Надо помочь Ральфу

Максим был уверен, что это кодьяры «тормознули» футболистов. Но говорить такое самолюбивым гномам не стал.

– Их же десяток, а вас двое, – все-таки напомнил он Гарнету.

– Вот-вот, – подхватил тот, и повернул по-своему, – нас все-таки двое, а их всего десяток. Мы их и тормознули. А они не поняли и стали чего-то кричать, дубинами размахивать. Глупые они, эти кодьяры. Чего тут шебаршиться, если тебя останавливают два гнома в рабочих касках и при боевых секирах?! Стой, слушай и отвечай на вопросы: коротко и понятно. Только что с них возьмешь, кодьяры, они – кодьяры и есть. Не соображают, что не в те ворота ломятся. Кричат, что поведут нас к Шкварцу, и получат за это жирных козлят. Самого простого не понимают: козлята никогда жирными не бывают, у козлят весь корм в рост уходит, и в рога. Ну что с ними делать?..

– Тут мы и появились, – напомнил Максим. «Теперь – прикинул он, – у Гарнета есть возможность поблагодарит за спасение, и сказать все, что в таких случаях положено…»

– А я о чем?! Тут вы и появились. Значит, правильно мы сделали, что остановились потолковать с кодьярами. В этих землях сейчас такое твориться, что вас вполне обидеть могли. Теперь – полный порядок и полная ясность наступила. Мы-то здесь, с секирами. И тронуть вас никому не позволим. Кодьяры, хоть и глупые, задери их ленивый крот, но это сообразили. Так что секиры наши и не пригодились. Я бы этих кодьяр тоже отпустил. Пусть в других краях побираются. Но каждого пнул бы под зад. Непременно. Чтобы помнили. А вы теперь под нашей защитой, и никому тронуть вас мы не позволим, – Гарнет ласково повел ладонью по блестящему лезвию секиры, очевидно утверждая, что именно этой секирой он сокрушит каждого, кто попытается обидеть послов герцога.

Максим понял, что гном не хвастался. Он действительно был уверен, что спас от плена Максима и Эмилия. Вот такие они – гномы. Так думают, так рассуждают, и по другом не могут.

– Если бы мы не успели, да кодьяры вас зацапали, нас бы Уллифф не меньше недели жевал, а потом беспощадно слопал. Нас бы болельщики дохлыми кротами забросали. Вы не представляете, раны, до чего мы обрадовались, когда увидели вас. Да нам же, после этого, кодьяр и бить не хотелось. Вы же видели. Мы ни одного и не тронули. Мы им даже плохих слов почти и не сказали. Теперь, раны, можете никого не бояться. Оно, конечно, дорогу вы правильно выбрали – оврагами и перелесками, чтобы скрытно. Но если опять с кем встретимся, можете не опасаться. Мы вас в обиду не дадим, защитим! Так, Бригсен?!

– Так! – с готовностью подтвердил Бригсен. – Не дадим! Реально!

– Слышали, если Бригсен говорит, то – железно! Ни один шустрый крот не подкопается, – весело подмигнул Гарнет Максиму. – Значит, если шкварцевская шелупень нам повстречается, вы не пугайтесь… На Бригсена тоже можете надеяться, он хоть и молодой, но секирой машет лихо. Идем так: вы в центре, Бригсен – по левому краю, я по правому, и, если что – прикрываю тыл. Близко к вам никого из шкварцевских разбойников не подпустим. Вы, главное, не волнуйтесь и не вмешивайтесь.

Гарнет не просто был доволен, Гарнет был счастлив. Еще бы, он успешно выполняет поручение капитана Уллиффа: спас от плена рана Максима и рана библиотекаря. Гном был уверен, что далее будет спасать их столько раз, сколько это потребуется. Наверно, он мог бы долго рассказывать, как станет защищать ранов от коварных врагов, но Эмилий прервал гнома.

– Опять летят, – недовольно сообщил он. – Только их нам и не хватало. А мы хотели идти скрытно.

Действительно, кого путешественникам сейчас не хватало, для полного счастья, так это крокоданов. А они прилетели. Крокоданы – разумные говорящие птицы, которых, в этом параллельном мире, природа сделала монополистами средств массовой информации. Причем, создавая эти удивительные существа, природа учла свои прошлые ошибки и, в целях разумной экономии, совместила самих корреспондентов со средствами доставки информации. Сунула их, как говорили об этом в герцогстве, в один пакет. Простенько и выгодно.

Впереди летел солидный, старый, украшенный серебристыми перьями благородной седины, а также обширной лысиной, ветеран региональных СМИ. На хвосте его телепалась зеленая ленточка, знак какой-то награды, за достижение в освещении чего-то очень важного, на правой лапке блестело колечко из белого металла. За ним, суетился, весь в ярких перьях, молодой крокодан, бойкий и нахальный. Колечко на лапке у него было дешевенькое, медное и вид простоватый. Но по тому, как уверенно он суетился за ветераном, нетрудно было понять, что этот крокодан подает немалые надежды. У него все еще было впереди: солидность, ленточка на хвосте, за освещение чего-нибудь важного, дорогое кольцо на лапке. И лысина.

– Бросьте все свои дела! Для вас наступило лучшее время дня: время слушать новости! – уверенным баском обрадовал путешественников лысый ветеран и завис над поляной.

– Слушайте ваш любимый выпуск коротких новостей «Независимого крокодана». Короткая новость – самая хорошая новость. Наш девиз – правда! Наша цель – ваша свобода! – приятным тенорком доложил подающий немалые надежды.

– Специально для вас, торопились мы сюда, чтобы ознакомить с подборкой самых важных новостей, самых удивительных новостей, и что чрезвычайно важно, самых правдивых новостей, – доверительно пророкотал седоперый ветеран.

Далее, чередуясь, крокоданы сообщили:

– Ваши любимые новости – новости в шесть строк.

– Новости, которые вас потрясут.

– Правда, которую, кроме нас, никто вам не расскажет

– Новости, по поводу которых не надо думать. Слушайте и запоминайте.

Первую из новостей, над которой не надо думать, которую надо было просто услышать и запомнить, убедительным баском выдал ветеран:

– Известный борец за свободу хаврюг, профессиональный правозащитник Шкварцебрандус заявил, что в Курчатайской долине прокатились сокрушительные цунами бурных выступлений народных масс. Массы создают отряды и мирным путем занимают населенные пункты. Населенные пункты, радостно приветствуют освободителей и потоками вливаются в их ряды. Они с энтузиазмом разрушают все, что напоминает о прошлом.

Следующую новость бодрым тенорком сообщил молодой:

– Каждый вечер, закончив трудовой день, группами и в одиночку, трудящиеся приходят к Черной башне и требуют, чтобы их арестовали, а также накормили тюремной баландой. Этим они выражают протест, против идеологической диктатуры герцога Ральфа, а также клеймят его опричников, гайдуков, наймитов и сатрапов. «Лучше свобода в тюрьме, – заявляют группы протестующих, – чем тюрьма на свободе!»

Далее, чередуясь, они стали выдавать другие, столь же важные новости, советовали их запоминать.

– Демократические кикиварды активно выполняют свой гражданский долг. Сегодня они строем явились к местам проживания хаврюг, чтобы заклеймить узурпаторов. Колонна профессиональных патриотов несла стометровое полотнище с лозунгом: «Коллективно удавимся за вашу свободу!» В левой руке, каждый кикивард держал меч, в правой – удавку из высококачественной пеньки фирмы «Шквар». Фирма «Шквар» – источник товаров, которые нужны каждому! Покупайте пеньковые изделия фирмы «Шквар»!

– Как стало известно Комитету по защите всех прав, от тех, кто не прав, из Курчатайской долины массово эмигрируют зайцы. Демократически настроенные зайцы выступают против драконовских законов полицейского государства. Они выбирают демократию, при которой каждый заяц, по своему личному желанию, может быть белым, или серым. Волки объявили временную голодовку. Они заявили, что если и далее будет продолжаться преследование зайцев, то они создадут свободно-демократическое движение, и уйдут вслед за угнетенными.

– Жители Всенародной Монархической Процветающей Республики Алтании оказывает братскую помощь, поднимающемуся на ноги, народу Великой Счастливой и Гордой Республики Хаврюгании. В Хаврюганию прибыла группа опытных ветеранов «Своры». Они научат местных жителей, как следует бороться за свободу выражений, свободу жестов, и некоторые другие свободы, о которых даже хаврюги не имеют представления. Инструкторы общества «Свора» всегда к вашим услугам. Оплата по договоренности.

– Вы слышали короткий выпуск правдивых новостей «Независимого крокодана», – сообщил ветеран. – Но мы еще вернемся, вы еще не такое услышите! – многообещающе добавил он.