На одной волне

– Ну, что, брат Котэ, повезло нам нынче, - весело сказал подошедший Боцман.

– Что-то не бросается в глаза наше везение, - ответил я.
– Разве что долговцы о нас пока не слышали.

– Да ты в уме ли? Такого человека спас и хандришь?

– Какого такого?
– равнодушно посмотрел я.

– Довелось тебе, сталкер, поручкаться с самим Шульгой, - торжественно объявил Боцман.

Вот те раз, спас, значит, Шульгу. А он у нас кто? А он у нас подполковник Долга. Во как обернулось. К добру иль к худу такое знакомство?

Кондуктор с разбега занял своё место на плече, Боцман строил "отмычек", мы могли продолжать движение.

– Странная эта Мина, - высказался вдруг Кондуктор.
– Вижу человека, а чую зверя. Очень сильного и опасного зверя.

– Да стерва она, за версту видно, - тихо, чтобы не услышали остальные, ответил я.

– Лучше бы она была стервой, - протянул Кондуктор и замолк.

Глава 7

Наконец-то Затон! Мы шли мимо станции переработки отходов, на внешней лестнице, покачиваясь, висело тело в комбезе наёмника. Всюду жизнь.

Мост на нашем пути был утыкан аномалиями, преимущественно «мясорубками». Не хотелось переться по воде, но пришлось спуститься под мост и прошлёпать по заполненным грязной жидкостью лужам. Вокруг шелестели камыши, жёлтый круг Солнца едва светил сквозь плотные облака. В общем, в Зоне всё было как обычно: погода, обстановка, настроение. Мы приближались к Скадовску, впереди поднялись громады портовых кранов. Под ними нас радушно встретила стая слепых собак. Кондуктор запрыгнул на крышу какой-то сараюхи и оттуда поливал шавок струями сквернословия. Мы с Боцманом заняли средний кран и оттуда прицельно палили по редеющей стае, с другого крана нам помогали «отмычки» и Мина. Когда последняя собака ткнулась мордой в землю, мы какое-то время оставались наверху, поражённые открывающейся панорамой Затона. А потом собрались у прибежища Кондуктора и только тут заметили какого-то сталкера, в виде неживого тела лежащего под крышей пристройки.

– Это мы его так?
– спросил я.

– А по-моему, это он до нас, - неуверенно высказался Боцман.
– Вон, давно лежит, судя по лицу.

– Думаешь? А то стыдно было бы ни за что человека уложить.

– У нас гости!
– предупредил с крыши Кондуктор.

По склону спускались фигуры в характерных прикидах бандитов. Уйти мы уже не успевали.

– Это чё за пальба?
– прогундосил один, самый наглый, видать.
– Братва отдыхает, а вы тут шляетесь!

– Шляются в баню, кексик, а мы тут ходим, - с улыбкой поведал Боцман. Его «отмычки» в полной боевой готовности расположились рядом.

– Гля, хто тут гавкает?
– продолжил наглый.
– А вот мы ща позырим, хто тут кексик. Тёлка, быра сюда, с нами пойдёшь.

В ответ Мина изобразила в воздухе щелбан, после которого наглый со звоном поймал лбом крупный ржавый болт. Пока бандит падал, как дерево на лесосеке, мы впятером вскинули оружие и разобрали цели. Но в следующий момент один из бандитов повернулся к своему соседу и врезал ему прикладом в голову с криком: «контролёр!». Я всё понял и быстро скомандовал подождать, не валить недоносков. Драчун орал, бросаясь на своих приятелей, а потом получил несколько ударов и затих на земле. Но пришла беда откуда не ждали - второй бандит раскидал оставшихся на ногах, как кегли, и принялся палить во все стороны. Ждать стало опасно, мы несколькими выстрелами прикончили банду. Мина подошла к вырубленному наглецу, подняла лежащий рядом болт, у которого от удара осыпалась ржавчина, пальцами сжала челюсти бандита, заставляя открыть рот, и загнала туда крепёжную деталь. Видать, глубоко загнала, кровища так и хлынула. Бандит поупирался для приличия и испустил дух. Мина шлёпнула мертвяка по щеке и вытерла руки об полу его плаща. Мы с Боцманом переглянулись, отмычки смотрели молча, хотя глаза у них были круглыми.

– Напомни мне не называть её тёлкой, - попросил прыгнувший мне на плечо Кондуктор. Он перебрался в рюкзак и затих там.

Мина теперь шла впереди, за ней отмычки, а Боцман с минуту собирался с мыслями.

– Всё странее и странее, - наконец начал он.
– Во-первых, что это случилось с бандюками? Я никакого контролёра не видел на Затоне с тех пор, как кто-то замочил одного в пещере у сгоревшей деревни.

– Меньше наркоманить надо, - ответил я, стараясь придать голосу равнодушие.
– Чифирят, понимаешь, а потом глюки всякие. Да это и на руку нам, сами друг друга перебьют.

– Возможно, что и так. Хороший бандит - мёртвый бандит. А что с девкой? Неужели, так разозлилась?

– Да бюрер её знает, что с ней и как!
– проворчал я. Происходящее уже начало доставать меня, всему есть свой предел. Никакой она не научный работник, а спецназовец в...штанах. Только в женских.

Бывший сухогруз «Скадовск» представлял собой хорошее пристанище в этой части Зоны. Ржавые борта были сняты для удобства, так что странник попадал в трюм, из которого мощная дверь вела в Бар. За стойкой сталкеров радушно встречал бессменный Борода, самый большой, а может и единственный конкурент Сидоровича. Хотя после проделки Кондуктора Сидорович вообще мог перестать конкурировать с кем бы то ни было.

Укрываться в Скадовске приходилось не раз, меня здесь хорошо знали. Я сдавал Бороде артефакты, а у второго местного торговца - Сыча - затаривался оружием и боеприпасами. Сыч был хамом и торгашом, к тому же, как говорят, водил знакомство со всяким отребьем, но если при сделке на него вот так вот посмотреть, то предпочитал не связываться и уступал. Да, к сожалению многих, в Скадовске находили приют не только вольные сталкеры, но и то самое отребье. Гнусавые голоса вызывали огромное желание замочить их хозяев тут же, за столом. Часто так и было, только на свежем воздухе, надо соблюдать приличия в таком славном месте, как Скадовск.

Мы вошли в бар, Боцман с отмычками и Миной заняли один из столов, а я направился к Бороде. Поприветствовав друг друга и соблюдя политес, мы занялись делом.

– А что, Борода, есть ли тут специально обученный человек, чтобы проводить другого человека за Периметр?
– начал я издалека.

– Как не быть, ты же понимаешь, Котэ. Такой человек необходим, - как всегда вежливо, с мягкой улыбкой ответил Борода.
– Но сейчас он ушёл к этому самому Периметру, поэтому я предлагаю тебе и твоим друзьям подождать его здесь, через пару дней проводник вернётся. Таким людям, как ты и Боцман, тут всегда рады. Так что располагайтесь.

– Спасибо, Борода, приятно слышать это. У меня есть кое-что на продажу.

Я открыл рюкзак и потянулся за контейнером с «Золотой рыбкой», разбудив Кондуктора, сладко дремавшего в обнимку с банкой тушёнки. Бросив быстрый взгляд на Бороду, я увидел, что тот деликатно опустил глаза, не выдав своего удивления от необычности моей поклажи. Скоро артефакт перекочевал к торговцу, а у меня появилась возможность безбедно провести на Скадовске время в ожидании проводника, хотя рюкзачок теперь будет не таким аномально лёгким. Ладно, ещё наловлю.

К моему возвращению на столе уже был накрыт приличный ужин, я присоединился к пиршеству, слушая стенания Кондуктора о том, что он сейчас помрёт от голода. Незаметно для окружающих я одарил беднягу хорошим куском колбасы и пожелал приятного аппетита словами: «не чавкай». Наша компания уписывала простую еду за обе щеки, только Мина мрачно ковыряла вилкой.

Отяжелев от расслабления и обилия пищи в желудках, мы поднялись в жилые отсеки и расположились на койках. Кондуктор смотался по делам, получив напутствие не попадаться на глаза сталкерам, Мина соорудила подобие ширмы, отгородившись от нас, мужланов. И мы уснули.