Нам здесь (не) жить

Глава 53. О джиннах и золотых рыбках

Ведь если б было у меня времени хотя бы час —

Я бы дворников позвал бы с мётлами, а тут

Вспомнил детский детектив — «Старика Хоттабыча» —

И спросил: «Товарищ ибн, как тебя зовут?»

Ведь если я чего решил — я выпью-то обязательно,

Но к этим шуткам отношусь очень отрицательно!

«Так что хитрость, — говорю, — брось свою иудину,

Значит, прямо отвечай: кто тебя послал

И кто загнал тебя сюда, в винную посудину,

От кого скрывался ты и чего скрывал?»

Владимир Высоцкий, Песня-сказка про джинна

Гермес:

Неоднозначно в нашей жизни, где добро, а где зло —

Порой задумал наперёд, в итоге не повезло.

А бросишь думать, и проблема разрешится сама…

Геката:

Вы на Олимпе посходили с ума?..

Гермес:

На тонкой грани ситуации находимся мы,

Где можно развязать войну, а можно сгладить углы,

И потому: дадим им время. Ты дашь дельный совет…

А позже скажут нам спасибо в ответ.

Геката:

Полнейший бред!

Рок-опера «Гермес», «Мести кувшин»

Эйб Сапиен:

В некоторых сферах деятельности можно получить неожиданно большое преимущество (некоторые примитивные существа даже могут назвать его «несправедливым») не являясь ни гением, ни талантом, ни везунчиком. Можно стать первым, лишь потому, что ты этим делом занимаешься, а другие — нет.

Именно такое неожиданное подавляющее преимущество выпало на мою долю — неожиданно для себя я стал господином ситуации лишь потому, что больше ни у кого в Назарике до этого дела не дошли руки. Все, кто могли бы составить мне конкуренцию, либо не являлись телепатами, либо были заняты делами в Людоедских Землях — так на Фалмарте называли северный континент западного полушария, где проявилась Великая Гробница.

Также я был единственным из неписи, кого создатель посвятил в тему реального происхождения Высших Существ. Ну, чисто технически был ещё Себас, но он составить мне конкуренцию не мог — сразу по ряду причин. Во-первых, он не был псиоником; во-вторых, будучи дизайнерской, а не призывной неписью, сохранил безоговорочную преданность своему создателю, хоть и обосновал её для себя рационально; в-третьих, ТачМи назначил его контролировать других персонажей внутри Гробницы.

Напрямую мысли Ульберта я читать не пытался. У заклинателей и у демонов есть свои способы защиты против чересчур любопытных телепатов. Конечно, это было далеко не столь опасно, как попытаться в голову Демиургу или Альбедо. У Ульберта билд бойца, а не социальщика, к тому же он, как и большинство Высших — разгильдяй, часто забывающий даже о базовых мерах защиты. С вероятностью примерно в 95 % я смог бы просканировать его и уйти незамеченным. Но даже пятипроцентный шанс гибели — это всё ещё слишком много. Я свою жизнь ценю, тем более что было той жизни пока всего ничего. А ведь дагоны могут жить вечно!

Но один раз мне предоставилась возможность просмотреть сознание архидемона совершенно законно и открыто — когда я делал считку его знаний для Актёра Пандоры. Он тогда был не в том состоянии, чтобы активно возражать — и так и не понял, что я залез немного глубже, чем в воспоминания последних дней. Я извлёк все его потаённые желания и страхи, все травматические события, сформировавшие его как личность. Это было совсем не трудно — ведь ему и трёх десятков лет не исполнилось, а память дагонов может безупречно хранить воспоминания десятков тысячелетий.

А при наличии подобной считки мне и не требовалось касаться мозга Ульберта в реальном времени. Достаточно было смотреть на него глазами окружающих существ — членов экспедиции и аборигенов Фалмарта. Их-то мозги были для меня открыты — даже барда-эмпата и генерала-лидера, хотя с двумя последними и требовалось соблюдать некоторую минимальную осторожность. Вместо того, чтобы читать мысли и намерения Ульберта, я их просчитывал — на основе его ментальной модели у себя в голове. Иронично, что Демиург мог бы проделать то же самое без малейшего труда… Но он не допускал и мысли, что его Создатель может оказаться для него прост и понятен… Несчастный фанатик.

С другой стороны никакого секрета для меня не таили и мозги сил вторжения. Точнее, Сил Самообороны Японии, пришедших из-за Врат. В полном смысле это нельзя было назвать вторжением — JSDF лишь контратаковали после того, как десять садерских легионов нанесли им глубоко недружественный визит. Эту мелкую и незначительную деталь Молт от союзников скрыл. Причём от всех союзников — как от бахарутцев, так и от вассальных королевств. Нет, не потому что он считал нападение чем-то аморальным — собственно, никто на Фалмарте ничего предосудительного в захвате новых земель не видел. А потому что это служило прикрытием другого, более важного для местных факта — что знаменитые имперские легионы с японцами уже столкнулись. Дважды. И оба раза превратились в фарш быстрее, чем успели сказать «Мама!».

По версии императора (прямо он этого ни разу не сказал, но позволял союзникам так думать на основе оговорок) возле Врат стоял на дежурстве только один легион, на всякий случай. И тот — недокомплектованный. «Пятнистые», показавшись из прохода, смогли его разбить, пользуясь внезапностью. Легион понёс значительные потери и с боями отошёл.

Вассалы, не будучи совсем уж дураками или новичками в политике, прекрасно понимали, что их руками хотят таскать каштаны из огня. Но — поскольку с их точки зрения основные военные силы Садеры были в целости и боеготовности, особого выбора у них и не было. Непонятно, думали короли (чьи мысли я тоже читал без помех), насколько легионы окажутся хороши против «пятнистых», но в роли заградотрядов и карателей они безупречны. А поскольку факт проникновения имперцев на ту сторону Врат тоже был от вассалов скрыт — они не знали, сколько там на той стороне богатейшей добычи. И соответственно, не могли догадаться, что если бы Молт был физически способен удержать эту добычу — он бы за неё держался ногтями и зубами. Может быть за Вратами — ядовитая пустыня, потому «пятнистые» оттуда и бегут. При таких условиях выглядело осмысленным, что император и сенат хотят только подавить вторжение, причём с минимальными потерями со своей стороны.

Картинка было понятна, оставалось решить вопрос, что мне теперь с ней делать. Вернее, как бы с неё поиметь максимум выгоды. Я мог бы с минимальными усилиями как предотвратить массовое кровопролитие, так и позволить ему случиться. Но ни в том, ни в другом исходе я пока не видел для себя пользы. Ну разве что своевременным предупреждением о том, что собирается сделать Ульберт я мог бы заработать у ТачМи хорошую репутацию… Но этого как-то маловато.

Хотя погодите-ка! Есть ведь в Назарике фракция гораздо более богатая и влиятельная, чем «Аинз Оал Гоун», и готовая заплатить за информацию о Вратах гораздо больше, чем ТачМи! Смит и компания ищут проход в Японию любой ценой — так вот им этот проход! Ну да, это немножечко не та Япония. То ли более ранняя эпоха, то ли вовсе двойник из альтернативной исторической линии. Но те, кто Врата открыли, вполне могут знать и проход в родную для игроков Японию.