Нарисуй узоры болью...

У страха бывают странные свойства.

Таня отчаянно мечтала сбежать, слушая дежурные фразы – их слишком много, их куда больше, чем тринадцать, их настолько… настолько потрясающе много – а выживет слишком малое количество людей.

– Пенелопа Дурнева, двадцать два года, безработная, номер четырнадцатый.

Бодрый, слишком бодрый голос полноватой девчонки, родственницы Тани, с которой Гроттер никогда в жизни не виделась, да и не увиделась бы, если б не игры. Эта родственница не имела к Чуме совершенно никакого отношения – она просто значилась, да и всё, но Таня видеть её всё равно не желала.

– Геннадий Бульонов, двадцать три года, дворник, номер пятнадцатый, - высокий, слишком длинный жених той самой Пенелопы.

Будущий несостоявшийся родственник.

Ещё один труп на поле – Гроттер умела читать по глазам и прекрасно знала, что этот долго не проживёт. Почему-то так – и чёрт знает, как так сложилось.

Таня даже не подозревала; собственно говоря, и подозревать не могла.

– Гурий Пуппер, двадцать два года, спортсмен, номер шестнадцатый, - поправляя смешные очки на носу, промолвил следующий – самый богатый местный.

Племянник жутко богатой тётки; даже он не смог попросту улизнуть, куда-то сбежать с чёртовых игр, оказаться не здесь, а в другом месте и в совершенно иное время.

А что ж тогда говорить Гроттер?

Таня не знала, да и, собственно говоря, не хотела знать – она хотела дослушать список и не чувствовать на себе каких-то ненормальных взглядов со стороны. В конце концов, их всего двадцать – осталось всего четверо, совсем мало.

– Джейн Петушкофф, - Таня скривилась – и это имя она тоже уже слышала по местному телевидению – судя по всему, “Тибидохс” попросту разрушил все планы надоедливой девицы, - двадцать лет, - рыжеволосая вновь хмыкнула – двадцать четыре же! – но от комментариев воздержалась, предпочитая молчать, - невеста Гурия Пуппера! – ну и профессия, право, - номер семнадцатый.

Ещё трое – Таня уже молилась, чтобы список вместе с правилами скорее огласили, и она могла ринуться в бой, дабы больше никогда не видеть всей этой тягомотины.

Одно радует – она уже точно не попадёт никогда в жизни в самый страшный на свете круг.

– Вера Попугаева, двадцать два, экстрасенс, номер восемнадцать. – экстрасенс без Дара – право, весело звучит; Гроттер вновь хмыкнула – двое ещё.

– Готфрид Бульонский, несколько сотен лет, страж. Номер девятнадцатый.

Этот – попал в немилость великой королевы; Гроттер знала. Она частенько, когда парады смотрела, его замечала.

Последняя.

– Маланья Нефертити, - черноволосая девушка гордо подняла голову, - двадцать лет, номер двадцатый, - она выдержала паузу и гордо промолвила: - Маг Смерти!

Звучало, как и обычно, страшным приговором – некромаги выживали практически всегда, Гроттер знала. Редко когда попадали, но – выживали всегда.

– Прошу пройти сюда смотрителей! – объявил судья. – Итак, с вами на поле находится трио некромагов: Елена Свеколт, - Гроттер удивлённо посмотрела на молодую девушку с разноцветными волосами, - Жанна Аббатикова и… Глеб Бейбарсов!

Пауза казалась неуместной до поры до времени – Таня вполне могла узнать третьего ученика некроведьмы; не видела никогда, но знала – кто это; трудно не узнать человека, являющегося будущим преемником дара самого Тантала.

– Итак, правила, - продолжил судья. – Я прошу выслушать меня предельно внимательно, потому что от этого зависит ваша судьба – не моя, уважаемые, - голос почему-то стал подобен грому. – У вас есть пять раундов для того, чтобы убить соперника.

“Победить” – было неуместно. Да, именно убить – жестокость и честность всегда были отличительной чертой великого Тибидохса.

Гроттер это помнила.

Она всегда любила честность, хотя, как провидица, частенько умалчивала правду не во благо, но потому, что так хотела – но сейчас была благодарна за это самое “убить”.

Оно готовило, чёрт возьми.

– Каждый раунд будет длиться шесть дней, - долго, да, пожалуй, слишком долго. – И за эти шесть дней должно отсеяться минимум три человека – и так каждый раз, - судья усмехнулся – период увеличили. – В финальный, пятый раунд, выходят восемь или меньше человек – помните, победить могут четверо, но количество их может быть куда меньшим. Последний победивший, если остальные погибнут до того времени, в случае смертельных травм будет исцелён.

Гроттер усмехнулась – почему не остановиться, когда осталось четверо?

А разве хоть кто-то из них будет знать, сколько вообще осталось?

– Главное правило “Тибидохса”: играйте без правил. Вы должны выжить, - продолжал судья. – Остальное беспокоит только тех, кто хочет умереть.

Гроттер усмехнулась – опять жестокость.

Она не могла уже смотреть на игроков – только на смотрителей нельзя было, и так огромный плюс, что их уже показали.

Вот только для кого?

– За убийство одного из смотрителей вы получаете денежное вознаграждение, - продолжал судья.

Он ещё что-то говорил, но Таня не желала слушать о дурацком “комбо”, которое означало бы несколько смертей одним махом.

Она считала, что это уже… слишком, что ли, наверное.

– Не стоит беречь себя, - продолжал судья. – Убейте или умрите. Не собирайтесь группами. Врага убить легче.

Гроттер кивнула. Она была согласна. И как пояснить это Ваньке?

То, что врага и вправду убить куда легче?

– Удачного “Тибидохса”! – завершил свой рассказ судья. – Много вам крови, жестокости и зрелищ. Ждём победителей.

Гроттер даже не кивнула – знала, что лишнее будет, что тогда обязательно заметят. Услышала лишь сигнальный звук и увидела, как мир вокруг растаял.

Первый раунд и первый день начнутся завтра утром: нынешняя цель уйти подальше. Так ведь интереснее получается…

========== Боль третья. Фотомодель на заказ ==========

Осознание того, что надо бежать, и бежать как можно быстрее, пришло как-то слишком внезапно. Сначала Гроттер остановилась на одно короткое мгновение, словно пытаясь соотнести собственные мысли со всем, что происходило вокруг, а после поняла, что ещё одна минута на месте – и она погибнет. Защита, которая невидимой пеленой окружала каждого, не позволяя сделать ни единого шага в сторону, сейчас попросту рухнула, и участники, отчасти напуганные, отчасти уверенные, осматривались, приближались друг к другу.

Бейбарсов, Аббатикова и Свеколт растворились в воздухе, не собираясь больше задерживаться рядом с участниками. Гроттер испуганно оглянулась – она почему-то была уверена в том, что сейчас эти люди просто начнут их уничтожать, но подобного не случилось. Наверное, у каждого есть свои правила, свои указания, и только игроков бросают безо всякого осознания.

У них есть шесть дней для того, чтобы убить троих людей. Таня надеялась на то, что ей никого не придётся убивать – она надеялась на то, что когда-то наступит тот священный момент, когда она с чистыми руками, не замаранными в крови окажется попросту на пороге собственной смерти и покинет этот мир.