Наш новый учитель – Дракон

– Интересно, они осознают свое положение?

Шторм коснулся моего локтя, будто желая ободрить или защитить.

– Возможно. Скорее всего. Конечно, неприятно думать, что их сердца и тени... как бы это сказать… разумны. Помнят все и вынашивают планы мести. Я бы на их месте пошел на что угодно, чтобы обрести свободу и вновь подняться в небо.

Его голос передавал сильное чувство. Я глянула на магистра с удивлением. Кайрен Шторм мечтает летать? Мечтает о большей свободе, чем у него есть? Да он по сравнению со мной – вольная птица!

Мы остановились. Какое-то время стояли и молча рассматривали башню. Вокруг беззвучно летали галки и вороны, а от ее каменных стен, казалось, исходило ледяное, многозначительное молчание.

Я искоса глянула на профиль Кайрена. Его лицо не выражало ровным счетом ничего, но глаза были прикрыты, словно он погрузился в мысли.

Магистр почувствовал мой взгляд и повернулся.

– Спасибо за урок, Эмма, – вежливо сказал он. – Сегодня я узнал многое.

– Я тоже, – вырвалось у меня.

– Это хорошо. Вы научились новой магии и укротили свой страх.

– Не только. Я также разгадала ваш секрет, – объявила я – словно кто меня за язык дернул.

– Какой секрет? – глаза Кайрена вдруг заледенели, уголок губ дернулся, а недобрая нотка в его голосе заставила меня на миг растеряться.

Он воспринял мои слова всерьез? Как угрозу? Чем я могу ему угрожать?

– Когда вы впервые появились перед нами на собрании, сказали, что будете нас муштровать. Вы много говорите о дисциплине и порядке! Как будто это самые важные вещи на свете. Так вот, теперь мне известна ваша тайна, магистр Шторм, – с упрямой дерзостью продолжила я. – Вы лгали. На самом деле вы ненавидите дисциплину. Несмотря на ваше военное прошлое, вы бунтарь, который находит радость и смысл жизни в том, чтобы подрывать правила. Да вы воплощение Хаоса! Настоящий Дракон.

Кайрен ошарашенно молчал секунды две, потом рассмеялся, и от его бархатистого низкого смеха у меня дрогнуло и замерло сердце.

– Интересный вывод. Частично верный, но не совсем. Кое-что придется вам растолковать, Эмма.

С этими словами он прищурился, сделал ко мне шаг, но я не стала дожидаться и выяснять его намерения, а быстро отступила.

– До свидания, магистр, Провожать меня не нужно. Лучше, чтобы нас не видели вместе.

С этими словами я метнулась в дверь и бегом помчалась по лестнице наверх.

Странно было войти в общую гостиную и обнаружить там привычную обстановку. Пока я делала удивительные открытия, нарушала правила, гуляла по городу и почти влюбилась, в Академии все шло своим чередом.

На мое отсутствие никто не обратил внимания. По вечерам многие девушки уходили на частные уроки или отрабатывали наказания. Одни дополнительно изучали музыку, другие – рисование или иностранные языки, третьи страдали на занятии Кабриоля. Многие проводили вечера в швейной мастерской, раскраивая и сметывая платья к балу под руководством госпожи Фуляр.

Я поискала взглядом Тару и не нашла ее в комнате. Где же она? У нее сегодня не должно быть уроков.

– Долго же тебя не было, – прошипели мне на ухо со спины. Я вздрогнула, повернулась и обнаружила, что ко мне подкралась Адриана. Она грозно уставилась на меня, скрестив руки на груди. Точь-в-точь как королева, которая допрашивает изменника перед тем, как отправить на плаху.

– Почему ты осталась в классе с магистром Штормом? Он давал тебе дополнительный урок?

– Да, именно так, – подтвердила я с беззаботной улыбкой.

– А чем это от тебя пахнет? – она потянула носом. – Как будто ванилью и дымом. Чему учил тебя магистр?

– Не бояться огня, – ответила я абсолютно честно и искренне.

– Ну и как, получилось?

– Да. Теперь у меня одним страхом меньше.

– Он хороший учитель, раз смог научить такую дубину как ты, Элидор, – сказала она почти дружелюбно.

Я натянуто улыбнулась, показывая, что приняла ее слова как шутку.

– С нетерпением жду, когда он и со мной будет заниматься, – добавила она.

«А вдруг он и Адри поведет ужинать в трактир?»

Меня кольнула ревность, но я нещадно задавила ее.

– Ты молодец, Адри, – кротко сказала я. – Сегодня на его уроке быстро сообразила, что к чему, пока я остолбенела от страха. Ты права: я вела себя как дубина.

Расчет сработал: Адри купилась на мое самоуничижение и смягчилась.

– Хочешь, открою секрет? – она заговорщицки мне подмигнула. – На самом деле я сразу поняла, что огонь ненастоящий, потому что видела этот фокус раньше. Мой брат пугал меня им в детстве. У меня было преимущество перед всеми вами. Запомни, Эмма, – она назидательно подняла палец: – Наблюдай, запоминай. Используй опыт и знания на свою пользу, чтобы быть на полшага впереди остальных в любой ситуации. Теперь Шторм думает, что я умная и храбрая. А я в первую очередь хитрая. Это качество заменяет дюжину других полезных.

– Не могу не согласиться, – улыбнулась я. – Что это у тебя?

У Адрианы на шее поверх платья красовался золотой шнурок с подвеской, что недавно подарил ей принц, но теперь на нем висели с полдюжины других кулонов.

– Защитные амулеты. Заказала их у знакомых, сегодня мне передали. Я еще и осторожная и предусмотрительная. Это тоже неплохие качества наряду с хитростью, если знать меру. Вот этот амулет показывает потайные ходы, вот этот – яды. А этот дурную погоду, – весело сказала она. – Ого, кажется завтра будет шторм!

Она выделила последнее слово, как будто имела в виду не только погодное явление.

– Ничего, немного встряски никому не повредит. А то становится слишком тихо и душно, – закончила она с двусмысленной улыбкой.

Дверь распахнулась, в зал вбежала Тара, увидела, как я разговариваю с Адри и застыла, покраснев. В руках она сжимала три толстых книги.

– Где ты была? – я подошла к ней.

– На парфюмерном занятии у госпожи Ветивер. Опять у меня вместо аромата роз получился гнилой чеснок, – она рассмеялась, но ее смех звучал неестественно.

Я глянула на нее с подозрением. Кажется, не у меня одной завелись секреты. Но свой я не собиралась скрывать от Тары.

– А я опять была в городе с магистром Штормом, – шепотом призналась я ей. – Он меня сам пригласил. После занятия. Я учила его этикету, представляешь?

– Да? – откликнулась Тара с таким малым интересом, что мне стало обидно. Ее взгляд блуждал, а щеки продолжали гореть. Она словно погрузилась в собственные переживания, и до моих ей не было дела. Но потом подруга улыбнулась, ее глаза лукаво сверкнули. – И что, ты научила его не выражаться грубо? Не перестарайся, а он потеряет свой солдафонский шарм и станет скучным занудой. Давай, выкладывай в деталях!