Мост висельников

— Тебе повезло, — сказал я, когда Фокс рассмеялся надо мной, выходя вперед, чтобы попробовать свои силы.

— В этой жизни удача приходит к тем, кто практикуется. Если достаточно долго работать над чем-то, станешь самым удачливым человеком в этом деле, — сказал Лютер, усаживаясь на одно из походных сидений, которые мы привезли с собой.

Задняя дверца его синего пикапа была опущена, и там у него был мини-холодильник, полный пива и закусок. Он взял банку пива, вскрыл ее и сделал долгий глоток, пока я усаживался рядом на сиденье, прихватив и себе баночку. Мы наблюдали, как Фокс методично сбивает консервные банки, будто они лично оскорбили его член.

— У тебя болят колени? — спросил я отца, и он бросил на меня сухой взгляд поверх своего пива.

— Ты напрашиваешься на неприятности, малыш, — предупредил он. — Я надеру тебе задницу, если ты продолжишь меня подначивать.

Я тихо рассмеялся и сделал глоток холодного пива, положив пистолет на колено.

— Как дела с Кармен? — Спросил Фокс, когда, наконец, попал в банку, по которой промахнулся три раза, подошел к нам и плюхнулся на свое место.

— С чего ты взял, что между мной и Кармен что-то происходит? — быстро выпалил Лютер, и я выгнул бровь, глядя на него, а Фокс закашлялся от смеха.

— Потому что она заставляет тебя помогать ей в уплату за спасение моей задницы… — Сказал Фокс, и Лютер моргнул, прежде чем выдавить из себя смешок.

— Точно. Да. Конечно, ты имел в виду это. — Лютер передал ему пиво, почесывая затылок и чертовски долго не решаясь продолжить. Он был взволнован? Неужели старик запал на ледяную королеву Картеля? Трахни меня. — Ну… отчасти поэтому я и пригласил вас сюда, ребята.

— Что ты имеешь в виду? — Спросил Фокс, и между его глазами образовалась складка.

Я поерзал на своем месте, пристально глядя на Лютера, чувствуя, что мне не понравится то, что он собирался сказать.

— Мне нужно ненадолго уехать из города, — сказал он.

— Куда? — Немедленно потребовал ответа Фокс.

— Из города, — повторил Лютер, и я наклонился к нему со своего места.

— Куда? — Я повторил за Фоксом, не позволяя ему уклониться от ответа.

— Не могу сказать. И это ненадолго. Я вернусь домой, когда смогу, но… Я не знаю, сколько времени это займет в целом, — сказал Лютер, делая большой глоток пива, пока мы с Фоксом переглядывались.

— Сколько времени это займет? — Я нажал.

— Вы знаете, я не собираюсь втягивать вас, мальчики, в это, я вам говорил, — твердо сказал он, и я вздохнул, зная, что он не уступит.

— Мне это не нравится, — сказал Фокс, прикусив внутреннюю сторону щеки и пристально глядя на нашего отца. — Она заставляет тебя делать что-то опасное.

— Моя работа всегда опасна, — сказал он, хотя от меня не ускользнула темнота в его глазах, говорившая о том, что это была одна из самых рискованных вещей, которые он делал в своей жизни. И мне это совсем не понравилось.

— Мы можем чем-нибудь помочь? — Спросил я, и Лютер перевел взгляд между нами, взвешивая свои следующие слова.

— На самом деле да, — сказал он.

— Все, что угодно, — сказал Фокс.

— О да? Это обещание? — Спросил Лютер, и Фокс нахмурился, в то время как я, прищурившись, посмотрел на нашего отца.

— Что нужно сделать? — Прорычал я, прежде чем Фокси успел подписать нас на то, о чем я не просил.

— Мне нужно, чтобы вы двое сделали шаг вперед и взяли на себя ведущие роли в «Команде Арлекина», — сказал Лютер.

Я не часто терял дар речи, обычно я мог придумать какую-нибудь неуместную шутку, независимо от ситуации, но сейчас у меня не было ничего, шок украл все мои слова.

— Что? — Фокс ахнул. — Почему?

— Я же сказал, мне нужно уехать из города. И, честно говоря, вы, ребята, уже несколько недель прекрасно управляете «Командой». Фокс, ты все равно управлял ей вместе со мной на протяжении многих лет. Рик, ты тоже руководил своей бандой, ты справишься. Если, конечно, ты этого хочешь. — Лютер перевел взгляд между нами, и я откинулся на спинку стула, допивая пиво, в то время как Фокс в шоке уставился на нашего отца.

— Я же сказал тебе, что ухожу, — сказал Фокс, хотя в его словах уже не было той убежденности, что раньше.

— Это потому, что ты все еще хочешь уйти, или потому, что ты упрямый засранец? — Спросил его Лютер, и Фокс поджал губы, но было похоже, что он обдумывает свой ответ.

— Ты вот так просто вручаешь нам ключи от королевства? — Спросил я, и мой отец кивнул, а его глаза засияли и были полны той непоколебимой веры, которую он питал к нам. Я не знал, как ему это удавалось. Однажды даже я сам разуверился в себе, но он почему-то не терял надежды, всегда ждал моего возвращения, будто знал, что я найду дорогу домой.

— Ну что ж, я в деле, — легко сказал я, пожимая плечами, а вот челюсть Фокса отвисла, и он уставился на меня со вспышкой ярости в глазах. — Полагаю, это делает меня королем «Арлекинов». Хочешь быть моим мальчиком на побегушках, Фокси?

— Пошел ты, — рявкнул Фокс.

— Фокс, — прорычал Лютер, и мой брат тяжело вздохнул, когда посмотрел на него.

— Я сказал, что ухожу. Я не хочу снова быть тем человеком, — сказал Фокс, и в его зеленых глазах вспыхнула боль. — Почему ты требуешь от меня того, чего я поклялся никогда не делать ради своей семьи?

Он вскочил на ноги, швырнув наполовину полную банку пива в траву, прежде чем скрыться за деревьями, как маленький разъяренный тигренок. Лютер печально вздохнул, глядя ему вслед с болью на лице.

Я закатил глаза от всей этой драмы, допивая остатки пива и сминая банку в руке, прежде чем бросить ее в кузов грузовика.

— Ты у меня в долгу за это, папа. — Я вскочил на ноги, собираясь последовать за Фоксом, но Лютер окликнул меня.

— Как ты меня назвал?

Черт.

Я остановился в нерешительности, прежде чем оглянуться на него и пожать плечами. — Это то, кем ты являешься, не так ли?

— Правда? — спросил он, как отчаявшийся маленький дронт, которым он и был.

— Да, — выдохнул я. — Только это имеет значение.

Из его глаз буквально исходили солнечные лучи, и я отмахнулся от него, прежде чем он смог попытаться меня обнять или еще что-то в этом роде, двинувшись за братом в лес.

Фокс прошел весь путь по тропе, ведущей к Карнавал-Хилл, и теперь стоял на траве, глядя на город и сверкающий океан за ним. Солнце садилось над водой, окрашивая небо в потоки глубокого золотого и оранжевого света, который словно окутывал Фокса сиянием.