, Лютер, — сказала она, и ее греховные губы изогнулись в улыбке, когда ветер подхватил прядь ее волос и бросил ее на лицо.

Меня охватило желание наклониться вперед и заправить ее ей за ухо, как некая форма безумия, но я сумел сдержаться и позволил ей самой смахнуть ее.

— Я не понимаю, — признался я, хотя низкий смешок, исходящий от Трэвиса, говорил о том, что он понял.

— Такой долг, как у тебя, действительно велик, Лютер, — просто сказала Кармен. — И, как я уже сказала, я требую жизнь за жизнь.

— Ты хочешь, чтобы я убил кого-то для тебя? — Спросил я, испытывая облегчение от простоты этой просьбы. Убить я могу. И я могу сделать это настолько кроваво, насколько она захочет, хотя меня удивило, что она хотела от меня чего-то настолько простого, что заставило меня задаться вопросом, была ли цель важной — возможно, кто-то из правоохранительных органов или судья?

— Есть человек, которого я хочу убить, — согласилась она как раз в тот момент, когда Трэвис перегнулся через стол и поднес ломтик яблока к ее губам.

Она мгновение смотрела на него: его чрезмерная самоуверенность явно удивила ее, но колебание было недолгим, и она подалась вперед, беря яблоко в рот, прежде чем хорошенько впиться зубами в его большой палец.

— Черт. — Трэвис с проклятием отдернул руку, но взгляд, которым он одарил ее, говорил о том, что его ничуть не смутил укол боли, и это только разозлило меня еще больше.

— Кто он? — Спросил я, желая покончить с этим разговором и радуясь возможности кого-нибудь убить, потому что с каждым мгновением, проведенным в их компании, я чувствовал, как во мне поднимается потребность в кровопролитии.

Взгляд Кармен перемещался между мной и Трэвисом, а ее голос понизился, когда она наклонилась ближе к нам через стол, и я обнаружил, что не могу смотреть никуда, кроме как в глубину этих бездушных глаз.

— У меня такие большие планы на нас, — заговорщически выдохнула она. — Планы, которые вынашивались долгое, долгое время.

Что-то в ее мрачном тоне напомнило мне историю, которую она рассказала мне о «La Princesse», и о том, что люди ее отца сделали с ней. Как она вышла из-под его контроля и убила всех на той лодке, прежде чем обманом заставить остальных членов Картеля поверить, что она была всего лишь испуганным ребенком, чудом избежавшим резни.