Моя цель — на алых нитях полотна

Стефан снился мне. И сны были хорошие. Каюсь, пару раз, занимаясь сексом с Элайджей, я представляла Стефана.

Я мастурбировала, представляя Стефана.

Всё это можно было назвать симптомами болезни «Стефан» и включить в справочник болезней.

Любовь — болезнь. И иногда она не проходит.

***

Стефан позвонил мне полгода спустя. Однако во время разговора рядом со мной стоял Элайджа и оглядывал меня.

Стефан признался, что поступил на врача, и я порадовалась за него. А затем он начал говорить что-то, чего я не могла понять. Элайджа всё смотрел на меня и смотрел, тем самым отвлекая.

— Я вышла замуж, Стефан, — вырвалось у меня. — Ещё полгода назад, да. Я счастлива, да.

Я говорила это, стараясь произносить слова как можно увереннее. Вынуждая поверить рядом стоящего мужа в собственное счастье.

В трубке повисла тишина после сказанного. Стефан, наверное, был в шоке.

— Ух ты… Я рад за тебя, Кэтрин!

Да, когда-то ты сам лелеял мысль о том, чтобы повести меня под венец, но это было давно.

— Спасибо, Стефан! Всего доброго тебе, — в очередной раз повторила я и отключилась.

А затем пришлось оправдываться перед Элайджей, что это Стефан сам меня набрал, да и вообще, мы созванивались раз в полгода. И если хотел — мог проверить историю звонков. А если и так не верил — пусть обратился бы к оператору сотовой связи.

Элайджа запретил мне видеться и с Деймоном. Номер Стефана оказался теперь у меня заблокирован. Хотя я не думала, что Стефан решится мне позвонить. Стефан понял — я замужем. Я занята мужчиной. Меня лучше не беспокоить.

Почему всё так хреново?

***

Два года постоянного контроля… Мне казалось, что я сходила с ума.

Не общайся с теми. Туда не ходи. Тому не звони. Отдай мне телефон на проверку. Надень это.

Один раз мне удалось свидеться с Деймоном. Тот рассказал мне о том, что Стефан учится в Нью-Йорке уже два года. Я так и встала. Так вот зачем он мне звонил… Он хотел увидеться!

Деймон сказал, что с той девушкой ничего не вышло.

Я стояла и сгорала от гнева, злясь на своего мужа. Всё это время я не могла увидеться даже с Деймоном! С Мэттом мы давно не общались. Про телефонные разговоры молчу — сплошной контроль. Я старалась смириться с этим. Контроль, но роскошь.

Но мне надоело. Я пыталась, но это слишком.

Я должна была увидеться со Стефаном. Соврав, что отправилась на шоппинг, я дошла до телефонной будки и набрала номер Стефана по памяти. А его хорошо помнила. Каждую циферку перед сном каждую ночь в уме перебирала.

Он ответил мне с третьего гудка. Удивился, услышав, что я хочу с ним встретиться. Я назначила встречу в одном кафе и быстро прекратила разговор.

Элайджа уехал в командировку, но вот опять позвонил и спросил, где я.

Я соврала и отправилась на встречу со Стефаном.

Пришла в кафе первая и долго оглядывалась, надеясь, что здесь меня никто не знает. Иначе будет плохо. Я просто хотела знать, чем Стефан живёт, посмотреть на него.

Я обернулась и увидела его, идущего ко мне.

— Ты изменился, — высказала я свои мысли, когда он сел напротив меня, улыбаясь. Стефан действительно выглядит другим.

— Ты тоже. Ещё красивее теперь, чем была.

— Ах, так значит тогда я была менее красивой! — в шутку разозлилась я. Мы рассмеялись и заказали кофе. Стефан рассказал мне, что живёт в общежитии и учится благодаря мне на врача. Я рассказала, что теперь вместе с Элайджей. Пришлось признаться, что картины я больше не писала.

— Почему, Кэтрин? У тебя ведь талант.

— Ой, да какой там талант! Я, так, баловалась… Сейчас я вновь ничем не занимаюсь, не хочется. Гуляю, живу, гуляю, — говорила я глупости, надеясь, что и это прокатит.

Не прокатило.

— Кэтрин, серьёзно, почему?

— Не хочется.

— Мне кажется, ты не до конца честна со мной, — продолжал он вглядываться ко мне в глаза. У меня замирало сердце раз за разом. Мне хотелось уйти прямо сейчас. Я не смогу держаться рядом с ним. Я думала, что смогу, но это оказалось непосильным для меня. Он изменился. Он счастлив, я вижу.

И мне должно быть хорошо от этого…

— Ты в отношениях? — перевела я тему, на что Стефан нахмурился. Но мне удалось его отвлечь.

— А… ну, как сказать — да, — замялся он, поправив волосы. Как мило.

— Почему так неуверенно? — расхохоталась я, вновь ощущая себя в своей тарелке.

— Всё сложно. Долго объяснять.

Я улыбнулась. Что может быть сложного с ним? Он же лапочка. Взглядом я посмотрела за спину Стефана и за соседним столиком увидела партнёра Элайджа. Нет-нет, только не это.

— Мне надо идти! — протараторила я, кинула деньги на стол. Кофе мы не дождались. Я выскочила из кафе, собираясь бежать домой. Стефан нагнал меня.

— Кэт, я сказал что-то не то? — Стефан схватил меня за локоть, но я дёрнулась, а он отшатнулся. Словно мы оба получили заряд электричеством. — Почему ты сбежала?

— Мне просто надо идти. Дела, — улыбнулась я. Я хотела провести ещё время со Стефаном, но… Какой смысл? Слушать о его прекрасной жизни и убиваться в то же время по любви к нему? Нет, лучше на этой ноте всё и закончится. — Думаю, нужды видеться нам больше нет. У тебя всё хорошо, у меня, — говорила я, опустив голову. — Наши жизни параллельны теперь.

— Ты права, — кивнул Стефан. Я приподняла уголки губ.

— Я желаю тебе всего самого доброго.

Казалось, сейчас мы разойдёмся и никогда-никогда больше не увидимся.

— Можно я кое-что расскажу? Ты хотела знать, почему «всё сложно»? — остановил он меня, когда я уже сделала несколько шагов вперёд.

Всё сложно у него с девушкой.

— А, ну да. Только не здесь, пожалуйста, — я позвала Стефана вслед за собой. Пригласила его сесть в свою машину. Перед носом партнёра Элайджи говорить желания не было. А вдруг он меня уже увидел?!

Я тут же начала рассказывать Стефану о своём новом автомобиле, который недавно мне купил муж. Выехала на дорогу. Я решила кое-что показать Стефану. Мы продолжали любезно беседовать. Я остановилась около знакомой многоэтажки, Стефан её узнал. Та моя квартира. У нас много воспоминаний, связанных с ней.

Но я хотела просто показать ему ту картину… Мы молча поднялись в лифте, я провела его в спальню, где в крайнем углу лежало то моё полотно.

— Тут ничего не изменилось совсем, — прокомментировал Стефан, оглядываясь. Я же вытащила полотно.