На неведомых тропинках. Сквозь чащу

– Конечно. Иначе бы местные так не дергались.

– Но я осмотрела каждое захоронение! Если не веришь, можем пройтись еще раз...

– Не вижу смысла, проще допросить кого-нибудь, хватит играть в человека.

Я отвернулась. С каждым потраченным на поиски часом эта идея становилась все более и более привлекательной, и если в ближайшее время не появятся новые идеи, как найти несуществующее захоронение, я отвечу на это предложение согласием. Не должна, но отвечу.

Перед глазами мелькнуло видение грузно опускающегося на землю безголового тела. Мелькнуло и исчезло.

– Хватить прятаться от себя самой.

– Я не прячусь, - он усмехнулся, и я добавила, - Кажется. Просто это...ммм, похоже на жульничество.

– брови мужчины поползли вверх, от чего перетянутое черной повязкой лицо перекосило, - Нет, неправильное слово. Это слабость, разве мы настолько глупы, что не можем разгадать загадку сами?

– Воспринимаешь как вызов?

– Они ведь знают ответ, - я оглянулась, чувствуя чужие взгляды, но в Парке-на костях кроме нас никого не было, - Он прост.

– Может быть, - он встал и пнул ногой камень, - Если до утра не разгадаем, пойдем по пути наименьшего сопротивления.

– Ты хотел сказать, наибольшего.
– я убрала артефакт в рюкзак.

– Да мне плевать на формулировку, я просто зайду в ближайший дом и начну вытягивать жилы из первого, кого найду. И это не метафора.

– Когда ты успел стать таким самонадеянным?
– спросила я, обходя ближайшее захоронение, ни круга, ни креста на камне не было, лишь два обкрошившихся треугольника и петля между ними, - Где осмотрительность, что мне так нравилась?

– Неужели тебе что-то нравилось?

– Ты говоришь так, - не стала отвечать я, - Словно все уже кончилось. Словно мы проиграли войну, которая даже не началась.

– Все верно, лишь одно слово неправильное.

– Веник, скажи что происходит? Что...
– я повернулась к гробокопателю.

– Откровенничать не буду, и не надейся.

Я отвернулась и пошла дальше. Опять возникло ощущение предопределенности. Меня, будто подопытную мышку, запустили в лабиринт, у которого только один выход, а все ответвления и ходы - просто обманки, создающие иллюзию выбора. Потому что выход всегда один...

– Думаю, мы не с той стороны смотрим, - Веник догнал меня, обошел и пошел впереди, даже не глядя на серые камни и на их надписи, - Могила - это следствие, надо искать причину.

– Причину смерти ошера? Его убил Простой, но если бы он этого не сделал, тот все равно бы умер.

– Ого, какие сведения. Зачем столько подробностей? Будь проще, я спрашивал, зачем мертвяков здесь прикопали?

– Раньше верили, что, предав тело земле, помогают перерождению. Их потомки - люди... мы сохранили эту традицию.
– на следующей могиле был выписана только половинка круга и ломаная линия.

– Разговор немого со слепым, - вздохнул падальщик, - Я не об этом. Зачем куда-то тащить трупы? Даже если после той заварушки осталось достаточно выживших желающих помахать лопатами, главный вопрос, зачем тащить куски мяса так далеко? Если только...

– Сюда вела стежка, - тут же поняла я, - Только что протянутый переход, по которому они прошли. Согласна. Но как это поможет найти могилу Тира?

– Я несказанно рад, что у этого, - он указал на рюкзак.
– есть имя. Предлагаю во имя покойников повторить путь этих добровольных могильщиков хотя бы частично. Но если ты против, готов вернуться к варианту с допросом и жилами, выбирай дом...

– Все-все, - подняла руки, - Будем искать стежку.

– А не надо никуда идти, Великая, - он обернулся, останавливаясь у последней могилы с затертым полумесяцем, в темноте его лицо казалось худым и даже немного угловатым и очень похожим на то, что я видела сквозь стекло из очков феникса.
– Ни за что не поверю, что ты их не чувствуешь.

– Чувствую, там и там.
– я указал в разные стороны, - И еще там, но далеко. Проблема в том, что где именно они проходят, я не знаю, мне карту GPRS забыли установить к способностям Великой. Да и смотрела я уже, когда на машине хотела сюда проехать. Стежка, которую я видела, не ведет в Дивный.

– Значит, идем допрашивать, - не протестуя, кивнул он.

– Умеете вы уговаривать, - я остановилась и, закрыв глаза, вытянула руки, словно собираясь просить милостыню или искать что-то на ощупь. Прохладный ветер коснулся кожи. Стежка пела чуть в отдалении, тихо и печально.

– Ну, как?

– Погоди, это тебе не поисковый запрос отправить.

– Жду...

Я почувствовала, как падальщик прошел совсем близко. Сейчас его эмоции были очень яркими. Нетерпение, капля пренебрежения, и какое-то бесшабашное предвкушение, словно нам нечего было терять, но чтобы он не говорил, происходящее ему нравилось.

Нити переходов, нити которыми скрепили миры... Очень трудно описать то, чего никто не видит, то, что не видишь даже ты сама. Я все время сравнивала их со струнами, веревками, проводами под напряжением и еще великие знают с чем. Но больше всего это напоминало вены, по которым в наши миры течет кровь. Или, что еще вернее, трубки капельниц. Только я могла коснуться их, пройти сквозь стенки и почувствовать движение. Ощутить руками, телом, головой, мыслью.

Опуститься в быстрый ручей и позволить ему нести себя. Линия, не перекресток, глубокая сильная. Мелькнули улицы, срезанный холм с источником, поселок нечисти исчез, стоя на стежке, я вынырнула в раннее утро мира людей и увидела чахлый перелесок. Нить снова прошла насквозь, и лес сменился черной гладью реки, туманом и двумя темными домами. Снова нырок, будто кадры в фильме меняются слишком медленно и вместо реки пред глазами пустынная зарастающей травой дорога...

– Стоп, - проговорила я, и изображение застыло.

– Нашла?
– раздался приглушенный голос, Веник коснулся руки.

– Там нет Дивного.

– Уверена?

Я отмотала пленку назад, вернувшись к срезанному холму и повернув против течения, посмотрела в обратную сторону. Линейная стежка, нелегальная, в том верхнем мире, над ней никогда не будет поселения, ни настоящего, ни "бумажного".

Пустые холмы, тропа, по которой я пришла... Что-то коснулось правого бедра, течение вильнуло, словно в него кинули камень.

Тело мое все еще стояло на стежке, на краю Парка-на-костях, а разум был там... не знаю где. Я по-прежнему не могла соотнести место, которое показывала мне нить и реальную точку на карте.

– Если, хочешь, чтобы я смотрела, не трогай.

– Я не трогаю, - раздался голос Веника совсем с другой стороны, и в подтверждение слов он провел пальцем мне по левому плечу, невидимое течение вспенилось бурунами.

Тропа сменилась утренним лугом, луг чьим-то огородом, огород заброшенным зданием, здание пустырем, утро, ночь, снова утро ...