Не бесите боевых грифонов, или любовь на краю света

На пошатывающихся ногах вышла наружу, Лаура подхватила меня под руки, и мы стали медленно продвигаться по коридору…

– Стой! – я остановилась. – Выход же там?

Я кивнула в противоположную сторону. Лаура взвыла, замотала косматой головой, белый платок съехал на бок, и чудовище упрямо потащило меня вдоль решёток вглубь темницы. Рык томящихся за железными прутьями эхом отражается от камней. Когтистые пальцы скребут ржавчину, полыхают алые глаза. Сердце замерло от ужаса. Стоит кому-то вырваться из клетки – разорвут.

Неожиданно проход кончился. Мы буквально влетели в каменную стену, хорошо, я успела подставить руки, но едва ладони коснулись влажной стены, замерла, почувствовав облегчение.

Я стала гладить каменную стену, каждый шершавый выступ. Голова перестала кружиться! Что это? Чудо. В районе солнечного сплетения обожгло, я прислушалась к себе. Магия! Всего лишь крошечная искорка, но…

– Спасибо, – прошептала я.

Лаура не слышал. С трудом удерживая ключи в лапах, она водила связкой по стене, царапая камни. Я присмотрелась. Один из ключей был странным, он, скорее, был похож на квадратную печать, и именно им чудовище пыталось… «открыть» стену?!

– Здесь есть проход? – спросила я.

– Ы-ы-ых!

Я положила руку на стену, она легонько вздрогнула. Так вздрагивал мой грифон в ту самую нашу первую встречу, не привыкший к тому, что человеческая рука может погладить… просто так.

– Здравствуй, – прошептала я. – Спасибо. Мне намного легче.

Лаура посмотрела на меня. В ее алых глазах загорелось недоумение. Потом она махнула на меня рукой, в смысле лапой. Я же продолжала касаться неровной поверхности, словно перебирала пёрышки у Колокольчика на груди.

– Мне бы так хотелось побывать в северных горах, – я говорила так, будто стены меня слышат. – Только без погонь, заговоров и похищений, знаешь. У севера своя особенная красота. Его полюбить сложнее, но если его почувствуешь, уже ни за что не забудешь! Прости нас. Прости за всё. За все эти войны и зло, что несут люди. Знаешь, я ведь всё время думаю: почему? Почему им не живётся мирно? Ведь вы дарите столько счастья! Горы, водопады, радуга. Как можно видеть всё это и быть злым? Не понимаю.

Горы вздохнули. Похоже, они были со мной согласны.

– Взять бы с собой девчонок и Лауру, только ее надо расколдовать. И отправиться куда глаза глядят.

Вспомнила, что зима на носу, здешние перевалы наверняка уже засыпало первым снегом.

– Дождаться бы лета… – продолжала я, гладя камни, и вдруг замерла: пальцы нащупали квадратную выемку. – Это замок? – спросила, стараясь унять бешено колотящееся сердце.

Пальцы закололо.

– То есть… да?

Лаура протянула мне ключи, но я от нетерпения уронила кольцо: пальцы тряслись от волнения.

– Где она! Джо?!

Эхо гулко отражало крики и торопливые шаги, от страха зашумело в висках! Лаура зарычала.

– Сейчас… Сейчас!

Схватила ключи с пола, прижала печать к выемке, и – о чудо – стена стала отходить в сторону!

– Скорее, – шептала я. – Пожалуйста.

Звуки приближались, а стена ползла так медленно, словно издевалась… Показался проход, Лаура толкнула меня к нему, раскинула лапы, загораживая меня собой.

– Нет, – замотала я головой. – Нельзя оставлять тебя здесь.

– В сторону, – зарычал кто-то на чудовище так, что всё смолкло, а Лаура дрогнула, испугавшись. – Где Джо?!

Ноги подкосились от облегчения, голова закружилась, я почувствовала, что сейчас упаду, но успела крикнуть отчаянно, счастливо:

– Ролан!

Глава двадцать девятая

Кричать: «Не трогайте Лауру!», когда тебя жадно, страстно и крышесносно целует любимый человек, – это, я вам скажу, та еще задача. Но я справилась. Почти.

Ролан прижимал меня к себе и, похоже, ничего не слышал. Да и не воспринимал. Я взглянула на него осунувшегося, взъерошенного, больше похожего сейчас на лесного разбойника, чем на родственника короля. Секунду спустя я растворилась в поцелуе, позволив себя околдовать. Я летела, я парила. Всем своим существом растворяясь в любимом. Хотя бы на этот волшебный миг, желая, чтобы он длился и длился.

Когда очнулась, обнаружила, что гвардейцы всего лишь осторожно спеленали магией маму Ули и Ришки.

– Монсеньор! – донеслось до меня.

Звуки, отразившись от стен, оглушили. Возмущённый рык Ролана слился с испуганным возгласом Лауры. И кто из присутствующих здесь чудовище, позвольте спросить?

– Надо уходить! – Брази, а это оказался именно он, был воистину бесстрашен.

Молодой человек не только попытался прервать наш поцелуй, но и положил руку Ролану на плечо, пытаясь привлечь внимание монсеньора к реальности.

– Да, – отозвался Ролан. – Ты меня с ума свела, – прошептал любимый, взяв моё лицо в свои ладони.

– Прости.

– Монсеньор! – Брази побледнел. – Нас обнаружили.

– У-у-у! – подтвердила его мнение Лаура.

Выворачивающий душу скрежет слился с рёвом сотен глоток.

– Они что? – растерянно проговорил Брази и обернулся назад. – Выпустили… чудовищ?

– Ы-ы-ы-ы! – жалобно, но требовательно подтвердила его мысль Лаура.

– Освободите её! – я посмотрела на Ролана.

Он кивнул.

– Наш путь отхода был там, – вздохнул Брази, махнув туда, откуда доносился рев.

– Значит, воспользуемся нашим, – прошептала я.

Проём не то чтобы манил, но выглядел намного привлекательней, чем узкий проход, за которым чудовища жаждали разорвать всех и всё, что первым попадётся на глаза.

Мы сделали несколько шагов и оказались в огромной пещере. Стены, чуть вздрогнув, беззвучно сомкнулись прямо над нами.

– А какой был хороший план, – вздохнул Ролан, продолжая меня обнимать. – Всё сделать тихо. Хотя, Джо, надо было понимать: если речь идет о тебе, по плану не получится…