Наш новый учитель – Дракон

Ну откуда мне знать, как обратиться к главе гильдии гражданских магов, да еще наследному барону, если ты встретишь его не на официальном мероприятии, а в доме увеселений или же в подпольном притоне? «Ваша Милость», «Досточтимый Архимаг», или же, учитывая обстоятельства, к нему можно обратиться по имени? А если при этом вы собираетесь обсудить с ним предмет деликатного свойства, имеющий отношение к политике? А если хотите сделать ему замечание, потому что он жульничает при игре в карты?

– Вы задаете слишком много вопросов, магистр, – вырвалось у меня. Я достала платок и промокнула лоб и шею – в чуланчике становилось жарковато. – Ведь вы маг и солдат. Разве вы не должны просто исполнять приказы? Раз я говорю вам, что запрещено первым заводить разговор с незнакомой дамой в купе дилижанса, вы должны это принять, запомнить и следовать правилу, а не утверждать, что оно глупое.

– Но ведь это и правда глупо – сидеть и молчать, пока дама не изволит подать голос. Вы сказали, что она тоже не заговорит со мной, пока нас не представит друг другу ее спутник. А если спутника нет? А если ей нужна остановка по природной нужде, а она стесняется попросить кучера?

Я лишь вздохнула и мученически завела глаза к грязному потолку.

– Кроме того, вы неверно судите о военных магах, – добавил магистр. – Солдаты слушаются беспрекословно. Высшие офицеры же должны досконально знать все детали и условия операции. Даже мелочи. И все анализировать.

Я облизала пересохшие губы.

– Здесь есть вода? Очень хочется пить.

Шторм достал из шкафа стакан и бутылку, налил мне воды. Она была теплой и не освежала.

– Вы устали, – заметил Шторм. – Жаль. Я не прочь продолжить урок. Неплохо позанимались. Мне понравилось.

– Великолепно, – пробормотала я, вставая. Ноги ослабели, желудок свело – ужин все же я зря пропустила, но мне не терпелось поскорей покончить с уроком.

Магистр тоже поднялся, протиснулся мимо меня к выходу, заставляя вжаться в стену, распахнул дверь.

– Хотите выбраться в город и перекусить? – спросил он обыденным тоном. – Прогуляться, отдохнуть, подышать свежим воздухом?

Я не поверила своим ушам.

– Вы предлагаете мне нарушить правила? Опять сбежать из Академии?

– Вы будете под моим присмотром. Вашему начальству не обязательно знать о нашей вылазке. Ответственность беру на себя.

– Меня же хватятся!

– Не хватятся. Мы недолго – никто и не заметит, что вы отлучались из Академии. Я предупредил вашу классную даму, чем мы с вами тут занимаемся. Все будут думать, что наш урок продолжается.

– Розга... то есть, госпожа Росвиг в курсе наших занятий? И она не возражала?

– Нет. Она поняла, что мне можно доверять. Умная дама. Как бы то ни было, я офицер и человек чести. Со мной вы в безопасности. Ну, Эмма, идете или нет? Последний раз спрашиваю.

– Иду! – вырвалось у меня, прежде чем я хорошенько подумала над его предложением. Кто же откажется от глотка свободы!

Все же я не удержалась и попеняла Шторму:

– Магистр, вы мой наставник, а учите меня плохому – обманывать, нарушать Устав!

– Некоторые уставы составлены так, что грех их не нарушить, – парировал магистр.

– Искусством обмана вы и без меня хорошо владеете. Я рассчитываю, что преподам вам сегодня совсем другой урок, который для вас куда более важен. Обман стоит того.

– Какой урок?

Он не ответил, лишь улыбнулся новой выученной улыбкой – вежливой и многозначительной.

Мы вышли в коридор. Магистр посмотрел на меня внимательно.

– В гардеробную подниматься не будем, а то вас поймают и остановят. Пойдете так. Вот, дам вам плащ. Подождите...

Он зашел обратно в класс и вернулся с обычным старым плащом, какие носят наставники и воспитанницы Академии. Вероятно, плащ висел где-то в классе, забытый, списанный кастеляншей с учета, потому что был стар и потрепан. Сшит на крупную девушку, что было мне на руку – когда я его надела, он окутал меня с головы до ног, скрыв лицо и фигуру.

Внезапно я вспомнила странную личность, которую видела в книжном магазине, когда она – или он! – выходила из зала запретных книг.

Быть может, тот человек тоже пришел из Академии тайно, накинув этот самый плащ? Или другой, но похожий? Кажется, Устав Академии соблюдаю только я: остальные сбегают из нее, когда вздумается, для того чтобы вершить тайные делишки.

– Сюда. Выйдем через ту дверь, что нам показал Ингвар. Он дал мне код.

Мы торопливо, тихо, как два заговорщика, свернули в незаметный проход и скоро оказались сначала за стенами замка, а потом и за пределами его территории, на улочке, что примыкала к замковой стене.

Вечер еще не сменился ночью, город шумел негромко, как будто устав от дневной суеты. На ступенях у дверей сидели горожане, закончив работу. Кто-то уже прикладывался к кружке пива, кто-то затягивался трубкой или просто болтал.

Небо было ясным, но поддувал крепкий ветерок и нагонял тучи; я плотнее запахнула плащ.

– Куда вы меня ведете? В «Пирог и подкову»?

– Нет, – магистр потянул меня за локоть, заставляя свернуть в каменную арку и войти во двор двухэтажного старого здания под зеленой крышей. – Я веду вас в «Приют бродяги». Это трактир, где собираются военные маги и прочий служивый люд. Наше излюбленное место. Вам понравится.

Трактир не оправдал мои ожидания. Я-то представила себе задымленный зал, где сидят суровые маги-ветераны. Шумно переговариваются, стуча кулаками по столам, вспоминают былое, звенят орденами. Вычерчивают на салфетках планы магических атак, а захмелев от выпитого, запевают хором походные марши.

Однако в трактире было по-домашнему уютно, зал для посетителей напоминал гостиную зажиточной мещанки.

Круглые столы под белоснежными скатертями, стулья с мягкими сиденьями, пушистые ковры на полу, деревянные панели на стенах, и надо всем этим витает уютный, теплый аромат тысячи съеденных завтраков, обедов и ужинов, которые подают в домах, где любят поесть просто и вкусно.

Посетителей, кроме нас, было всего трое: седовласый военный маг, задремавший в кресле у очага, и двое юных кадетов у окна, уплетающие ватрушки с творогом.

– Это ваше любимое место? – я удивленно осматривалась.

– Да. И любимое место каждого солдата, который ищет покоя и вкусной еды.

На лице магистра появилась блаженная улыбка.

– А где вы живете в городе?

– В доме моей семьи. Но обычно там пусто, уютно становится, только когда вся семья собирается, а это бывает нечасто. А так... комнаты холодные, мебель под чехлами, из слуг только старый Ион, бывший денщик моего отца, а он не утруждает себя наведением уюта.

Магистр провел меня к столу неподалеку от очага. При нашем появлении старый маг проснулся, со вкусом потянулся, поднялся и приветствовал Шторма кивком, безо всяких церемоний. Он ушел, шаркая ногами.