Навстречу приливу

Я свернул на тропинку, ведущую к бухте, и на минуту остановился, потому что смеялся так сильно, что не мог идти дальше.

Финн

Почему ты не можешь посмотреть через правое плечо?

Джорджия

У меня там вечная зажатость. Думаю, это генетическое.

Кейдж

Да ты просто ленивая! Кто, чёрт возьми, не смотрит через правое плечо? Ты соскоблила всю краску с моей новой машины! Это дорого стоило, Джорджи! Вот именно об этом я и говорю!

Джорджия

Это был несчастный случай. Люди иногда совершают ошибки… или твои инопланетные лидеры не учили тебя этому?

Бринкли

Просто запиши ещё один лишний сеанс ботокса для хомяка или нарастите ленивцу шикарные волосы — и этого вполне хватит, чтобы покрыть расходы на покраску. #жизньврачасельскойветклиники

Джорджия

Даа, отличная идея. Полностью поддерживаю, доктор Осуждение.

Кейдж

Я с женщиной, и убираю телефон, потому что вы меня все бесите.

Финн

Она настоящая или надувная?

Финн

Прежде чем начать меня оскорблять, напомню, что ты сам это заслужил, назвав нас идиотами.

Джорджия

Вообще-то, он назвал тебя болтливым ублюдком. Ладно, я пошла. Дакота хочет посмотреть немое кино, так что убираю телефон.

Долбаный Диквич окончательно меня достал. Я понятия не имел, что она делает с этим типом. Отодвинул ветку и, свернув за угол, оказался всего в нескольких шагах от воды.

Лайла Джеймс стояла там в белом лёгком платье.

— Хотела вернуться туда, где всё началось, да?

Она скользнула руками по плечам, спустив тонкие бретельки, и платье упало к её ногам.

Под ним не было ничего.

При виде её у меня пересохло во рту.

Стояла передо мной совершенно голая, словно богиня.

— Я всё ещё думаю о той ночи, Медведь, — с улыбкой сказала она. — Но в этот раз я собираюсь сделать то, что хотела тогда.

Я двинулся к ней, почти хищно, стягивая футболку через голову, разрывая ткань, пока сокращал расстояние между нами.

Мне было нужно добраться до неё. Как можно быстрее.

26 Лайла

— Значит, ты буквально выполнила всё из списка и у тебя ещё больше недели в запасе, — сказала Дел, когда мы сидели за столиком в дальнем углу Cup of Cove, а Слоан и Рина пошли за нашими напитками и выпечкой.

Я передала большую часть своих обязанностей в ресторанах новым сотрудникам, ведь через неделю уезжала. Но весь день то и дело забегала туда — просто потому, что мне нравилось там находиться. Сегодня же я решила провести время с девочками.

— Да. — Всё, кроме одного пункта, который я добавила в список позже. Но ведь нельзя выиграть во всём.

Я думала признаться ему в своих чувствах той ночью, когда ждала его в бухте. Набралась смелости, была готова сказать, что люблю его, но он выглядел каким-то отстранённым. Задавал бесконечные вопросы о новой работе. О том, рада ли я возглавить новую команду. Как я, наверное, горжусь такой ответственностью. Как я собираюсь покорить корпоративную Америку.

Правда была в том, что я не так уж и радовалась. Но признаться, что мне нравится быть дома, в каком-то смысле «играть в семью» с мужчиной, который даже никому не сказал, что мы вместе? Это казалось жалким и нелепым.

— А твой отец так хорошо справляется. Работает у Родди, и уже ещё одна неделя позади. Ты, должно быть, гордишься им.

Она улыбнулась и сжала мою руку.

— Да, горжусь.

Хью даже предложил Родди приходить в Рейнольдс в любое время — еда за его счёт. Родди обычно забегал раз в неделю, и они стали хорошими друзьями.

Дел внимательно посмотрела на меня.

— Ты всё ещё не сказала ему?

— Нет. Он так много спрашивает про новую работу… Будто не может дождаться, когда я уеду, понимаешь?

Я понизила голос, наклонившись вперёд:

— Я вчера, пока стриглась, прочитала в журнале, что женщины склонны романтизировать мужчину, с которым у них был первый сексуальный опыт. Ты знала об этом?

Я огляделась, чтобы убедиться, что нас никто не слышит.

— Думаю, именно это я и делаю. А он просто хочет вернуться к своей прежней жизни и отправить меня в Чикаго. Ну и все мы знаем, что мой брат только этого и ждёт.

— Твой брат бывает таким засранцем, — покачала головой Дел. — Я люблю, когда ты здесь. И, может, ты просто неправильно понимаешь Хью.

Я расширила глаза, когда заметила, что девочки уже подходят, а Дел только что сказала его имя.

— Неправильно понимаешь Хью в чём? — спросила Слоан.

Дел прочистила горло.

— Я сказала, что неправильно понимаю тебя.

— Меня или Рину?

— Обеих.

Мне стоило большого труда не расхохотаться из-за резкого поворота разговора.

На столе завибрировал мой телефон. Я глянула вниз и увидела имя Джозеф Шнайдер. Встала, сказав девочкам, что мне нужно выйти.

— Здравствуйте, мистер Шнайдер. Как у вас дела? — Я вышла за угол здания, где было тише.

— Отлично, Лайла. Мы все тут в предвкушении твоего возвращения. Наша суперзвезда, которая приедет и покажет молодым новым сотрудникам, как у нас всё устроено. Если ты будешь работать с тем же упорством, что и раньше, эта компания будет функционировать как отлаженный механизм.

Я выдавила из себя смешок, потому что, если честно, ничего из этого меня не вдохновляло.

— Конечно, — ответила я.

— А теперь к делу. Я знаю, что ты ещё занята на своей летней работе и должна вернуться только на следующей неделе.

Он сделал паузу, и я услышала, как он заказывает кому-то кофе без сахара, но с дополнительными сливками.

— Но мистер Хопкинс, президент True Solutions, прилетает в город через два дня. Он очень надеялся встретиться с тобой лично, а на следующей неделе улетает за границу на два месяца.

— О, — только и сказала я, когда у меня свело живот.

— Мы уже забронировали тебе билет, но подумали, не могла бы ты вернуться пораньше? Мы можем отправить тебя обратно уже завтра, днём. У тебя будет время устроиться в своей новой квартире вечером, а на следующий день ты встретишься с ним.