Мой препод Укротитель

– Беспокоится о тебе. Я помню о твоей… теории.

Говорить о всяческих неприятных подозрениях, что возникли во мне, касаемо его двоюродной сестрицы, не стала.

– Возможно, когда-нибудь я выслушаю и твою теорию, – через силу улыбнулся Ян, будто прочитав мои мысли, – в более спокойной обстановке.

И замолчал, сосредоточенно ковыряясь в книжках.

Он не злился. Не собирался прогонять или уж тем более нападать на мою ауру. Хотя как образовываются те самые дыры, сквозь которые утекает жизнь, мне было невдомёк.

– Подожди немного, – первым прервал неловкое молчание аспирант, – сейчас закончу и поедем.

– А зачем ты их разбираешь? – махнув рукой кучу книг, я приспустила с плеча рюкзак и присела рядом с Яном на пол.

Бранов обернулся, смерив меня недоверчивым взглядом.

– Отбираю те, которые мы посещали. Лучше уничтожить возможные выходы. Ни к чему провоцировать Хаос посетить наш мир, – с трудом выдавил он, а отшвырнув пару книг, заговорил спокойнее. – Собственно, поэтому Орден и пытается контролировать всех Укротителей. Свободные переходы могут повредить Материю.

– Могут растревожить книгу? – сообразила я.
– Заставить её пробудиться?

Ян кивнул, а передо мной предстала вся картина целиком. Стало ясно, о каких правилах, нарушаемых аспирантом, шла речь. Бродить по книжкам в своё удовольствие нельзя.

Что ж, нежелание Яна связывать свою жизнь с Орденом вполне понятно. Он явно не в восторге от идеи раз и навсегда лишиться свободы перемещения.

– Книги не просыпаются от нечего делать, Мика, – пояснил Ян. – Обязательно есть причина. Эмоциональный всплеск, озлобленная природа Хаоса, трещины в Материи…

Я улыбнулась. Он впервые после случившегося обратился ко мне по имени. Хороший знак!

– Понятно теперь. А мог «Император» пробудиться, потому что мы сражались за него... Ну, помнишь? Тогда на кафедре?

– Помню, – смягчился Ян. – Да, вполне мог, – аспирант виновато глянул на меня. – Но это было глупо.

– С моей стороны уж точно, – вздохнула я, подобравшись поближе, но Бранов вдруг помрачнел.

– Хотя, возможно, книга откликнулась на мою силу. В тот момент я себя не контролировал.

– Или на мою. Не забывай, ты не один такой крутой со способностями.

Кажется, Бранов усмехнулся. По крайней мере воздух через нос выдохнул с характерным шумом. Я даже духом воспрянула.

– Могу я тебе помочь? – скосилась я на аспиранта. – Хоть чем-нибудь?

– Вряд ли ты помнишь, какие книги я брал, – поднял голову Ян, а я огорчённо цокнула. – Но можешь составить мне компанию. Если… не боишься.

– Нет, – неловко потёрла я переносицу. – Отбоялась сегодня своё, так что вполне могу составить.

Ян тихонько посмеялся, продолжая разглядывать обложку за обложкой, а я просто наблюдала за ним. Молча.

Возможно, Роза права. Возможно, он и не зло. Но прикоснуться к нему, вопреки желанию, было страшно. Равно как и услышать бестелесный шёпот.

Так и просидели, как два воробья на морозе. Я нервно постукивала пальцем по коленке, мысленно напевая, чтобы отвлечься и не вслушиваться в шелест страниц. Брановское же напряжение с головой выдавали приподнятые плечи и глубокая складка на лбу.

Едва последняя книжка скрылась в сумке, аспирант поднялся. А я так и не нашла веских аргументов, позволивших бы закрыть тему Брановских демонов раз и навсегда. Чтобы всё стало как прежде.

– Вот и всё, – растерянно огляделся Ян, закинув сумку на плечо. – Идём.

Я нехотя поднялась.

– Ты ведь остаться хотел, – напомнила без особой надежды. – Роза будет рада. Так что если желаешь...

– Нет, – вдруг уставился он на меня прямо. Я едва выдержала этот долгий, темноокий взгляд. – Нет, Мика. Остаться ты не можешь.

– Ты, – выделила я, – не можешь. Понятно. До сих пор злишься. Послушай, я ведь объяснила...

– Не злюсь я, – Ян устало запустил пальцы в волосы. – Вернее, злюсь, конечно, но только на себя. Я знал, что со мной что-то не так. Чувствовал. Постоянно. Но игнорировал, как только мог, а теперь и ты втянута оказалась... Нет. Ты сегодня уедешь и всё. Хватит играть в приключения. Можешь позвонить Мише и рассказать обо мне Хранителям. Им всё равно меня не достать теперь.

– Что? – вскинулась я. – С какой великой радости мне рассказывать что-то о тебе, Бранов? Совсем крыша поехала?

– Не совсем, – сощурился Ян. Задеть его у меня явно получилось. – Разумеется, ты можешь поступать, как знаешь. Но мой тебе совет - свяжись с Орденом. Они защитят и помогут разобраться с Хаосом, что взъелся на тебя. Это их работа и единственно верное решение. Давно нужно было передать им твоё дело. И снова мой промах. Прости.

После такого, полного искреннего раскаяния «прости», злость меня за горло взяла. Не страх. Нет. Страх вообще забился в дальний угол под напором гнева.

– Значит, – мой голос едва не зазвенел, как провода под напряжением, – это конец. Так?

– Конец, – попытался улыбнуться Ян, но не смог. – Марта права, так будет безопаснее.

Ах, Марта! Да как же я сразу не догадалась? Всё сразу на свои места встало.

– Для кого безопаснее? – на шаг приблизилась я к аспиранту, с затаённым злорадством наблюдая, как его дыхание вмиг участилось, а взгляд метнулся к губам, которые я искусала напрочь. – Забиться под кровать и страдать, что внутри тебя живёт Хаос, будет безопаснее? Ну надо же... Мать твою, да это бесценный совет!

Ян зло сжал губы.

– Речь не обо мне. Больше не встречаться будет безопаснее для тебя. Слушай, – протянул он, потирая лоб, – Маша…

Я замотала головой и замычала, будто глухонемая. Слушать не хотелось. Нет. Ничего хорошего Ян мне не скажет. Уж точно не сейчас.

Но Бранов продолжал, а его голос с каждым словом наполнялся жестокой решительностью.

– То, что я узнал сегодня... о себе узнал. Это опасно. Для тех, кто рядом опасно. Как контролировать это во мне, я ума не приложу, а ты слишком… – он сбился, сглотнул и вдруг распрямился. Уставился на меня в упор. – Короче, мне сейчас нужно сосредоточиться на поисках матери, а ты мешаешь.