Моя чужая новая жизнь

Но слава богу второй раз ломать ничего не стал, мне быстро наложили гипс и отпустили. В палату меня провожала другая медсестра. Чарли пришлось срочно идти в операционную. Пожилая фрау аккуратно перестелила постель, сообщила, что ужин в шесть, и выдала больничную пижаму. Наверное благодаря морфию я уснул моментально, несмотря на то, что в палате было довольно шумно. Проснулся я от ласковых прикосновений к щеке — Чарли сидела рядом. В её взгляде было столько грустной нежности, что невольно мелькнула мысль, ведь так просто сделать её счастливой.

— Ты выспался? — она смущённо улыбнулась и убрала руку. — Температуры вроде бы нет. Я принесла ужин.

Чарли взяла с тумбочки тарелку с кашей:

— Поешь, пока совсем не остыла.

— Надеюсь, ты не собираешься кормить меня с ложки? — я сел поудобнее, забирая тарелку. — У меня же сломана нога, а не обе руки.

— Последний раз такое было, когда тебе было восемь, — засмеялась Чарли. — Помнишь? Виктор был доктором, я медсестрой, а ты, Фридхельм и Грета нашими пациентами.

— Твою микстуру из мандаринового сока и смородинового варенья трудно забыть.

Воспоминания из детства ворвались в эту пропахшую лекарствами и капустным супом палату. Нам с Виктором восемь, Чарли и Грете шесть и двухлетний Фридхельм. Небольшая разница в возрасте никогда не мешала нам играть вместе.

— Сильно болит? — Чарли кивнула на гипсовый лубок. — Если можешь терпеть, лучше обойтись без морфия. Сам знаешь, очень часто возникает привыкание.

— Мне лучше, не нужно укол, — боль действительно уже терпимая, а морфий нужнее тяжелораненым солдатам.

— Ты похудел, — Чарли впитывала глазами каждую черту моего лица.

— Ничего, это дело поправимое, — я оставил тарелку и накрыл ладонью её пальцы, комкающие край одеяла. — Как ты?

— Никогда не думала, что зима может быть такой холодной, — улыбнулась Чарли. — Знал бы ты, сколько пришлось повозиться с обморожениями.

— Мне так жаль, что мы не собрались на Рождество.

Казалось, это было в прошлой жизни — беззаботный смех и ощущение, будто расстаёшься ненадолго. Будто через пару месяцев мы сможем вернуться к привычной жизни.

— Значит, точно соберёмся на следующее, — как бы я хотел, чтобы это оказалось правдой, но, увы, слишком хорошо знал, как бесполезно что-то планировать на фронте. — Как там Фридхельм? Я испугалась, когда получила записку от Эрин.

— Он болел, но уже всё хорошо.

— Я рада, что они с Эрин теперь вместе, — Чарли улыбнулась. — Фридхельм ещё тогда по-особенному смотрел на неё… то есть на Карла.

— Не будем об этом, — я до сих пор не люблю вспоминать ту историю. — Кроме того я считаю, что они торопятся. Для Эрин было бы лучше перевестись работать в госпиталь.

Заметив, что она отвела глаза, я мягко потянул её за руку.

— Считаешь, что я не прав?

— Я знаю, что девушке очень сложно переносить тяготы войны, — Чарли осторожно подбирала слова. — Я до сих пор не привыкну к тому, что вижу сотни раненых и умирающих, но… я понимаю Эрин. Если любишь человека, готов во всём следовать за ним.

— Чарли… — по её глазам я видел, что она не закончила говорить, и одновременно радовался и боялся тому, что сейчас услышу.

— Шарлотта, вот вы где! А я везде вас ищу.

Как же она не вовремя! Кажется я понял, почему эту фрау соседи по палате называли драконом в юбке.

— Вас ждут в перевязочной.

— Я ещё зайду, — Чарли украдкой погладила мои пальцы.

Доктор сказал, что мне придётся провести здесь как минимум три недели. Лежать целыми днями в постели было невыносимо, и я попросил Чарли раздобыть костыли. Госпиталь был расположен в здании бывшего санатория, из окон виднелся красивый парк, но лестницу штурмовать мне ещё рано. А вот на балкон я частенько приходил. Солнце уже по-весеннему припекало, обещая скорое тепло. Здесь так легко было забыть о стрекоте пулемётов, запахе пороха и гари.

— Можно вашу зажигалку?

Я обернулся, увидев молоденькую медсестру. Девушка с лёгкой улыбкой вопросительно смотрела на меня. Я полез в карман пижамы, подумав, что если она курит, не помешало бы носить с собой хотя бы спички.

— Осторожнее, — она подняла упавший костыль, наклонилась, чтобы подкурить. — Представляю, как вам скучно торчать здесь.

— Не особо, — я пожал плечами. — После боёв даже неплохо отлежаться в чистой постели.

— О, конечно, — улыбнулась девушка. — Я просто хотела сказать, что здесь тоже можно немного повеселиться. Чуть дальше от столовой есть уютная терраса, бывший зимний сад. По вечерам офицеры частенько собираются там. Приходите тоже.

— Хильдегард, лапуля, ты куда пропала? — вот же чёрт, а она что здесь делает? — В шестой палате тебя с нетерпением ждут больные, которым нужно подать судна, — девушка недовольно обернулась и резко ответила Эрин.

— А чего это ты раскомандовалась?

— Так это не я, сестра Бригитта рвёт и мечет, гадая, где тебя носит, — Эрин бесцеремонно протиснулась мимо неё и тоже достала сигарету.

— Ещё увидимся, — Хильдегард торопливо улыбнулась мне, затушила окурок и шагнула к двери. Я тоже бы предпочёл побыстрее ретироваться. Несколько дней я благополучно избегал встреч с Эрин и ещё был не готов как ни в чём ни бывало общаться.

— Ты бы поосторожнее с этой красоткой, — насмешливо протянула она. — А то не успеешь опомниться, как она затянет тебя в пустую палату и лишит невинности.

Вот же язва! Ну конечно, чихать мы хотели на субординацию, так разговаривать со своим командиром может… да только она и может! И с чего она взяла, что я девственник? Волна возмущения прокатилась, побуждая ответить, да так, чтобы ей стало стыдно, но я вовремя остановился, представив, как глупо буду выглядеть, доказывая ей, что уже спал с женщинами. К тому же такие разговоры в свете последних событий между нами вообще неуместны.

— И между прочим пока ты здесь любезничаешь с местной куртизанкой, Чарли вовсю охмуряет доктор. Да-да, — кивнула она в ответ на мой недоверчивый смешок. — Я такие вещи вижу сразу.

— Моя личная жизнь… — я поперхнулся дымом, сделав чересчур глубокую затяжку.

— Меня не касается, я помню, — покладисто закончила фразу Эрин. — Ладно, можешь и дальше ушами хлопать, а можешь попробовать хотя бы поговорить с ней. Это несложно — сказать то, что чувствуешь. Словами и через рот! Вместо невнятных гляделок и смущённых улыбочек.

Ну и характерец! С виду безобидная девчонка, вся такая трогательно-милая в великоватой для неё пижаме, но как только открывает рот, тут же хочется её придушить. Хотя бы чуть-чуть. Вот кто её просит давать мне советы как вести себя с Чарли? Больше всего бесит, что она держится с таким превосходством, будто я действительно неопытный юнец, а сама только-только закончила школу. Интересно, как ей понравится, если действовать её же оружием?

— Давай лучше обсудим дату вашей свадьбы. Вопрос с цветами и платьем можно решить, я готов помочь.