Нам здесь (не) жить

Глава 52. Хватит храбриться, участь у всех нас одна, самоубийство — это уже не война

Мы уходили воевать,

А за спиной стояла знать,

И ставила — на тех, кто победит.

Гремел войны девятый вал,

Но никого не волновал

Локальный затянувшийся конфликт.

Мы ничего им не должны,

Солдат воспитан для войны,

Не станет нас — и мир не обеднел!

Мы не стремимся умереть,

Но мы привыкли к слову «смерть»…

Страшнее оказаться не у дел.

Судьба ведёт наёмника сквозь тысячи дорог

На перекрестье городов и стран.

Театр военных действий пройден вдоль и поперёк,

Использован, как собственный карман!

Ты много сделал для войны,

Когда смотрел со стороны,

И ей достался целый континент.

И чтоб самим не воевать,

Полмира нужно запугать —

Оружие поднимется в цене.

Алькор, «Военный марш»

Я был готов к такому повороту,

Ведь и на мне DoomCastle оставил знак:

Меня ОНИ простым считали монстром,

За что и заплатили. Боль и мрак

Привычны Мне, как будто Я родился

Средь НИХ, а не в Мерцающем Краю…

Я был убит — и снова возродился,

Чтоб завершить Последнюю Игру.

Послушны Мне оружие и Знаки,

Я знаю и Слова, и кодекс — но

ОНИ владеют тем, чего не вправе

Никто пускать во всей Вселенной в ход.

Обычно ИХ оружье побеждало

И Дар, и Силу, и Искусство чар —

Но Я отбросил правила и жалость,

Чтоб нанести решающий удар.

Мы знали всю ИХ жизнь досконально,

Мы видели все Нити ИХ Судьбы:

Ведь Нам подвластны время и пространство,

А Стражи — Наши верные рабы.

И в час расплаты Я направил в дело

Всю силу, что с былых копилась дней —

И струны ИХ железной паутины

Заставил кардинально заржаветь.

Уж нету Режиссера и Завета,

Разрезаны Печати на Вратах

И все готово к Черному Рассвету,

Который в НИХ пробудит главный страх!

Кайл Иторр, «Наш DOOM — Россия!»

Натель Иньем Дейл Карвен:

Никогда не любил магов и авантюристов.

Только это понимать надо правильно. Обычно, когда люди говорят, что «не любят» кого-то — столь мягкий оборот скрывает ненависть или по крайней мере презрение. Так вот, это не мой случай. Ни к магам, ни к приключенцам у меня ненависти или презрения нет. Я не считаю их злом или хотя бы угрозой. Я понимаю их полезность и необходимость для человечества в целом и для Бахарута в частности. Я умею с ними работать хоть на поле боя, хоть во дворце.

Но симпатии у меня к этим двум категориям граждан нет. А назовите хоть одного военного (не воина, а именно военного!) у которого такие симпатии есть! Ну, не считая военнослужащих Слейна, конечно же. Они там и магов, и авантюристов смогли поставить в строй, каталогизировать их умения, наладить серийное обучение, вписать в общую командную иерархию и использовать как штатное вооружение. Естественно, ИХ командиры своих заклинателей холят и лелеют. Потому что для них это фактор не только полезный, но ещё предсказуемый и управляемый. А вот во всех остальных человеческих государствах… нет, полезность и там отрицать нельзя, но вот с управляемостью — сущий кошмар.

Даже заклинатели из Министерства Магии Флудера Парадина действуют в сторонке от общих боевых порядков, подчиняются только непосредственно Императору, приходят и уходят когда считают нужным — словом, полагаться на их поддержку нельзя, пусть даже она нередко переламывает исход сражения. А уж авантюристы и вовсе от военных дел стараются держаться подальше — им, видите ли, устав Гильдии запрещает.

Так вот, я решительно не понимаю, какой нормальный военный испытывал бы радость от существования людей, способных в одиночку перебить полк средней численности, и при этом принципиально не желающих служить в армии. То есть когда такие типы на твоей стороне — они в лучшем случае ненадёжны, а когда на вражеской — тут лучше сразу зарезаться.

А сейчас мне приходилось именно вот этих самых ненадёжных типов доставлять к императору дружественного государства в качестве ВОЕННОЙ помощи. И доказывать, что именно эта помощь — хорошая и правильная. Когда я сам всю жизнь был убеждён в обратном. И приключения в дороге не то чтобы на это мнение сильно повлияли.

Впрочем, нет худа без добра — за время полёта мы на этом основании нашли общий язык с леди Бузз. Она, конечно, не упускала повода выразить презрение вообще всем бахарутцам, не исключая и меня, но к нормальным людям — всё же проявляла его реже и в более деликатной форме. Бузз изучала тактику своего континента — сначала как дочь дворянина, потом как командор рыцарского ордена. Правда, с практическим опытом применения у неё было плохо — Орден Розы использовался в основном для парадных целей, реже — для охраны высокопоставленных особ. На поле боя их не выставляли, хотя Садерская Империя вела не меньше боевых действий, чем мы. Однако даже байки из учебников истории — о битвах, отгремевших до её рождения — оказались для меня весьма полезны и позволили сделать ряд выводов. Ну а я в свою очередь мог поделиться некоторым практическим опытом. Бузз, как оказалось, давно мечтала поработать поплотнее с кем-нибудь из имперских легатов, но те её в грош не ставили, даже когда высказывали формально положенное по рангу уважение. «Благородная леди должна сидеть дома и рожать детей, а не носиться верхом, рискуя получить копьё в пузо». У нас такого предрассудка не было, и это было единственное, в чём она превосходство Бахарута неохотно признавала. Если ты дельный командир, то всем плевать, что у тебя в штанах.

Может прозвучать иронично, но наши вооружённые силы носили одинаковое название — и у нас, и у них была Имперская Армия, состоящая из легионов. Как у них, так и у нас основной ударной силой была тяжёлая пехота, подкреплённая тяжёлой кавалерией и воздушной гвардией. Однако были и отличия — у садерцев важную роль играли ауксиларии — вспомогательные части, набранные из вассалов Садеры, среди которых были как небольшие человеческие королевства, так и покорённые империей нелюди. Из-за этого их войска никогда не испытывали недостатка в поддержке лучников, пращников, лёгкой пехоте и лёгкой кавалерии — это было всё то, чего мне не раз критически не хватало. С другой стороны, когда я рассказал, что наши пехотинцы поголовно носят доспехи и оружие, облегченные и укреплённые магией, тут уже настала очередь завистливо вздыхать рыцарей Розы. Они могли полагаться лишь на таланты имперских кузнецов и мануфактур, потому что у них ремесленная магия отсутствовала в принципе — все маги Фалмарта были заклинателями, с характерной для этого класса гордыней и отсутствием дисциплины.