Над пропастью юности

По стеклу вниз стекали капли конденсата, медленно растворявшегося в нормализированной температуре. Фрея аккуратно ступила вперед по холодному кафелю, выглядывая в зеркале отражение собственного нагого тела, на которое прежде стеснялась смотреть. Прежде чем застать врасплох Джеймса с той девушкой, она не испытывала необходимости видеть себя женщиной, в теле которой было нечто особое, привлекающее к себе жадное, полное вожделения внимание. Увидев два полуобнаженных тела, сливающихся воедино, Фрея вдруг почувствовала собственную неполноценность в том, что ни разу не чувствовала себя женщиной, в теле которой была естественная красота и желание, что были неотделимы друг от друга.

Она знала, что любовь не ограничивалась поцелуями, но никогда прежде не задумывалась над тем, что означало выражение «заниматься любовью», не имея и малейшего воображения о том, что имелось в виду. Став свидетельницей слияния Джеймса с незнакомкой, Фрея ощутила между ног влагу, внизу живота сладкую истому, а по коже целый рой мурашек, что прежде было незнакомо ей. Прикосновение Джона или его попытки поцеловать её не вызывали чего-либо подобного. Как вдруг Фрея ощутила своё тело, невзирая на то, что его позывы были ей чужды.

Не было кому рассказать ей обо всем. Мать умерла, когда девочке было десять, с отцом такие беседы были запредельно неприличными и неловкими. Фрея хотела поговорить об этом и с Алиссой, но прикусила язык, стесняясь спрашивать о подобном. В конце концов, взяла в библиотеке книгу с красноречивым названием «Особенности женского тела», которую спрятала в ту же секунду, как взяла в руки, а затем и вовсе спрятала под матрас подальше от чужих глаз.

Фрея уже пыталась рассмотреть своё тело в отражении зеркала. Посмотреть на себя со стороны, как никогда не смотрела на себя раньше, чтобы понять, сильно ли её тело отличалось от тела той девушки, которую Джеймс возжелал. И оборачивалась полотенцем всякий раз спустя считанные секунды, напоминающие вечность. Это выдавалось чем-то неправильным и грязным, чего не стоило делать вовсе. И всё же затем Фрея возвращалась в постель с мыслью о том, что наиболее неправильным было стыдиться собственного тела, отвергать его естественность и бояться одного взгляда на него.

И в этот раз Фрея сделала ещё одну несмелую попытку. Щеки по привычке загорелись, будто её мог видеть кто-нибудь ещё, как она ненароком увидела ту девушку, с которой и дальше продолжала себя сравнивать. В отличие от неё грудь у Фреи была совсем маленькая. Девушка смотрела на неё и вместо того, чтобы сосчитать до пяти, чтобы перестать испытывать волнение, прокатывающееся по телу электрической волной, задумалась впервые о том, понравилась бы она Джеймсу. Джон точно бы сказал, что она красивая, потому что никого другого не видел. В его невинности Фрея была уверена так же, как и в собственной. Джеймсу же было с чем сравнить и, впечатлить его уже навряд ли можно было.

— Эй, ты чего так долго? — это была Рейчел. Стук в двери заставил её в испуге набросить наперед волосы, прилипшие к влажной спине. Фрея оглянулась вокруг в поиске треклятого полотенца, пока наконец-то не нашла его.

— Ещё немного, — ответила кротко и тихо.

Насухо вытерла тело и, прежде чем надеть нижнее белье, остановила взгляд на отражение ещё раз. Вытянутые вдоль руки были по-прежнему покрыты бронзовым загаром, покуда грудь и живот оставались не затронутыми солнцем участками. Мысленно дала себе неутешительный приговор, расстроившись угнетающим мыслям.

Затем не заняло много времени, чтобы надеть нижнее белье, ненавистные чулки, от которых ноги ужасно потели, и милое желтое платье из шифона, единственное нарядное в скудном гардеробе. Вернувшись в комнату, обнаружила на своей кровати Рейчел. Алисса безмятежно сидела на подоконнике у открытого окна, откинув голову к стенке.

— Надо же, какое красивое платье! — воскликнула внезапно Рейчел, вынудив Алиссу обреченно закатить глаза. — У меня есть несколько куда лучше, но оно по-настоящему милое, — она нависла тенью над Фреей, которая села напротив зеркала, принявшись приводить пушистые светлые волосы в порядок. — Я могу тебе помочь? — Рейчел ловко перехватила из рук девушки расческу.

— Спасибо, я сама.

— Разреши мне тебя хотя бы немного накрасить. Я привезла с собой косметику для таких случаев, как этот, — чуть было не взмолилась девушка, сложив руки вместе и глядя на Фрею через отражение в зеркале.

— Для какого такого случая? — она нахмурилась, обернувшись к Рейчел. Алисса стиха посмеивалась над обеими.

— Очевидно же, что ты собралась на свидание.

— Иначе для кого бы ещё так наряжалась? — вторила Алисса, через секунду словив на себе укоризненный взгляд подруги. Была в её тоне толика раздраженности. Алисса хоть ничего не знала о помолвке Фреи с Джоном, но знала о нем самом и теперь, поддавшись влиянию безудержной фантазии Рейчел, будто бы осуждала её.

— Я же говорила, что должна встретиться с Дунканом, — Фрея посмотрела сперва на одну девушку, затем на другую, но, похоже, ни одна не верила ей.

Она решила не рассказывать о тайном приглашении Инканти, сохранив его втайне, как он и велел. О нем знал только Джеймс, но и с ним Фрея не обсуждала подробностей, хоть было очевидно, что парень был приглашен на подобное мероприятие не впервые. Они пересекались время от времени — в столовой, библиотеке, просто посреди улицы. Всякий раз он был с кем-то. Разговаривал, смеялся, уделял ей не больше, чем сухое приветствие, когда Фрея лишь проходила мимо, не одаривая его и тем. Джеймс раздражал её всякий раз, как она видела его, но в то же время желание подойти к нему и заговорить тяжелым комом гордости и принципиальности застревало посреди горла.

Фрея знала, что парень тоже будет на встрече. Не просто так ведь сказал, что лучше её было не пропускать. Сам наверняка не намеревался этого делать. И Фрея не отдавала себе отчета в том, почему решила надеть платье — ради него это было сделано или же торжественности вечера.

Написанное от руки приглашение Инканти заставило её чувствовать себя по-особенному, пока такое же она не обнаружила у Джеймса. Почему-тоФрея почувствовала себя из-за этого важной и почтенной, что было глупо, но всё же волнующе.

Предложение Рейчел нанести на лицо немного косметики было заманчивым, но всё же она уклонилась от него ещё раз. Наверное, Фрее всего лишь повезло, что девушка спросила и в третий раз. Она притворилась, будто сдалась перед уговорами, хотя в сердцах даже обрадовалась предстоящему преображению.

— Ты можешь обмануть её, но не меня, — произнесла Алисса, как только Рейчел убежала в свою комнату. Соскочила с подоконника и тихой поступью подошла к Фрее. Пропустила через пальцы пряди её волос, а затем вернулась к кровати. — Ты встречаешься с Джеймсом?

— Что? — Фрея воскликнула чуть громче, чем стоило, чтобы Рейчел ничего не услышала, через распахнутые двери в ванную. — Можешь обличить меня в чем-угодно, но только не в том, что я встречаюсь с этим заносчивым, эгоистичным, самовлюбленным…

— Ладно, я поняла, — Алисса неуверенно усмехнулась. — Ты вполне убедительна в своем отвращении к нему.

— К кому? — в комнату вернулась Рейчел. В обеих ладонях сжимала несколько причудливых коробочек, прижимая крепко к себе, чтобы не упали. И вот на светлой блузке уже виднелось цветное пятно. — Если вы говорите о Сэме Пинкотте, то он действительно ужасен.