На осколках цивилизации

— Такое будет длиться долго, пока мы не поймём нечто важное. Или пока важное не случится… Впрочем, давай лучше не будем думать о наших грехах — когда-нибудь отмолим — а подумаем лучше о насущном. Отдыхай, — он ободрительно похлопал по плечу и направился к выходу; Чес прилёг на кровать более спокойный, даже с улыбкой.

— Я разберусь… обещаю, — сказал Джон, выходя и выключая свет.

— Нет.

— Что?

— Не ты. Мы, — Константин был готов поспорить, что Чес сейчас улыбнулся. А Чес и улыбнулся.

— Мы опять в команде, Джон. Как в старые добрые времена, — тот ничего не ответил, лишь тепло улыбнулся и вслух хмыкнул. Несмотря на целый рой проблем и вопросов, на случившееся сегодня, он чувствовал себя спокойно и счастливо — такого чувства у него на душе уже давненько не бывало. Вся та прошлая жизнь казалась стагнацией; теперь всё как-то пошло в плюс. Но как бы то ни было, а становиться повелителем тьмы приходилось вновь — и Джон был рад выдавшейся возможности. Рад был вновь решать какие-то необычные задачи, участвовать в сражениях и приключениях. Только вот знал ли он (или Креймер), что жажда приключений приятна лишь поначалу? Что всё окажется слишком сложным для понимания? Что придётся вновь не жить, а выживать?..

========== Глава 4. Ад? ==========

Человек живет на семьдесят пять процентов исходя из своих фантазий и только на двадцать пять — исходя из фактов; в этом его сила и его слабость.

Эрих Мария Ремарк ©.

Утро выдалось слишком серым, муторным, похожим на болото, только не зелёное и не внизу, а какое-то грязное и наверху; тучи гурьбой сжались где-то на востоке, закрыв солнце, и постепенно двигались на город. Джон стоял в кухне около окна, уже давно одетый и готовый — только понять бы к чему. Он не знал, сколько сейчас времени, но чувствовал, что встал довольно рано: на улице было даже скорее темно, чем светло. Бывший повелитель тьмы не смог спокойно заснуть из-за вчерашнего: во сне ему постоянно снилось, будто он подходит к той самой последней комнате, какой-то яркий свет его ослепляет, и он вскрикивает. Страшно не было, а было, скорее, как-то неприятно потому, что этот сон повторился раз пятнадцать; жутко и зловеще оказалось действовать по какому-то нудному алгоритму и не иметь возможности выйти из него.

Джон обернулся на таймер над плитой: 4:59, секунда, и 5:00. Так рано… Мужчина закрыл глаза и прижался лбом к холодному окну; пальцы сжимали горячую кружку с кофе; какая-то тошнота подходила к горлу, и он пытался её залить напитком. Нервы из-за отсутствия сна обострились; Константин, как ни пытался, не смог оставить в покое мысли о предположениях Чеса и практически всю ночь только их и обдумывал. В итоге никаких результатов и отвратительное настроение. Бывший повелитель тьмы вновь глянул за окно, залпом выпил кружку кофе, не обратив внимания, как неприятно оно обожгло горло, и уселся на стул, прикрыв лицо руками и вздыхая.

Вопросов было много, а ответов — мизер. За ночь Джон до конца обрисовал в голове ритуал, даже вспомнил, где у него завалялась книжка, и решил ещё кое-что… Он сегодня точно пойдёт туда. Ещё раз. Чтобы убедиться и не важно в чём. Ему нужно было туда просто даже как-то физически; Константин порешил, что пойдёт прямо сейчас. Правда, нынче не было машины, да и из памяти как-то стёрся адрес того места, но Джон намеревался отыскать его как-нибудь.

Почему-то перед тем, как выйти, мужчина пожелал ещё раз взглянуть на документ, хотя не предполагал, что пошёл в комнату единственно для того чтобы увидеть Чеса; Чес спал, болезненно неровно дыша и приоткрыв рот; конверт лежал тут же, и повелитель тьмы его забрал. На кухне вновь оглядел лист, вновь всё перечитал, вновь задумался и вновь ничего не решил. Всё. Слишком. Запутано. После Джон отбросил в сторону «доказательство» чего-то, взял обычный лист и ручку и настрочил пару слов о своём уходе; хотя Креймер, казалось ему, должен был понять его и так.

Выходил поспешно, будто убегал, даже пальто прихватил и надевал уже по пути. Необъяснимое тянуло его туда — нет-нет, уже не любопытство. Это осталось в прошлом. Теперь какое-то тревожное чувство поселилось в его душе. Будто что-то ужасное надвигается, как те тучи с востока. Впрочем, это всё нервозность и мнительность; вроде бы, Константин и знал, а всё равно не мог отделаться от этого. Он не помнил, как нашёл верный автобус и как добирался дотуда; весь был погружён в мысли, мысли, мысли… вязкие, словно болото.

Мужчина вспоминал вчерашние слова Креймера о происходящем. «Люди стали несчастнее… стали реже улыбаться. Перемены, затронувшие и нас с Чесом. Нет, не укладывается…» — Джон помотал головой и вскинул глаза кверху, на бежевый потолок автобуса; потом обратил свой взгляд на улицы: люди были редки в такое время, но всё-таки некоторые появлялись. Константин смотрел и пытался понять, что не так; определить внешне и издалека как-то не удалось. Он многого не понимал, например, того, как парень решил всю эту задачу так легко, как определил без особых усилий, что люди стали такими-то (нужное слово вставить), как узнал, что во всём виноват Ад. Нет, конечно, он и в прошлом был довольно умным, но как можно было построить такие догадки на пустом месте? Джон не понимал — лично он думал бы год и ни к чему бы не пришёл; а может, он просто-напросто потерял фантазию? Мужчина усмехнулся: в его случае возможно всё. Однако версию с Адом нужно проверять и проверять…

Люди… Двуличные существа! Зачем им, с одной стороны, подставлять своих же, а с другой, почему бы и нет? Люди всегда стараются делать что бы то ни было лишь во благо себе или своих родных; а Ад этим пользуется, пользуется глупостью и безмерным чревоугодием. Разве этого Джон не знал? Знал. Просто за стенкой спокойной жизни он полностью позабыл о том, каков есть мир. Эта спокойная жизнь мало сказать, что усыпила его… обезвредила, заставила похоронить прошлого повелителя тьмы! А Константину нравилось… Мужчина вздрогнул: если смотреть так, то Чес чертовски прав. Но как, как ему удалось дойти до этого? Хотя, если он говорит, что обдумывал это всё два года, то может быть… но всё равно странно! И даже если это и Ад, то как справляться? Читать над каждым молитву?

Нет, Джон знал ещё давно, что проблему нужно уничтожать на корню: вырубать, выжигать, зачищать. Так же и здесь. Но как? Где ему отыскать тот самый корень? К тому же, если это организация, хорошо скоординированная и устроенная, то значит, будет непросто подобраться к самому его сердцу… наверняка ублюдки хорошо всё продумали, что даже если сотни не попадут под это некое влияние, то всё равно не смогут дать отпора. А нужно. Впрочем, типичная ситуация. Особенно для Константина.

Всё это ещё не слишком хорошо уложилось в голове мужчины; хотелось доказательств более крупных и масштабных. А на это необходимо время, которого, в общем, не так и много… Поэтому Джон порешил именно сейчас довериться мнению Креймера, даже если тот окажется не прав. Он позволит парню быть его путеводной звездой, позволит себе довериться глупо и слепо. В этом было что-то непростое, но вместе с тем и приятно-тайное.

Автобус остановился около остановки; конечная; этим местом оказалось что-то около середины аллеи; значит, нужно пройти километра два пешком либо по прямой, либо по дворам. Людей практически не встречалось, только издали кое-кто иногда перебегал улицы или входил в подъезд. Утренний неприятный туман повис над городом; небо покрылось серой плёнкой неравномерно: где-то с оттенком синего, а местами, причём не только около востока, с розоватым. Джон решил пройти другим путём и зайти не с калитки: так получалось идти до здания быстрее, прямым маршрутом, а в прошлые разы приходилось давать огромный крюк по аллее и потом ещё в диагональ. Константин спешил, зная, что времени у него немного; минут через пятнадцать уже был около забора, ловко перелез через него и поплёлся прямиком к невесело торчащему из тумана грузному зданию. Пустырь теперь напоминал серый кафель, на котором разлилось молоко тумана; можно было видеть только в радиусе десяти метров вокруг себя. Мужчина удивился, припоминая, что впервые за три с половиной года видит подобное в этом городе: здешнему климату не были присущи туманы и сырость. Казалось, эта пустошь с её гадким туманом — раковая клетка, распространяющая вокруг себя опухоль — на город. Всё вокруг постепенно заражалось и не имело возможности дать отпор.

Джон встряхнул головой, понимая, что, когда он приходит в это место, то сразу начинает размышлять о всяком бреде. Но от этого паранойя не пропадала… Он вошёл во двор — ворота были слегка приоткрыты с прошлого раза — и двинулся к чернеющей дыре входа. Внутри было всё так же, в противовес мыслям и предположениям повелителя тьмы — ничто не изменилось, хотя логично было почему-то предполагать, что что-то должно стать другим. Константин точно не знал, откуда эти мысли. В здании было темно, но не так, как вчера, а туман заполнил комнаты ещё плотнее, окутав каждый предмет «одеялом»; на стенах блестели капельки влаги, с потолка закапало сразу в нескольких местах, а тишина стояла прежняя — почти гробовая, только какая-то упругая и слишком искусственная. Джон не стал задерживаться на первом этаже, хотя теперь время для поисков было самое хорошее — дневной свет был куда лучше даже фонарика; мужчина сразу прошёл до лестницы и стал осторожно взбираться на следующие этажи. Второй этаж он лишь окинул беглым взглядом, не сходя с лестничной площадки, и пошёл на третий, решив, что ничего интересного он не найдёт.