Мой путь озарён рассветом

Пальцы коснулись деревянного браслета на руке, я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Всё было не так. Я была не такой, давно уже не такой, и, чтобы убедиться в этом, я вскочила на ноги и подбежала к зеркалу, сдёрнув закрывавшую его тряпку. В темноте отражения я увидела собственный силуэт с торчащими кверху лисьими ушами и вздохнула снова, на этот раз почти с облегчением.

Ноги и руки мелко дрожали, но я успешно натянула на себя первую попавшуюся одежду и тихо, не привлекая внимания Коры, спустилась вниз. Так же тихо я взяла верхнюю одежду и выбралась на улицу, заперев за собой дверь, а потом, вдохнув прохладный свежий весенний воздух, со всех ног побежала по улице.

Звёзды. Мне болезненно хотелось увидеть звёзды, но небо было тёмным из-за застилавших его облаков. Звёзд не было, надежды не было, была только жалкая я, через пару минут бега уже задыхавшаяся от усталости. И ничего не помогло: ни тренировки с Крисом, ни становление раской, ни обретение посоха. Слабость была моим уделом. Моей сутью. Но я не хотела в это верить, я хотела, чтобы меня остановили, переубедили, заставили поверить в собственную значимость снова. Позволили снова себя уважать. И на свете был только один человек, который — я знала! — сумеет сделать это.

Мне пришлось долго стучать, прежде чем сердитый и сонный хозяин дома высунулся из окна спальни. Я жалобно смотрела на него снизу, и Призрак, не говоря ни слова, скрылся в доме и спустился, чтобы открыть мне дверь.

Наверное, вид у меня был тот ещё, потому что вместо приветствия Крис крепко обнял меня, поглаживая по голове. Совсем как ребёнка, которым я себя чувствовала. Я вдруг задумалась о том, что бы я делала, если бы Призрака не было в моей жизни, если бы мне было некуда бежать посреди ночи, когда воспоминания из прошлого пытались разорвать настоящее на клочки. Мысли нашли неожиданно резкий отклик в душе, и я поняла: такое уже было. Там, в том прошлом, которые я не хотела вспоминать, и всё равно вдруг вспомнила.

— Сон, — всхлипнула я, отвечая на немой вопрос Криса. — Мне сон приснился…

Кому нужна девушка, впадающая в истерику из-за ночного кошмара? Вот только этот сон был не простым.

— Нет, не сон. Воспоминание. Оно было такое… Такое настоящее, такое отвратительное! Я не хочу, чтобы это было правдой, это была не я, не я, не я!

Крис сжал меня крепче и вдруг отстранил, пристально вглядываясь в мои лохматые волосы. Уже догадываясь, что он увидел, я шмыгнула носом, отчаянно стараясь не разреветься.

— Их стало больше, да? Седых.

Призрак не ответил. Он провёл меня в дом и зажёг лампы, и лишь потом, ещё раз оглядев меня на свету, подтвердил:

— Да. — А потом с пугающей угрозой в голосе добавил: — Завтра ты поговоришь с Маттиасом, а я сверну Питеру шею.

— Не надо, — вскинулась было я, но наткнулась на тяжёлый взгляд.

— Он делает это с тобой, даже когда находится далеко. Это надо прекратить. Что тебе… вспомнилось?

Казалось, что рассказать страшные видения невозможно, что лучше похоронить мой позор внутри меня, чем доверить его человеку, которого я любила, но рассказ вышел неожиданно лёгким, и чем больше я говорила, тем большей ерундой казались все мои умозаключения и тем легче становилось на душе.

— Вот я и подумала, что Питер всегда был прав насчёт меня. Он видел то, что было во мне, я стала такой же, как те мальчишки, когда забыла бояться, — закончила я. — Но сейчас я так уже не думаю.

Призрак согласно кивнул.

— Питер что-то видит, но не видит куда больше. И не сравнивай себя с теми ублюдками. Они унижали тебя, чтобы в своих глазах казаться сильнее, пользуясь тем, что ты не могла дать отпор. Ты же прошла большой путь и действительно изменилась, а свою силу ты используешь против тех, кто этого заслужил. Даже если они виноваты не лично перед тобой.

Я благодарно прижалась к его плечу. Воспоминание блекло, словно обычный ночной кошмар.

— Если бы ты встретила тех мальчишек сейчас, взрослых и стыдящихся того, что они творили раньше, что бы ты сделала? — спросил Крис.

Я задумалась. «Убила бы», — рвался ответ, но он был ложным.

— Всё зависело бы от их поведения.

Я представила себе, как стою перед обзаведшимся брюшком Шкафом и Прыщом с рябой физиономией и парой детей за спиной. В моём воображении они оказались даже старше, чем я, но это не меняло сути, потому что теперь я была главной, я решила их судьбу. «Кто я? — спрашивала я их, нежно поглаживая деревянный браслет, готовый в любую секунду стать пламенеющим тигром. — Скажите, кто я такая». «Девушка, перед которой я виноват, — отвечает придуманный мною Прыщ. — Девушка, которая изменилась». И он получал моё прощение, в отличии от Шкафа, который смотрел с былой надменностью. «Ущербная, которая слишком многое о себе думает только потому, что у неё есть способный становиться тигром браслет». Его я мысленно топила в грязной вонючей реке, никаких посохов не используя. Нет, я не имела особого желания мстить старым обидчикам, если они поняли свои ошибки. А о том, как я терпела обиды теперь, лучше других знала Малисана. Хотя в тот раз сдержаться мне удалось.

— И всё-таки не причиняй Питеру вред, — попросила я Криса, оторвавшись от сладких мечтаний. — Может быть, он ещё одумается.

И Призрак пообещал, пусть и без всякой охоты.

Ранним утром, перед тем, как отправиться в Лаон, я заглянула в Главный Дом. Я хотела рассказать Марике о своём решении вступить в орден, но Слышащая ещё спала. Зато я столкнулась с её ученицей.

— Я думаю, тебе стоит это знать, — сонно глядя на меня, проговорила Малисана. — Диса возвращается сегодня.

Оказалось, вчера Марика получила отчёт о судьбе отправившихся на помощь шиикарам расков. Погибших оказалось всего двое, и Диса не была в их числе. Напротив, дочь нашего военачальника умудрилась здорово отличиться и заслужила повышение в валмиранском армейском ранге. Вернувшиеся должны были прибыть в Белый Лис к вечеру, и мне не терпелось увидеть полное гордости лицо подруги, когда она скажет что-то вроде: «А, пустяки. Я выжила в своей семье, что мне какая-то война?» Увы, встречу приходилось отложить до нашего с Крисом возвращения из Карнаэля.

— Ярна, можно задать тебе вопрос?

Я с удивлением покосилась на Малисану. Та отчаянно старалась выглядеть вежливой: ей было что-то нужно от меня.

— Чего от вас хотел Олави Безродный? — спросила ученица Слышащей, не дожидаясь разрешения, и я удивилась ещё больше.

— Передал сообщение от наставника.

Объяснять Малисане детали у меня не было ни малейшего желания, но той они, похоже, и не требовались.

— Мне не нравится этот человек, — резко проговорила моя бывшая врагиня, глядя на меня с вызовом. — С ним что-то не так.

«Ага, он слишком прямолинейный для такой, как ты», — отозвалась я мысленно, но вслух лишь небрежно бросила:

— Думаю, Старший Слышащий сам знает, кого ему брать в ученики, а остальное не наше дело.

Малисана не нашла, что возразить, и я ушла. Нам с Крисом пришлось поспешить, чтобы не опоздать на поезд, но мы успели, и вечером уже входили в небольшое строение внутри центрального круга Карнаэля. Строение было даже меньше нашего Главного Дома, что в сравнении со зданием Суда, местом заседания военной коллегии и другими окружившими Зелёный Дворец древними сооружениями смотрелось весьма жалко, однако дом ордена кииринов выглядел не менее опрятно и красиво, а в его покрытой тёмно-зелёной черепицей наклонной крыше красовалось огромное стеклянное окно круглой формы. Сперва мне показалось это странным, но лишь до той поры, пока мы, предъявив документы стражам, не вошли внутрь.