Не бей копытом

– О, только не Джордж! Он...

– Не говори мне, что он терпеть не может машины, - сказал я.

– О, нет! Он любит машины. Но не дорогие. Он даже не поедет в моей машине, - или в машине Гретхен.

– Хорошо, если Джордж был здесь весь вечер, и если кто-то пришел и уехал на "ягуаре", Джордж бы это заметил, не так ли?

– Наверное.

– Но когда вы вернулись из ресторана, он ведь ничего об этом не сказал?

– Нет. Но Джордж...

– Не говори мне, что Джордж не любит разговаривать.

– Это правда.

– Что-нибудь необычное произошло, пока вы были в ресторане? Например, телефонные звонки, что-нибудь в этом роде.

Она задумалась.

– Звонили Гретхен.

– Она сказала тебе, кто звонил?

– Нет.

– Она долго отсутствовала?

– Довольно долго.

– Но ты не знаешь, кто звонил?

– Нет, не знаю.

Позади нас вновь раздались звуки гитары. Сетка-дверь распахнулась и вышла Гретхен, протягивая нам кофе в двух пластмассовых чашках. Она надела другое бикини и привела волосы в порядок. Сойдя вниз, на сухую, хилую траву, прошлась вокруг. Когда мы закончили, она собрала пустые чашки и унесла их в дом.

Я услышал, как она сказала твердо:

– Нет, Джордж.

И минуту спустя:

– Иди, Джордж, покури еще.

– Ты балуешься этим?
– спросил я Бонни.

– Нет, - покачала она головой.

– Но тебя не волнует, если это делает Джордж?

– Нет. Я стараюсь заниматься своими делами, мистер Шофилд.

Очень умно. К сожалению, я ещё не закончил с вопросами.

– Ты, случайно, не знаешь двух мексиканцев, - спросил я, - у которых есть старый грузовик? Один из них такой толстый, а другой помоложе, со шрамом на лице?

– Я знаю много мексиканцев, - сказала она.

– Таких, как Эль Лобо?

Она посмотрела на меня, на другую сторону улицы и, наконец, на свои туфли. Мы пришли к финишу.

– Я не хочу говорить об Эль Лобо.

Ладно, что есть, то есть, и я решил не давить на неё пока, так как это сумасшедшее дело мне начало надоедать. Все, что я хотел, это вернуться к Кэрол и подать в отставку. И поехать домой к Дженни. Я встал, потянулся и вытряхнул песок из волос.

– Мы не будем говорить сейчас об этом, - сказал я.
– Что ты скажешь, если мы поедем к Кэрол, хорошо поужинаем и ляжем пораньше спать?

– Это я тоже не хочу, - сказала она.

– Бонни ...

Но урок закончился. Беззаботное, ребяческое поведение было только частью её натуры. У девчонки были свои понятия и достаточно характера, чтобы поступать соответственно.

– Хорошо, я просто скажу Кэрол, что у тебя все в порядке, - предложил я.

– Хорошо, - кивнула она.
– Давайте.

Гретхен подошла к дверям и выглянула наружу.

– Спасибо за кофе, - сказал я.

Она сделала знак рукой, ладошкой ко мне, означающий - не стоит благодарности. Я пошел к машине и завел мотор. Когда я выруливал на дорогу, направляясь к шоссе, Гретхен спустилась вниз, и она с Бонни подошли к "ягуару". Они открыли дверцы и заглянули внутрь, но, похоже, не собирались куда-либо ехать.

Я надеялся, что они никуда не поедут, пока я смогу навести, где можно, справки. Та семейно-счастливая домашняя сцена, которую я наблюдал - и в которой участвовал, - была обманом. В действительности, вокруг меня было горячо, как на жертвенном костре.

Во-первых, где-то тряслось в кузове мексиканского грузовика тело Эль Лобо, о котором я ещё не сообщил в полицию. Чем дольше я тянул, тем затруднительнее это могло оказаться. Наступит момент, когда не будет смысла вообще извещать полицию; но все будет зависеть от того, куда должно деваться тело. Если они заберут его в Мексику, все может стать проще - по мою сторону границы. По другую сторону, - кто знает?

Во-вторых, Бонни Данди влипла во что-то серьезное, а она была моей подзащитной, и она только что посоветовала мне не лезть в их дела. Я был бы не против не лезть, но тогда как я объясню все Кэрол Данди, моей клиентке?

В-третьих, Дженни Шофилд, моя жена, сидела у Мамы Фрацеллини.

На шоссе я нашел придорожную телефонную будку в полутора кварталах от дороги в каньон, которая шла мимо дома Уайли. Я вошел в будку и набрал, насколько помнил, номер Маминого заведения. Он оказался неправильным, и пришлось покопаться в книге. Я набрал снова, и Мама ответила.

– Привет, Мама, - сказал я, - это Пит...

– Слушай, ты - загремела она.
– Твоя бедная жена сидит тут и кусает пальцы - почему ты не заботишься о бедной бамбино...

– Слушай, Мама, - сказал я, - просто дай ей трубку, ладно?

– Угу, - сказала она и ушла.

Дженни подошла быстро. Наверно, она сидела у Мамы на кухне, может даже рыдала у Мамы на коленях. Голос у неё был напряженным.

– Ну, давай, - начала она.
– Скажи мне что-нибудь.

– М-м...как ты?

– Просто здорово.

– Извини за задержку и прочее. Был, вообще-то, занят.

– Угу, - сказала она.

– Э... Миссис Данди там?

– Та блондинка? Да. Она в своем номере - отдыхает.

– Ты сделаешь кое-что для меня?

– Пока не знаю.

– Скажи ей, этой блондинке, что Бонни в порядке, и я присматриваю за ней.

– Кто такая Бонни?

– Нет времени объяснять. Я буду держать связь.

– Слушай ...

Вверху на выезде из каньона небесно-голубой "ягуар"застыл на повороте, ожидая просвета в потоке машин на шоссе.

– Больше нет времени, - бросил я.
– Сделай это, хорошо? Ради старой дружбы?

– Пит ...

"Ягуар" нашел просвет, пересек несколько полос и свернул на юг к Санта Монике.

– Бонни только-только стартует, - сказал я в трубку, - направляется на юг. Пока, малышка.

– Питер Шоф...

Я повесил трубку и вышел из будки. Моя машина стояла у обочины в нескольких ярдах. Пока я дошел до нее, "ягуар" исчез в сверкающих километрах стали и хрома, простиравшихся в южном направлении, насколько видит глаз. Однако, если рассчитывать, что я смогу её отыскать в самом ближайшем времени, сильное движение было на руку. Другим благоприятным фактором было то, что"ягуар" нетрудно будет обнаружить среди тысяч шедевров Детройта.

Но только через час и тридцать миль пути я, наконец, нагнал Бонни Данди.

Глава 6

.

Гретхен была с ней. В четыре тридцать пополудни они двигались через Ньюпорт Бич, не превышая ограничения скорости, но и не плетясь. Бонни сидела за рулем, и вела она хорошо. "Ягуар" мягко притормаживал, мягко набирал скорость и выбирал оптимальные кривые. Я был в четверти мили и на дюжину машин позади, когда они остановились при въезде на окраине Корона дель Мар. В этой точке, поскольку ответвлений от шоссе было немного, появилась вероятность того, что они проедут до Сан Диего.