Начальник Культуры

— Теперь пробуйте.

Девчонка подсоединила кабель обратно, включила усилитель – и тот загорелся зелёным индикатором. Она моргнула, удивлённо глядя на меня.

— Вы точно не техник?

Я пожал плечами.

— Просто не люблю, когда работу откладывают из-за мелочей.

Она фыркнула, но уже с каким-то… уважением.

— Зовут вас как? — спросил я.

Всё-таки мы с ней ещё по-человечески не знакомились.

— Катя, но мне совершенно некогда с вами болтать. У нас проверка завтра с утра. И если хоть один микрофон не заработает – меня, скорее всего, уволят.

Я посмотрел на неё.

— Не уволят. Я тебе обещаю.

Она кивнула, но по глазам было видно: она ещё не уверена, можно ли мне доверять.

***

Вечер спустился на город, принося с собой тяжёлый воздух, наполненный гарью и напряжением. ДК теперь выглядел совсем иначе, чем утром.

Панки, пусть и нехотя, прибрались в зале, установили обратно реквизит, настроили инструменты. Техники починили аппаратуру, и теперь усилители не только работали, но и звучали явно почище.

К ночи всё было готово.

Я стоял в центре зала, глядя на сцену. Она казалась странно пустой, без суеты, без шума подготовки.

— Ну что, Максим Валерьевич, идём к финишу?

Я повернулся.

Директор ДК стоял у входа в зал, поправляя лацканы своего пиджака. Вид у него был усталый, но удовлетворённый.

— Похоже на то, — ответил я.

Он кивнул, тоже оглядывая зал.

— Честно говоря, я не верил, что вы сможете вытащить это мероприятие.

— А теперь?

— А теперь думаю, что вы упрямый, как танк.

Глава 13

Главное правило, когда приезжает комиссия, – встретить её как дорогих гостей. Я много раз видел, как чиновники совершают одну и ту же ошибку: начинают юлить, метаться, суетиться, прятать недочёты, надеясь, что их не заметят. Но если комиссия захочет что-то найти – она найдёт. Ну а если их встретить с хлебом-солью, с уважением, с улыбками – уже не они тебя проверяют, а ты их принимаешь.

Значит, нужно всё организовать именно так, чтобы с первых минут у проверяющих не возникло желания копаться в бумагах и выискивать недостатки.

Рассуждая об этом, я вспомнил Аветика. Кавказские друзья всегда славились тем, что умеют принимать гостей, накрыть такой стол, за которым человек забудет, зачем пришёл, и уйдёт сытым, довольным, с благодарностью в голосе.

Поэтому сомнений, к кому обратиться, не было. Нужно было только правильно всё подать.

Февральский воздух был тяжёлым – промозглая сырость, снег таял, оставляя грязные лужи, и от каждой машины тянуло бензином и выхлопами.

На центральной площади всё шло своим чередом. Бабушки стояли у гастронома, продавая домашний творог в банках из-под майонеза. Мужики в кожанках лениво жгли время у газетного киоска, обсуждая футбол. Из окна «Жигулей» на всю улицу орал «Сектор Газа».

Я дошёл до магазина и остановился у знакомой вывески «Продукты-24». Магазин был небольшой, но выгодно расположенный – рядом с остановкой, рынком и главной дорогой. Здесь закупались и таксисты, и водители маршруток, и бабушки, и все остальные. Внутри сегодня пахло лавашом, кофе и специями.

За кассой стоял сам Аветик. Худой, в чёрном свитере. Усы топорщатся, взгляд цепкий. Он что-то объяснял женщине у кассы, но, увидев меня, резко замолчал. Глаза сузились, пальцы сжались на прилавке.

— Максим Валерьевич! — всплеснул он руками. — Мы же уже рассчитались!

— Расслабься, дорогой, я не за этим.

Но Аветик и не думал расслабляться.

— А за чем тогда? — насторожился он.

— Мне нужна твоя помощь.

Аветик прищурился, ожидая подвоха, но я поспешил добавить:

— Помощь взаимовыгодная. Есть у меня для тебя предложение.

Хозяин магазина вытер руки о фартук, склонил голову набок и, наконец, кивнул.

— Слушаю, брат.

— Завтра ко мне приезжает комиссия. Люди важные, и их надо встретить с размахом. А когда я подумал про размах, то понял, что это надо к тебе идти!

Аветик сразу заулыбался. Ему явно была приятна такая моя оценка.

Он расправил плечи, вскинул подбородок, будто уже предчувствовал грандиозность мероприятия.

— Э-э, хочешь, чтобы я их накормил, напоил, чтоб им было хорошо?

— Именно. По адресу я пришёл? — я ответил вопросом на вопрос.

— Допустим, только мне это зачем, начальник?

— Допустим, твой магазин станет главным спонсором концерта.

Аветик вскинул брови. Нет, что такое спонсор, он понял. Видимо, не понял, зачем это ему сдалось.

— Титульным. Будет большой плакат. «Главный партнёр концерта – магазин «Продукты-24». Народ увидит, узнает, кто помогает культуре, проникнется.

Аветик задумался. Я почти что видел, как он прикидывает в голове цифры.

— Бесплатная реклама, лояльность местных, — я выкинул свои козыри.
– А может, и повышенное внимание со стороны администрации.

Я сразу понял, что первые два пункта хозяина магазина, может, и волновали, но вот третий заинтересовал по-нстоящему. Настолько, что через секунду он махнул рукой.

— Организуем, брат! Всё будет, шашлык-машлык, вино хорошее!

Я удовлетворённо кивнул.

— А где накрывать поляну планируешь?

— У племянника Карена! – Аветик хлопнул себя по груди. – Ресторан на берегу реки. Всё культурно! Белые скатерти, фарфоровые тарелки, официанты в рубашках! Ну не Москва, конечно, но красиво!

— Баня есть у племянника?

Аветик замер, будто не сразу поверил в вопрос. Потом всплеснул руками.

— Брат, обижаешь! Ну какие вопросы! Карену скажем, он всё сделает!

— Вино имеется? — я хотел сразу понять, на что могу расчитывать.

— Крымское настоящее! Я сам пробовал, братья передают, пальчики оближешь!

Я усмехнулся, наблюдая за тем, как Аветик на полном серьёзе принялся облизывать пальцы, словно подтверждая качество напитка.

— Отлично. Мне надо, чтобы принимал, как своих.

Аветик выпрямился, положил руку на сердце.

— Брат, да ты что! Они только выйдут из машины – уже почувствуют, что попали в сказку! Мы их сразу – вином, шашлыком, фруктами! Музыка будет, стол ломиться будет! Пусть думают, что они не на проверке, а на свадьбе у троюродного брата!