Мост висельников

— Я здесь, все в порядке, — пообещала она, и я не осмелился даже моргнуть, боясь, что она исчезнет, и я никогда больше ее не найду.

Дворняга прижался ко мне всем телом, и бешеное биение его маленького сердечка помогло мне прийти в себя. Я поднял руку, поглаживая его, и нашел умиротворение в этих движениях, когда Чейз снова придвинулся ближе, оказавшись на периферии моего внимания, в то время как Фокс и Джей-Джей выглянули из-за плеча Роуг, чтобы проверить как я.

— Все в порядке, — отрезал я. — Хватит пялиться.

Я сбросил с себя простыни, не выпуская Дворнягу из рук, и выскользнул из комнаты, понимая, что дрожу.

Я почувствовал, что Роуг следует за мной, когда вошел в спальню Фокса и вышел прямо на его балкон подышать свежим воздухом.

Как только кислород наполнил мои легкие, оковы прошлого еще сильнее ослабли, и я снова ощутил, как меня охватывает чувство безопасности. Роуг обняла меня сзади, прижимаясь щекой к моей спине, и я наслаждался ее близостью, пока Дворняга лизал татуировку на моем бицепсе, там, где теперь были наколоты слова из моего сна.

— Я с тобой, — прошептала Роуг, прижимаясь губами к моей спине, и темнота рассеялась быстрее, чем обычно.

Я опустил голову, радуясь, что не впал в один из худших эпизодов, когда только насилие могло вывести меня из этого состояния.

— Я люблю тебя, — сказал я ей, и она сжала меня крепче.

— Я тоже тебя люблю, — ответила она.

Я улыбнулся, поглаживая Дворнягу по голове, радуясь его присутствию, когда он посмотрел на меня с тихим поскуливанием.

— Я поклялся, что превзойду письмо Фокса, — сказал я со вздохом. — Я хотел написать, как сильно я тебя люблю, но у меня чертовски плохо получается выразить это на бумаге.

Я повернулся к ней, и она нахмурилась, сморщив носик в знакомой манере. — Тебе не нужно этого делать. Я знаю, что ты чувствуешь.

— Хотел бы я уметь сказать это лучше, — прорычал я. — Хотел бы я сказать, что люблю тебя так же катастрофически, как потеря тебя разрушила меня. Что такого рода разрушение — гораздо более сладкая участь, и что я никогда не выбрал бы никакого другого падения, кроме этого.

Она покачала головой и мило улыбнулась.

— Ты только что сказал это, Маверик.

После того, как Фокс и Маверик отвезли нас в здание клуба «Оазис» и объявили, что они вступают в должность правителей «Арлекинов», мы провели остаток дня, празднуя их коронацию дома.

Маверик объявил об официальной интеграции «Проклятых» в команду «Арлекина» и пригрозил смертью любому, кто выступит против него. Неудивительно, что против этого не было произнесено ни слова, и старейшины «Арлекинов» восприняли все это так спокойно, что было ясно, что Лютер предупредил их еще до своего ухода.

— Ты понимаешь, что мы с Эйсом теперь новые принцы «Команды Арлекина», верно? — Сказал Джей-Джей, улыбаясь мне через столик в патио.

— И как это работает? — Спросил Рик, стоявший рядом со мной, в его глазах блеснуло веселье.

— Ты точно знаешь, как это работает, — сказал Джей-Джей. — Если вы с Фоксом умрете, мы возьмем власть в свои руки.

— А как насчет меня? — Спросила Роуг. — Я хочу быть следующей в очереди.

— Ты уже королева-консорт, — сказал я.

— Пф, к черту консортство. Я хочу быть королевой сучкой-боссом, — решила она, и мы все рассмеялись.

— Ты можешь быть кем угодно, малышка, — сказал Фокс с волчьей улыбкой, целуя ее в щеку.

— Ты все равно нами всеми правишь, Королева Арлекинов, — добавил Рик.

— Черт, мне нравится, как это звучит, — хрипло сказал Джей-Джей, и я был с ним полностью согласен.

— Никакого консортства? — спросила она у Рика, соблазнительно прикусив губу.

— Никакого консортства. Хотя, постой, ты можешь иногда «консортствовать» с моим членом, как тебе такой вариант? — усмехнулся Рик, и она рассмеялась, подняла оливку из тарелки на столе и бросила в него. Он поймал ее ртом, с победным видом жуя.

— В любом случае, это звучит предпочтительнее всего этого бандитского дерьма. Их собрания такие скучные, и никогда не бывает достаточно закусок, — сказала она, и Рик с Фоксом обменялись удивленными взглядами. Без сомнения, если бы она действительно хотела настоящей роли в банде, они вручили бы ей корону и наблюдали, как она процветает, но мы все знали, что это не то, чего хотела Роуг. Ей нужно было солнце на своей коже, песок между пальцами ног и смех на губах, пока вокруг нее волнуется океан. Просто. Прекрасно. И мы планировали приложить все усилия, чтобы она получала это в избытке до конца наших чертовых жизней.

Мой телефон зажужжал, и я тяжело вздохнул, доставая его из кармана, обнаружив еще одно сообщение от сиделки моего отца. Это было третье за сегодняшний день. Я просто хотел расслабиться, насладиться компанией своей семьи и продолжать наверстывать время, которое мы все потеряли. Но, видимо, у вселенной были другие планы.

Элис Бевлин:

Пожалуйста, мистер Коэн. Я знаю, вы не любите своего отца, но он трижды писал мне, умоляя кого-нибудь приехать и помочь ему, а я не могу приехать туда сегодня.

Мне придется позвонить в 911, если вы не приедете.

Я провел языком по зубам, и звуки разговоров моей семьи стихли, когда я принял решение поехать туда. Я почти чувствовал, как его тень нависает надо мной, словно вуаль, заставляя меня чувствовать себя на два размера меньше, просто мальчиком, вызванным домой, где его ждет наказание.

Я вскочил на ноги, скрипнув зубами от вспышки боли в ноге. Вчерашний серфинг вызвал в ней воспаление, и, хотя я принял обезболивающее, которое Роуг дала мне на ночь, мне не нравилось принимать больше, чем нужно.

— Мне нужно навестить отца, — прямо сказал я остальным, и все они замолчали, удивленно глядя на меня.

— Все в порядке, чувак? — Спросил Джей-Джей, поглаживая Дворнягу, который примостился у него на коленях.

— Да, обычное дерьмо. Его сиделка в отъезде, — пробормотал я. — Я скоро вернусь.

— Тебе нужна компания? — Спросила Роуг.

— Не-а, — я отмахнулся от нее.

— Ему она никогда не нужна, когда он навещает его, колибри, — тихо сказал Фокс.

Я шел как можно прямее, не желая, чтобы остальные увидели, что моя хромота временно вернулась, входя внутрь со стороны патио. Я успел пройти полпути к гаражу, когда появилась Роуг, пронеслась мимо меня и встала на моем пути, широко раскинув руки. Сегодня на ней были белые джинсовые шорты и нежно-розовый укороченный топ, подчеркивающий ее талию. Чертовски идеальна, как всегда.