(не) читайте, это – для ёжиков!
Шрифт:
Подбоченившись, присмотрелся и фыркнул:
– Выглядишь ужасно!
– На себя бы посмотрел после попойки,- я приняла сидячее положение, и ши, запищав, взвились в воздух.
Баако тут же занял своё излюбленное место на моём плече – у меня даже не было сил его согнать. Голова кружилась, а в рот будто напихали войлока.
– Кто-нибудь может принести воды?
Воду принесли ово. Они же приготовили ванну. От еды я отказалась, но воды выпила столько, что начала икать. Храмовая марихуана оказалась действительно сильной. После "косяка" моего мира я пришла в себя довольно быстро.
– Вижу, ваше взаимопонимание крепнет день ото дня,- хрипловато хихикнула я и поморщилась.
Вспомнила, как хохотала в храме. Наверняка, весть об этом дошла до принцепса, и это сыграет в пользу моей отставки, но всё же... Такое поведение в священном для кого-то месте…
– Как ты себя чувствуешь?- поинтересовался Конан.
– Как с перепоя… И мне не по себе, что вела себя неподобающим образом в вашем святилище. Мне жаль.
– Так что с тобой было?- подала голос Векеса.- Я тоже посещала храм, но ничего особенного не почувствовала.
– Растение, которое сжигают в курильницах, действует на людей, как эль на ши,- я вздохнула.- А где Ээрикки?
– Он… занят. Но просил передать тебе пожелания скорейшего выздоровления.
– Просил передать? А лично озвучить их не собирается?
Ликтор и Векеса переглянулись.
– Что?- не поняла я.
– Поведение сартория показалось мне странным,- проговорил Конан.- Вы поссорились?
– Когда?- удивилась я и осеклась.- То есть... не думаю. Если честно... мало что помню.
Снова этот многозначительный взгляд.
– Может, и мне скажете?- разозлилась я.- Если как-то его оскорбила, готова извиниться. Я не понимала, что делаю и что говорю!
– Вероятно, он навестит тебя позже,- успокаивающе произнёс Конан.- А теперь нужно подготовиться...
– Куда?..- простонала я.
– На встречу с Мудрыми.
– О Господи! Только этих мне не хватает...
– Отказаться ты не можешь.
– Кто бы сомневался...- охая и вздыхая, я поднялась со своего "насеста".- Кстати, как меня вернули сюда?
– В лектике. Сарторий вынес тебя из храма, сказал, тебе стало плохо. Весь остаток дня и ночь ты была в беспамятстве. Принцепс, услышав о том, что произошло, поспешил сюда и даже велел позвать своего личного лекаря. Только когда тот уверил, что утром ты придёшь в себя, принцепс согласился покинуть твою комнату.
– Боже мой...- я схватилась за лоб.- И всё из-за дурацкой травки!
– Слух о том, что атмосфера храма подействовала на тебя... особенным образом, разошёлся по городу,- продолжал Конан.- Как и слух об инциденте с молодыми хемиечинусами.
– И что?- настороженно спросила я, видя, что он замялся.
– В городе многие считают, на тебя снизошла милость богов, и ты избрана ими. Поэтому ты отмечена великим милосердием, а пребывание в храме оказало на тебя такое действие. Почувствовав
прикосновение богов, ты повела себя... как повела.Я уронила кувшинчик, остатки воды выплеснулись на ковёр.
– Дейни,- поднявшись с подлокотника, Векеса скользнула ко мне.- Ещё ничего не потеряно. Сейчас избранницы отправятся к Мудрым, а после заката мы соберёмся здесь и решим, как действовать дальше.
– Перед дверью будет стоять караул,- жалобно пискнула я.
Векеса покосилась на Конана и довольно улыбнулась.
– О преторианцах позабочусь я.
Как только дева-кошка удалилась, Конан поднялся с кресла и подал знак ши. Те с готовностью закружились вокруг меня, ехидно переговариваясь, какое платье выбрать, чтобы подходило к цвету моего лица: серое, бледно-голубое, цвета болотной травы...
– Не замолчите – больше не пущу на кровать!- шикнула на них я, и эльфики притихли.
– В этот раз наряд не так важен, как поведение,- нравоучительно произнёс Конан.- Мудрые не различают цветов, но чтят учтивость.
– Значит, нужно им нагрубить? Запросто!
– Нет, не грубить,- мягко поправил меня Конан.- Проявить неуважение можно и иным способом.
– К примеру... не поклониться?
– К примеру,- кивнул он.- Будь высокомерно-вежливой. Эта роль удаётся тебе не слишком хорошо, но всё же постарайся. Никаких реверансов – небрежного кивка вполне достаточно. Спокойное, властное слегка презрительное поведение – и, когда придёт время, Мудрые воспротивятся выбору принцепса.
– Спокойное, властное, презрительное,- повторила я.- Справлюсь!
– Но не перестарайся, это важно. Вызвать неудовольствие Мудрых – одно. Оскорбить их – совсем другое.
– Это уж как пойдёт,- подмигнула ему я.
Конан только покачал головой. В конечном итоге меня облачили в длинную тунику цвета мака, по ехидному замечанию Баако – чтобы подчеркнуть цвет лица, и увешали драгоценностями, как рождественскую ёлку. Я не обращала внимания на эти манипуляции, но когда ши поднесли на тонких прутиках накидку, насторожилась. Светло-коричневая, с тёмными пятнышками и белыми точечками. На вид – из тонкой кожи.
– Это что?
– Накидка,- улыбнулся Конан.
– Из чего?
– Из кожи торпедиинформес[1]. Обработанная особым способом, она поразит разрядом любого, кто к тебе...
– Разрядом?- не поверила я.- Кожа электрического ската? Ты что, издеваешься? Сказала ведь, больше не...
– Ты идёшь на встречу с Мудрыми,- неожиданно строго проговорил Конан.- Охрана сможет сопровождать тебя только до порога их владений. Потом единственной твоей защитой будет это облачение. Продолжайте!
Ши накинули "облачение" мне на плечи, и я раздражённо закатила глаза.
– Когда уже наконец пройдут эти испытания...
– Не скоро,- напутствовал меня Конан.- Удачи!
Вооружённые копьями ушастые ёжики, ожидавшие у порога, переходы и лестницы, ведущие в подвал, где сильно пахло плесенью, широкий пень с выжженными на нём закорючками – через такой же я попала во дворец эринацеусов из Запределья...
– Прошу, домина,- поклонившись, один из ушастиков указал на пень.
Я послушно на него встала... и меня рвануло вниз.