Не бесите боевых грифонов, или любовь на краю света
Шрифт:
Хотела замотать головой, прогоняя дурноту, но побоялась, что снова всё закружится. Прислушалась к себе, магия исчезла. В солнечном сплетении тянуло болью и тоской по утраченной силе. Такого не было ни разу. Жуткое ощущение, как будто в груди прожгли дыру, а внутрь положили тлеющий уголь…
– Я пришлю целителя, – злобно блеснул глазами маркиз, удаляясь в темноту.
Со стоном привалилась к холодной каменной стене. Ролан и Норфолк почти успели. Почти.
Где я? В горах? Куда мы провалились с маркизом вместе? И что это было? Интересно, в Академии знают о таком способе передвижения?
Хотя… В горах вести военные действия, тем более с противником, для которого они родные… задача опасная и непредсказуемая. Эхо подземелья страдающе и гулко подхватило мой тяжёлый вздох и унесло в темноту. И тут… Я услышала ответ! Стоны. Тяжелые, горестные, болезненные.
В этом подземелье я не одна? Подобралась к кольям решётки, осторожно выглянула.
Чудовища. В каждой из клеток длинного полутёмного коридора алые угольки злых, алчущих смерти глаз…
В страхе отползла вглубь камеры и замерла, забыв про головокружение.
Чудовища яростно выли, желая добраться до меня. Вспомнилась сказка про Хранителя гор.
– Помоги! – взмолилась, вдыхая запах земли. – Помоги! Прошу не только за себя, за всех! Они же не виноваты.
Тот, кто сидит под горой
Кто сторожит покой.
Тяжёлые, неуклюжие шаги эхом раздаются в пустом пространстве. Страшно… Я даже дышать перестала. Вряд ли в таком месте придёт к тебе кто-то хороший. И уж точно это не тот, кто сидит под горой, добрый и справедливый…
– Ш-ш-ш-ш, – кто-то шуршал по камням, с трудом переставляя ноги.
Чудовища смолкли, стало совсем тихо и от этого жутко.
– Ш-ш-ш…
Шаг. Ещё один. Ещё. Всё ближе и ближе ко мне. Я пытаюсь справиться с паникой, стараюсь дышать ровно, размеренно, но ничего не выходит.
– Ш-ш-ш…
Скрюченные пальцы с когтями осторожно, даже как-то бережно обнимают прутья решётки моей темницы. Сердце сжалось, но не от страха, а от какого-то необъяснимого чувства единения с этим существом. Я не вижу чёрных нитей паутины, но представляю себе, как они опутали женщину. Женщину? Почему-то я в этом совершенно уверена, может, по обрывкам одежды? На голове белая косынка, в которую тщательно убрали волосы…
– Кто ты? Как ты сюда попала?
Чудовище вздыхает горько, обречённо, словно читает мои мысли. Я знаю: она тоже «узнала» меня, тоже почувствовала эту странную связь! Смотрит пристально, глаза на миг становятся почти… Почти человеческими.
И я с ужасом понимаю, кто это.
Понимаю, но боюсь поверить.
– Уля, – шепчу я. – Ришка?
Вопль, полный неизбывной боли, отражается от стен, подтверждая мою догадку.
Передо мной мама девчонок, которую… Стоп. Она мертва! Мне же говорили. Горы забрали. Эпидемия.
Если я выберусь отсюда… Точнее, когда я выберусь. Первое, что сделаю, – раскатаю Биргенгем по камешку! Как минимум ту гнилую его часть, что посмела врать.
– Я тебя вытащу, – тихо говорю чудовищу.
Моя рука и когтистая лапа сплелись вместе, обнимая колючие прутья.
– Что у вас тут происходит? Лаура! – раздался визгливый, требовательный голос Роунмара.
Околдованное чудовище
вздрогнуло. Я почувствовала, как сильно Лаура ненавидит этот голос и сколько боли приносит ей всё, что связано с ним и этим местом.Маркиз одарил нас подозрительным взглядом. Страх застыл в зрачках. Он боится. Смертельно боится, что что-то пойдёт не так, что его пресловутый Хозяин будет чем-то недоволен. Чем же держит его этот монстр? Его и всех, кого он превратил в чудовищ? Вот кто истинное чудовище – зло, с которым мне придётся столкнуться лицом к лицу.
Заколдованная женщина посмотрела на меня, зарычала, скорее, привычно, устало, чем агрессивно. Чтобы показать маркизу, что вот она я, чудовище. Все как положено. Не тревожься, все идет, как задумал хозяин.
– Чем это вы тут занимались?
– Моду обсуждали, – бросила я, прожигая Роунмара ненавидящим взглядом, мне бы сдержаться, но не вышло. – С тем, кто жаждет откусить мне голову, самое оно вести светские беседы, маркиз, вы не находите?
Прости за эти лживые слова, Лаура.
Женщина зарычала и медленно направилась вглубь подземелья, едва передвигая ноги, зловеще шаркая по каменным плитам. В ответ ей неслись звериные стоны других заколдованных.
– Что ж, – маркиз растянул тонкие губы, – ничего не вижу плохого в светских разговорах, Джо. Продолжим? Как вам идея лишить улучшенных голоса? Гениально, не правда ли? Особенно женщин.
Я сжала кулаки, глотая самые страшные ругательства, которые знала. Улучшенных? Вот как они с Хозяином называют ужас, что сотворили с людьми? Бесчеловечно.
Огляделась. Это ж сколько мне тут работы предстоит? Расколдовывать и расколдовывать…
И тут я вспомнила. Зелье! Я ведь так и не напоила им чудовище, томящееся в подземельях дворца. Зелье мое чудовище так и не получило. Как так вышло? С чего я сорвалась? Котелок же так и остался около клетки…
Спасительница милосердная! Что на меня нашло…
– Пойдём, – маркиз рванул рычаг в стене. – Хозяин ждать не любит.
Колья решётки со скрипом поползли вверх, я же отскочила к самой дальней стене во тьму. Понимала, что это, скорее всего, бесполезно: камера крошечная, Роунмар всё равно до меня доберётся.
Ролан… Ролан, где же ты. Помоги. Помоги мне!
Маркиз просто взбесился от гнева! Он вытащил меня и, не обращая внимания на мое сопротивление, поволок вдоль подземных лабиринтов. Он хватал меня за плечи и толкал вперёд, тогда с трудом удавалось увернуться от каменных выступов, чтобы не разбить голову. Но маркиза это не волновало. Казалось, он в тайне надеется, что я умру по дороге к Хозяину. В его глазах читалась уверенность в том, что так будет лучше, и от этого всё внутри холодело.
– Прекратите изображать из себя тонкую трепетную натуру, – с ненавистью посмотрел на меня маркиз. – Я даже сочувствую Хозяину. Надеюсь, после беседы с вами он опомнится и отдаст приказ на уничтожение.
Как заставить предателя ненавидеть тебя изо всех сил? Рецепт прост: спасти беременную королеву, нарушив все планы.
С каждым шагом мы удалялись всё ниже под землю, проходы становились уже, воздуха не хватало.
Легенды лгут! Горы – зло.
Тот, кто сидит под горой.