На осколках цивилизации

«Нет-нет, это не Ад… либо я долго не был в нём, но всё-таки… Это куда ужаснее всего того, что я переносил!» Мужчина постарался встать хотя бы с помощью перил; ноги его сами несли в сторону странного аппарата, сияние которого жгло глаза с каждым шагом сильнее. При приближении становилось сложнее отделять реальность от танцующих в воображении силуэтов; Константин часто спотыкался, не видя перед собой ровно ничего из окружающего; на пару мгновений ему показалось, что он сошёл с ума.

С горем пополам Джону удалось обойти аппарат, в итоге ничего не поняв и не разглядев в подробностях этот предмет. В ушах что-то зашипело, и мужчина порешил скорее оттуда уйти, пока не начались более сильные глюки и дальнейшее помутнение рассудка. В дверях он в последний раз посмотрел на установку, хмыкнул и рванул вперёд, не обращая внимания на появившуюся боль в мышцах. Бежал долго, не останавливаясь, до самого выхода с пустыря; если честно, и сам не помнил, как преодолел это всё расстояние. Где-то к третьему этажу уже прошли полностью все странные глюки и видения; как только повелитель тьмы выскочил на улицу — утихла боль и общая слабость. А пару минут здорового бега на свежем воздухе вообще вернули его в норму; выбегая из калитки, Константин даже обернулся в сторону здания, подумав, а не пойти ли ему туда снова, раз всё так быстро прошло? Но идея была абсурдной, так как даже при быстром взбирании на последний этаж боль всё равно настигала; Джон побоялся, что если ещё раз совершит такой поступок, то навряд ли вернётся здраво мыслящим человеком, поэтому пока воспоминания свежи и рассудок цел — нужно бежать к Креймеру.

Константин взглянул на время: было почти что семь. «Неужели я так долго бултыхался после того, как очнулся?» — изумился он, покачал головой и продолжил путь к автобусной остановке. Боль, конечно, отступила, но слишком явная тяжесть осела где-то в области груди и немного головы; Джон всё ещё дышал редко и глубоко, словно заболевший. Было такое ощущение, что в мозгу хотели провести что-то наподобие зачистки, а в итоге перевернули всё вверх тормашками: мысли не могли упорядочиться, всё слетело со своих «полочек», а сознание ещё было шатким.

Тем не менее вскоре такое состояние прошло — потом остался лишь небольшой шок. Но мужчина был недоволен и этим, так как считал, что это слишком позорно для него, для п.т., пускай и бывшего. Он сидел в автобусе и отъезжал всё дальше и дальше от этого проклятого места. Джон стал думать, что скажет Чесу. «Если это Ад, то зачем им такая установка? Что она делает? Хотя это логично: наверняка все эти боли и видения — её влияние. Может быть, Ад решил усилить свои способности, потому и обратился к людям, пообещав тем, кто поможет, не трогать их? Но это же слишком обманчиво… обманчиво… так могли повестись только самые отпетые идиоты! Во всяком случае, надо всё рассказать Креймеру — он знает куда больше. Думаю, нам удастся додуматься хоть до чего-нибудь». Константин более не смог думать об этом, потому и поскорее прервал цепочку мыслей — именно от них становилось как-то тяжело. Тяжело разбираться в запутанном и хорошо отлаженном организме тёмных сил.

Через полчаса Джон был уже дома, точнее, перед дверью квартиры. Было что-то около полвосьмого; Чес наверняка должен был проснуться. Константин почему-то остановился на пороге, не решаясь провернуть ключ; через минуту, правда, очнулся и зашёл, сам не поняв, почему так застопорился в тот момент. В ванне шумела вода, значит, парнишка начинал потихоньку вставать; мужчина неспешно разделся, вошёл в комнату, нашёл свою записку на тумбочке рядом с кроватью, хмыкнул и проследовал на кухню. Надо было что-нибудь приготовить.

У Джона была в самом разгаре готовка, как в кухню вошёл Чес, слегка удивлённый, с мокрым лицом и полотенцем на плечах. Константин кинул в его сторону дружелюбный взгляд, молча поприветствовав кивком головы.

— Доброе утро, искатель приключений. Но… что с тобой? — тревога послышалась в голосе; Креймер подошёл ближе и внимательно взглянул ему в лицо. — Ты очень бледный, да и выглядишь неважно. Что-то произошло, — даже не спрашивал, а уверенно утверждал. Повелитель тьмы неловко усмехнулся, покачал головой и продолжил нарезать ветчину. Чес пристально смотрел на него, а потом присел на ближайший табурет, подперев голову руками.

— Рассказывай.

— После… — тихо ответил Джон, вздохнув и покачав головой. — Сначала поедим.

— Ты странный… ты был на четвёртом этаже?

— Больше: на пятом… — Мужчина внимательным, но усталым взглядом окинул его и вновь отвернулся. Креймер почтительно помолчал, но этого хватило только на минуту.

— Правда? И что же там? Судя по твоему лицу, ничего хорошего.

— В нашем деле уже ничего хорошего открыться не может, поверь. И да, я же обещал, что после. — На этом разговор прекратился и продолжился только к концу завтрака. Константин сидел задумчивый и неожиданно начал тараторить, силясь рассказать всё как можно полнее и больше. Чес слушал с жадным вниманием, не упуская ни одной мелочи; Джону было сложно рассказывать о своих ощущениях на самом последнем этаже.

— То, что голова адски разрывалась, упоминать не стоит, так как со мной происходило нечто похуже этого… Иногда я не мог точно управлять своим телом, меня сковала жуткая слабость; когда я вошёл на пятый, перед глазами начали плясать какие-то глюки, образы, воспоминания и всё искажённые… я не мог понять, где реальность, а где выдумка! Это ужасно, да. К тому же, перед самой дверью на пятый мне стало слишком хреново, и я упал… представь себе, я упал в обморок! Я, который никогда в жизни не терял сознания, терпел жуткую боль, раскис нынче как кусок!..

— Не стоит, Джон, — мягко остановил Чес, лёгонько коснувшись ладонью его руки. — С этим многие вообще не справляются. А ты справился. Ты молодец, Джон. — Мужчина ощутил на душе невиданный всплеск эмоций и постарался выдохнуть, чтобы не вывалить всё на паренька.

— Что было на пятом? Если на четвёртом лаборатории, смею догадываться, что на следующем…

— Огромная светящаяся установка!

— Я был на верном пути, — усмехнулся Креймер. — Ну, продолжай.

— Однако мне было сложно разглядеть её в подробностях… видения перед глазами жутко мешали. Мне стало невероятно плохо, даже, кажется, тошнота подошла к горлу. На некторое время мне удалось противостоять глюкам, но потом они стали усиливаться. Я решил уйти, так как боялся, что смогу потерять даже эти хлипкие и не столь важные воспоминания.

— И правильно сделал! — воскликнул вдруг Чес, с жаром на него посмотрев; Джон удивился такой реакции парня, ответил лишь усмешкой и хмыкнул.

— Ну, что думаешь? Это Ад?

— Теперь я даже более чем уверен, что это Ад! — с полным пониманием дела воскликнул Креймер, прямо на него смотря.

— Как ты это тогда объяснишь? Зачем им такие установки? Влиять на людей, но… тот Ад, который я знал, умел, при определённых условиях, делать это и без всяких механических излишеств… Тогда зачем?

— Усилить, — просто ответил Чес, пожав плечами. — Усилить влияние, тем самым воздействуя на большее количество людей. Масштабы действия сравни: что было в прошлом и теперь. — Парень приподнял бровь, усмехнувшись. Константин задумался, подперев лицо ладонью.

— Откуда ты это так точно знаешь и так уверенно доказываешь? — после минутного молчания резко спросил мужчина, сузив взгляд. Чес, кажется, ожидал этого вопроса уже давно, поэтому нисколько не смутился.

— Джон, это пришло не сразу. Я додумывался до этой идеи целых два года. Честно говоря, часть из этого мне приснилась, но остальную я продумывал сам. Просто это… единственно обоснованный и уместный здесь вариант. — Креймер покачал головой, усмехаясь. — Ну, ладно, давай я объясню подробнее: наверняка моя бессвязная речь не вызывает доверия…

— Нет! — вдруг перебил Константин, будто очнувшись ото сна. — Нет, не утруждай себя… я верю. Извини, что иногда задаю такие вопросы. Сам понимаешь: в такое порой трудно поверить, но я верю. Не то чтобы этому, но тебе. И твоим решениям. — Повелитель тьмы посмотрел на него внимательно и улыбнулся; Креймер покачал головой, не сумев скрыть улыбки.

— Это в тебе не изменилось… — прошептал, почему-то прикрыв глаза. Джон немного подумал, а потом высказал:

— Знаешь, чем больше я наблюдаю за всем этим происходящим, тем более убеждаюсь, что нам нужно скорее покончить с этим. У меня осталось пару атрибутов из прошлого… ты же понимаешь, о чём я? И чем быстрее я это сделаю, тем лучше; у меня тягостное чувство с самого утра на душе, будто времени осталось впритык. Вставай! — Константин вскочил с места и направился в комнату; Чес послушно пошёл за ним.