На одной волне

– И то верно. Нам с тобой по пути, а долговцы ищут сталкера и девушку. На большую компанию они не будут обращать внимания. Девушку приоденем под отмычку.

– Ты её знаешь?
– осторожно спросил я у Боцмана.

– Впервые вижу. А что?

– Да чем-то она тебе не нравится, - продолжил я, - Постоянно на неё косишься.

– Я пока сам не понимаю, но мне не по себе рядом с твоей подружкой, - признался Боцман.

Я глубоко задумался. Боцман не боялся в Зоне ни одной твари. Он не лез на рожон, но если не оставалось выбора, шёл и делал своё дело.

– Что тебе в ней не нравится, Боцман?

– Я чувствую не то, что вижу, и это несовпадение меня беспокоит.

– Мина хорошо подготовлена, стреляет отлично, долговцев вырубила, - продолжил было я, но Боцман меня оборвал.

– Я не о том, в ней есть что-то, что заставляет старого кабана поднять шерсть на загривке и желать оказаться подальше.

Так ничего и не выяснив, я отступился от этой темы. Боцман сказал бы больше, если б мог. Пару минут мы провели в неуютном молчании. Боцману было неловко, что он признался в своём страхе, а мне - что узнал об этом. Так, молча, мы вышли к железнодорожной ветке, ведущей мимо Янова. Укрывшись в тоннеле, мы тщательно изучили окрестности из оптики. Вдалеке, вдоль состава с перемещающейся электрой, бродило стадо псевдоплотей, и если бы не они, можно было бы подумать, что нет никакой Зоны, а впереди лежит обычный сельский пейзаж. Мы поднялись к полуразрушенному вентиляционному комплексу, огляделись снова и направились к заводу «Юпитер», стараясь, чтобы обитающие на старом КПП бандиты нас не заметили, а то выйдут ещё встречать. Поэтому мы и крались незаметно до самой аномалии «Бетонная ванна». Там, к счастью, мутанты не забавлялись бегом вокруг остатков деревьев, нанюхавшись испарений от «газировки». Была всего лишь парочка зомби, правда, один из них в экзоскелете. Этот богатый паренёк бродил по замысловатой траектории. А второй, попроще, сидел себе, потел в «Заре». Что, не потеет? Это мёртвые не потеют, а зомби - не мёртвый, он никакой.

– Так, парни, смотрите и запоминайте, - тихо пробасил Боцман своим отмычкам.

Мы вытащили пару пистолетов типа «ПБ» и ножи и, не торопясь, приблизились к пасущимся зомбарикам. Я лишний раз напомнил себе, что убийство зомби - благое дело, не только спасает от пули жизнь какого-нибудь сталкера, но и освобождает самого разложенца от такой вот нелёгкой службы. Не всегда хочется, но иногда просто нет выбора, поэтому и уговариваю себя, оправдание ищу. Подобравшись близко к сидящему, Боцман прицелился ему в затылок, пока я страховал его, отслеживая перемещения бронированного парня. Пистолет негромко щёлкнул выстрелом, теперь уже нормальный покойник опустился спиной на траву и затих. В этот момент второй зомби обернулся и резво пошагал к нам, поднимая «Абакан». Выстрел лишил его глаза, зомби постоял пару мгновений и с грохотом упал рядом со своим бывшим напарником. Мы традиционно осмотрели вещи убитых, обещая помянуть добрым словом их хозяев, которым не нужно больше было ни оружия, ни медикаментов. Им там хорошо, я знаю. И хоть никто не стремился ТУДА сам, я всё же надеялся и желал, чтобы этим двоим было лучше теперь.

За спиной в рюкзаке задвигался Кондуктор, проснулся, наконец. Вчера кот долго приводил себя в порядок, пришлось даже цыкнуть на него, только после этого он улёгся и не проснулся, даже когда я поднял рюкзак и нёс его всё это время.

– Что у нас на завтрак?
– осведомился Кондуктор. Я молча улыбнулся, снял рюкзак и заглянул в него. Там блестели два глаза, кот будто ухмылялся, мол, жив-здоров, но голоден, так что позаботься. Я достал хороший кусок колбасы и оставил их наедине. Остальные спутники присоединились к нам, и мы пошагали дальше. Уже уходя, я увидел взгляд Мины, брошенный на упокоившихся зомби. Взгляд, полный странного интереса, заставил меня внутренне вздрогнуть. Я перевёл взгляд на Боцмана и увидел отвращение на его лице.

До Восточного тоннеля мы добрались без происшествий, а когда спустились к железнодорожным путям, по ушам резанул звук выстрелов, шедший из стоящего возле рельсов здания. Выстрелы стихли, и только мы успели спрятаться, как из тоннеля выбрался какой-то мужик и бодро пошагал к Янову. Понятное дело, приставать к нему мы не стали, как и выяснять, что это он там такое делал.

Вдоль «железки» мы неспешно пробирались к цементному заводу, следя, чтобы на нашем пути не оказались фигуры в чёрно-красных комбезах. На его территории было шумно, работал чуть ли не десяток стволов, крики воюющих и стоны раненых вносили неповторимое разнообразие в этот бардак. Не знаю, у кого как, а у меня в этой местности и при таких звуках всегда возникало желание раздать аптечки страждущим бойцам «Долга» и «Свободы» и надавать подзатыльников не умеющим жить дружно сторонам. На удивление, из окон завода палили фигуры в пятнистых камуфляжах вперемешку с теми самыми комбезами, хозяев которых мы так старались избегать. И крики свободовцев перемежались строгими командами долговцев. А воюют они, стало быть, с зомби, мародёров с Янова вышвырнули давно и настойчиво рекомендовали не возвращаться.

Рюкзак за спинами спружинил и стал значительно легче. Кондуктор десантировался на разведку, пока мы собирались у погрузочного терминала.

– Много зомби, легко экипированы, стандарт, в общем, - доложил вернувшийся Кондуктор.
– Сложность в том, что вы одеты также, и вас могут перепутать.

– Значит, так, братья и сестра, - начал я - Наша главная задача - показать защищающимся, что мы не зомби.

– Разбираем цели, мои остаются в тылу и прикрывают, а мы с тобой матом и прочими знаками объясняем, что «не такие», - внёс своё предложение Боцман.

– Мина, ты прячешься и не показываешься, а то Долг на нас переключится.

Девушка без разговоров исчезла, отмычки заняли позиции, а я и Боцман сняли по противнику и, с криками: «мужики, помощь пришла», спрятались за терминалом. Услышав нотки понимания в голосах осаждённых, мы открыли ураганный, но экономный огонь по медленно соображающим зомби. Одну голову беру, на вторую смотрю, третью примечаю, а четвёртую уже кто-то прострелил. Зомби повелись на новизну и переключились на нас. И буквально через мгновение после падения последнего зомбаря я углядел дымок косяка в одном из окон.

Поначалу к нам отнеслись со сдержанным недоверием, но, узнав Боцмана, расслабились даже долговцы. Я же напряжённо ждал узнавания и неизбежных проблем.

– А Мина вас на прицеле держит, - наябедничал скрывающийся где-то Кондуктор.
– Сейчас пальнёт, и пропали наши буйны головы.

Я воспользовался гамом свободовцев и прошипел:

– Врежь ей чем-нибудь, спалимся!

– Чем же я ей врежу, у меня лапы слабые, - обескуражено протянул Кондуктор.
– Она меня сборет, как пить дать сборет.

В надежде, что успеваю, я ринулся в подвал под складом. И тут в полутьме налетел на что-то, чуть не сверзившись с лестницы головой вперёд. Что-то застонало. Я потёр отбитое плечо и зажёг фонарь, луч упёрся в кучу железа, являющуюся бойцом Долга в экзоскелете c красными вставками. Он был жив, хотя крови вокруг натекло не слабо. В свете фонарика я, как мог, оказал первую помощь и кликнул толпящихся во дворе вояк. Они аккуратно вытащили раненого на свет и занялись им уже серьёзно. Невдалеке Боцман беседовал со свободовцем, его отмычки сидели рядком и проверяли оружие, распределяя трофейные патроны.

– Спасибо за помощь, сталкер, - произнёс голос сзади. Я обернулся, передо мной стоял долговец, незнакомый.

– Не за что, рады были помочь.

– Будешь на Янове, заходи смело. Я - лейтенант Гавриленко. Надеюсь, донесём мы нашего раненого до базы. Аптечки все потратили, а у свободовцев, разгильдяев, их с собой, считай, и не было, бинты одни.

Я молча кивнул и протянул военную аптечку из своих запасов. У меня их всегда много было, впрок запасался и для себя, и для таких вот случаев. Не жалко на нормального человека потратить. Гавриленко переменился в лице, кинул аптечку своим и спросил:

– Как звать, сталкер? Чтобы мы помнили, кого благодарить.

– Котэ, - нехотя признался я, ожидая бури. Однако Гавриленко хлопнул меня по плечу, отдал честь и убежал вдогонку за группой долговцев, тащивших раненого в экзоскелете.

– Спасибо, сталкер Котэ!
– прокричал он на бегу.

Вот я не понял. Похоже, местные долговцы не в курсах по поводу наших похождений на Янтаре. Это на них не похоже, чтобы такая информация и не поступила в кратчайший срок. Ладно, пока можно выдохнуть и воспользоваться долговским упущением. За всеми этими переживаниями я успел забыть о Мине. А когда спохватился, она уже стояла передо мной, как ни в чем не бывало отряхивая свой комбез от листьев и прочей флоры. Потом взглянула на меня равнодушно и отошла по своим делам.