Наш новый учитель – Дракон

– Потом.

Я уже жалела, что проговорилась. Мне одновременно хотелось без конца болтать о магистре Шторме, и в тоже время я испытывала сильное смущение. То, что я сегодня пережила в его компании, было слишком... личным и неожиданным.

Я продолжала думать о магистре и потом, когда мы уже легли в кровати, а классная дама потушила свет.

Плохи мои дела. Кайрен Шторм прочно обосновался в моей голове, как безжалостный завоеватель. Он вызывал во мне чувства, которых я раньше не испытывала. Я догадывалась, к чему идет дело.

Встречи с ним – особенно наедине! – представляют для меня огромную опасность.

Мое будущее расписано и заверено печатью брачного контракта. Я выйду замуж за Валфрика Брандта. Это произойдет уже через год.

Раньше я принимала все как должное. Но теперь меня терзали досада, беспокойные желания и мечты. Если немедленно их не искоренить, я и правда буду очень несчастной, когда настанет время идти с Валфриком к алтарю!

Ликование и радость, которыми и жила остаток этого дня, исчезли без следа.

Я долго ворочалась и не могла уснуть.

К утру пришло решение: магистру Шторму придется обойтись без моих уроков. Лучше всего мне бы вовсе с ним не встречаться, но общие занятия два-три раза в неделю уж как-нибудь переживу.

Я не глупая романтичная девчонка, которая безнадежно влюбляется в своего наставника и страдает по нему до слез. Я разумная, расчетливая девушка, которая умеет владеть собой и знает, как поступать правильно.

За ночь я передумала тысячу мыслей. Вспоминала каждый взгляд, слово и жест Кайрена Шторма, искала им объяснение.

Тут какой-то подвох. Он неспроста вынудил меня проводить с ним время наедине. Ему от меня нужны не только уроки хорошего тона, но и что-то еще.

Шторм, конечно, офицер и человек чести. Но какая честь у драконов?

Он затеял со мной игру? – гадала я. Специально говорит странные вещи, провоцирует, сбивает с толку? И при этом наверняка посмеивается надо мной!

Последняя догадка возмутила меня до глубины души. Не люблю быть посмешищем и никому не позволю так со мной обращаться.

Мужчины – хитрые создания, повторяла госпожа Бонтон, наша наставница в правилах отношений с противоположным полом. Бойтесь их сетей, не поддавайтесь на их уловки!

Оказалось, не такие уж глупые советы дает наша благочестивая старушенция. К ним стоит прислушаться.

Однако я дала обещание Шторму. Как же мне теперь отказаться от частных занятий – и при этом не испортить с ним отношения?

Вскоре я нашла выход. В перерыве между уроками наведалась в библиотеку, отыскала пару полезных книг. А во время завтрака подсела за стол к Розге завела с ней почтительный разговор – копируя тактику Адрианы, у которой я невольно многое переняла.

– Госпожа Росвиг, полагаю, вы в курсе, что я даю магистру Шторму уроки этикета? – спросила я кротким голосом.

Классная дама поджала губы и кивнула.

– Он поставил меня в известность. Я нашла это необычным, но приемлемым. Магистр Шторм – вполне достойный маг, несмотря на его недостатки, а вы – разумная девушка. Вам обоим будут полезны эти занятия. Когда наставляешь других, совершенствуешь собственные навыки, – ответила она суховато. – Кроме того, у вас слишком много свободного времени; следует его занять чем-то полезным.

– Боюсь, я не справляюсь, – прошептала я горестно и добавила в голос дрожи. – Понимаете, магистр Шторм... непростой и требовательный мужчина.

– Что вы от меня хотите, Элидор? – прервала мою речь Розга. – Говорите прямо. Если не желаете давать уроки магистру, просто откажитесь от них.

– Невозможно. Я уже ему обещала. Не хотелось бы его подвести. Госпожа Росвиг, пожалуйста... не могли бы вы заменить меня?

– Я?! С какой стати? У меня и так весь день расписан.

– Понимаю, вы очень заняты. Мы доставляем вам много хлопот. Но, видите ли… магистр, повторю, необычный человек. Он отличный учитель, но не привык общаться с девушками нашего круга. Помните, какие ужасные слова он использует? – я округлила глаза. – Что если девушки переймут их? Ради нашего же блага вы должны лично заняться его воспитанием. А я поговорю с принцем Ингваром, чтобы он попросил свою матушку, нашу покровительницу королеву, компенсировать вам неудобства. Да и магистр Шторм, полагаю, сможет оплачивать ваши уроки.

Розга смотрела на меня не мигая, с большим сомнением и толикой подозрения.

– Госпожа Росвиг, простите, но, кажется, у вас опять в супе муха, – показала я на ее тарелку. – Это возмутительно. Вы не заслуживаете такого отношения. Согласитесь вы или нет на мою просьбу, я обещаю, что больше этого не допущу. Поговорю с девушками и они больше никогда – никогда! – не позволят себе подобной шалости. У меня есть влияние на подруг. Я вобью им в голову капельку уважения к столь опытной и заслуженной наставнице, как вы.

Наверное, я переборщила с лестью. Но вот в чем дело: когда льстишь, главное – не слова, а интонация.

Я свою речь произнесла серьезным, строгим тоном. Я говорила с Розгой не как подобострастная ученица, а как равная ей, но глубоко уважающая ее женщина.

– Спасибо, что выслушали меня, госпожа Росвиг, – я поднялась. – Больше не смею докучать вам.

– Стойте, Элидор, – резко сказала Розга. – Хорошо. Я займусь магистром. Когда вы с ним договорились на урок?

– Сегодня после занятий. Уверена, он будет счастлив, что вы возьмете его под свое крыло. Большое вам спасибо, госпожа Росвиг.

Я почтительно кивнула ей и отошла, мысленно поздравляя себя с успехом.

Не одна Адриана умеет плести интриги. Я тоже не промах, и хитростью не обделена.

Однако самое сложное ждало впереди.

Урок боевой магии шел последним. Сегодня по какой-то причине его поставили не в полутемном зале внизу, а в обычной классной комнате с партами.

Мы заняли места. Ждали магистра в напряженном молчании, гадая – какое испытание он приготовит?

За секунду до того, как в коридоре послышались его уверенные шаги, волоски на моем затылке поднялись дыбом. Словно сработало шестое чувство, предсказывая появление Дракона.

Я на миг закрыла глаза и затаила дыхание, готовясь вот-вот увидеть его.

И вот хлопнула дверь, прозвучал низкий, энергичный голос, а мое сердце подпрыгнуло.

Мы поднялись, я старалась смотреть прямо перед собой, оставаться бесстрастной как камень, но ничего не вышло.

От Кайрена Шторма захватывало дух. Да и не только у меня – многие другие девушки смотрели на него зачарованными глазами.

Невозможно привыкнуть к этой энергии, к хрипловатому голосу, к кривой улыбке и пронзительному взгляду.