(не) читайте, это – для ёжиков!
Шрифт:
Зелёные глаза испытующе сузились.
– Ты в самом деле ничего не замечаешь?
– Ты о чём?
– Сарторий!
– А...- я смущённо взъерошила волосы на затылке.- Думаешь, я перегнула палку? Ладно, завтра извинюсь...
– Для чего ему твои извинения?- усмехнулась Векеса.- Он сходит по тебе с ума, а ты даже не...
– Он что?..
Векеса замолчала, снова пробуравила меня взглядом и раздражённо тряхнула ушами.
– Невероятно, Конан оказался прав, а я – нет. Ты действительно слепа!
– Да с чего ты взяла, что он...- я дёрнула рукой, не найдя подходящих слов.- Может, я ему и нравлюсь, но не больше, чем диковинный зверёк из другого мира...
– Диковинный зверёк?- Векеса вдруг выпрямилась.- Так вот в чём дело.
–
– Я слышала о хомосах. О вашей заносчивости, о вашем высокомерии и презрении к остальным формам жизни, которые вы считаете ниже себя! В этом ты остаёшься верной своей расе, даже оказавшись за пределами твоего мира. Мы для тебя – "диковинные зверьки". Поэтому ты не придерживаешься правил и не боишься последствий. Поэтому бросаешь вызов террестрисам и игнисам – могущественным расам, представителей которых уважают и боятся все, но не ты. И даже эринацеусы для тебя – низшие. Поэтому ты не в состоянии заметить то, что очевидно всякому с первого взгляда! Сарторий влюблён в тебя. Настолько, что раз за разом принимает непривычный для него облик – ведь как-то ты сказала, он нравится тебе больше его естественного. Использует любую возможность, чтобы тебя увидеть, и рискует добрым именем своего рода, если не самой жизнью, чтобы тебе помочь! Не задумывалась, что его ждёт, если всё это раскроется? Но какое тебе дело до терзаний низшего существа!
Под градом упрёков я растерялась окончательно и не сразу нашлась, что сказать. Яростно сверкнув глазами, Векеса уже повернулась спиной, когда ко мне вернулся дар речи:
– Ты не… ты не права!
Но она даже не обернулась и гордо выплыла из комнаты, а я беспомощно смотрела, как за ней закрывается дверь…
Едва забралась под одеяло, Баако тут же усторился на моей груди и спокойно засопел. Но ко мне сон не шёл. Слова Векесы смутили и… озадачили. Вспомнилась первая встреча с Ээрикки на тёмной аллейке перед общежитием, его грубость и колкости в адрес моей "неблагополучной" расы. А теперь он вдруг "сходит по мне с ума"? Влюблённый ёжик – такого ещё не было... Я тихо захихикала, вызвав недовольное бормотание Баако, но тут же оборвала смех. Неужели Векеса права? Ведь я действительно отношусь к местным, как к диковинной живности. Не исключено, что, будь Ээрикки обычным парнем, я бы смотрела на него по-другому. Но так ли уж он неравнодушен ко мне, как представляется Векесе? В последнее время сарторий вёл себя в самом деле странно. И этот инцидент в храме, о котором я ничего не помню… Ээрикки произошедшее явно лишает душевного равновесия – иначе бы его не интересовали особенности действия каннабиса на людей. А что если спросить его прямо и посмотреть на реакцию? Наверняка смогу понять, насколько верны "гипотезы" девы-кошки. Но об этом, следуя правилу Скарлетт О'Хара, я подумаю завтра.
[1] Noctem vobis placidam precor! (лат.) – спокойной ночи.
[2] Et tibi (лат.) – и тебе.
[3] Bonam noctem (лат.) – доброй ночи.
Глава 17
– Экиды – очень воинственная раса, в этом они похожи на эринацеусов. Но там, где эринацеусы следуют разуму, экиды полагаются лишь на слепую силу. Когда-то они были могущественны и многочисленны. Вели войны с соседями и ввязывались в столкновения, их совершенно не касавшиеся, просто от скуки. Это привело к катастрофическому сокращению их числа и поставило расу на грань вымирания. Тогда в экидах всё же пробудился инстинкт самосохранения, они удалились от всех распрей в глубь диких лесов на западе. Но воинственный дух не может оставаться в покое надолго. Как только силы и численность экидов восстановились, они прервали добровольное затворничество, готовые вступить в очередную войну. И вот они здесь.
Всё это рассказал Конан, пока ово и ши одевали меня для предстоящего приёма.
– Экиды очень обидчивы,- добавил он.- Поэтому будь осторожна в общении с ними.
– Обидчивы? Так, может, стоит этим воспользоваться и доказать, что прима домина из меня – никудышняя?
– Нет,- строго возразил Конан.- Наши попытки вернуть
тебя в твой мир ни в коем случае не должны вредить государству. А это случится неизбежно, если оскорбишь послов расы, способной помочь в войне с недругами.– Хорошо, не буду никого оскорблять,- заверила я и замолчала, пристально всматриваясь в птичье лицо.
Интересно, Векеса обсуждала с ним то, что этой ночью высказала мне?
– Ты чем-то обеспокоена, домина?
– Продолжаешь называть меня так,- усмехнулась я.
– Я – противник излишней фамильярности.
– То есть, мне называть тебя "досточтимый ликтор"?
– Конечно, нет,- он поднялся с кресла.- Нам пора.
Я покосилась в зеркало. Несмотря на то, что "незабываемой" я уже стала, и необходимость "обращать на меня внимание" отпала, наряды продолжали поражать экстравагантностью. Сейчас на мне было настоящее произведение искусства, сплетённое из тончайшей ткани и распустившихся бутонов сиреневых роз. Я невольно улыбнулась.
– В моём мире известные дамы "вытирали бы собою пол" за честь назвать тебя своим стилистом.
Конан тоже улыбнулся и чуть склонил голову.
– Спасибо. Но я бы не оставил этот мир ни за какие блага. В нём есть то, что мне дороже всего.
– Векеса,- догадалась я.
По лицу ликтора промелькнуло выражение нежности, тотчас сменившееся грустью.
– Мне повезло,- тихо проговорил он.- После завершения отбора ничто не помешает просить чести назвать её моей.
– Повезло в отличие от...- я замолчала.
– Нам действительно нужно идти, домина,- ликтор направился к двери.- Поговорим после приёма.
– Ты тоже считаешь, что Ээрикки ко мне неравнодушен?- выпалила я ему в спину.
Конан обернулся.
– Он описал тебя принцепсу так, что тот увлёкся тобой ещё до того, как увидел. Я был при этом. Сарторий не просто неравнодушен к тебе. Он...
Осторожный стук прервал его на полуслове. В приоткрытую дверь просунулась мордочка одного из преторианцев.
– Лучезарная домина готова, досточтимый ликтор?- вежливо спросил ушастик.- Нам велено сопровождать её и тебя в Беседку Поющих Стрекоз.
– Какую беседку?..- вполголоса пробормотала я.
– Стрекозы поют плохо!- воспользовавшись тем, что на мне ещё не было плаща, Баако плюхнулся на моё плечо.- Никто не поёт лучше ши!
Кружившиеся вокруг эльфики решили тотчас доказать правоту вожака и заголосили на разные голоса. Но Конан, строго нахмурившись, поднял ладонь и они замолчали.
– Научиться бы мне так управлять ими,- хмыкнула я.
Баако дёрнул меня за мочку уха и тоненько захихикал. Правда, был вынужден тут же покинуть "пост" – ово принесли плащ, но зато кружился над моей головой всю дорогу к беседке. Неподалёку от увитого ярко-красными цветами входа под кустом впечатляющей величины о чём-то беседовали Субира, Векеса и Ракета.
– Salvete!- приветствовала я их.- Уделишь мне минуту, Векеса?
Дева-кошка скосила глаза на Конана.
– Пока вас не объявили, время есть,- кивнул он.
Мы обошли куст, скрывшись от любопытных взглядов Субиры и енота.
– Вчера ты ушла слишком быстро, не дав мне возможности ответить,- без предисловий начала я.- Может, в твоих словах и есть доля истины, но ни об одной расе я не отозвалась так, как здесь отзываются о хомосах! И это при том, что мы понятия не имеем о вашем существовании, а, значит, не могли причинить вам вред!
– Вражда к хомосам уходит в далёкое прошлое,- холодно проговорила Векеса.- Вы – раса разрушителей. Так было всегда.
– У каждой расы свои недостатки. По крайней мере, ни один нормальный хомос не прошёл бы мимо раненого ребёнка, как, очевидно, принято поступать здесь! И вы ещё называете неблагополучными нас!
Глаза Векесы сверкнули, она гордо выпрямилась.
– Я никогда не говорила так о тебе! Наоборот, узнав тебя, была готова изменить мнение о вашей расе!
– Судить обо всей расе по одному представителю глупо,- усмехнулась я.- Лично мне нет дела до твоей. Какой бы она ни была, к тебе я относилась, как к подруге.