(не)любимая жена генерала драконов

Вскоре раздались громкие голоса, а затем послышался быстрый топот ног над головой. Судя по направлению, люди бежали за лодкой-обманкой. Отлично, план работал. Пока они перехватят ту шлюпку, я успею скрыться и переждать погоню. В моем нынешнем виде никто не признает во мне принцессу.

Сердце в груди стучало от решимости и страха, когда я причалила к берегу. Как я думала незаметно.

– Далеко собралась?

Словно призрак передо мной выросла высокая фигура Феликса. Внутри меня все упало. Бежать было некуда.

Разве что… Я бросила взгляд на водопад.

14

Я уже схватилась за весла, чтобы отчалить, как генерал одной ногой припечатал ко дну хлипкое суденышко, не позволив тому сдвинуться с места. Тогда я рванула вперед, намереваясь прыгнуть в реку и плыть, что было сил. Почти успела перескочить за борт лодки, но Феликс вцепился в ворот моей сорочки и дернул на себя.

Внезапно я оказалась прижатой спиной к твердой мужской груди. Между мной и генералом была лишь тонкая ткань моей нижней рубашки, которая едва ли могла считаться серьезной преградой. Каждым сантиметром своей кожи я ощущала плотную ткань камзола и литые мышцы, спрятанные под ним. А еще жар, исходящий от тела Феликса.

Одной рукой он сжал мои запястья вместе, чтобы я не вырвалась, а другой обхватил меня за горло. Я перестала дергаться и замерла, чувствуя себя во власти чужой внушительной силы. Сердце в груди билось как у пойманной в тиски птицы. Я чувствовала себя маленькой зверушкой в лапах опасного хищника.

Феликс склонил ко мне свое лицо и произнес в самое ухо:

– Никогда не думал, что буду гоняться за собственной невестой.

– Как вы догадались? –не смогла я сдержать мучавшее меня любопытство. План должен был сработать! Неужели та женщина меня сдала?

– Вы сами дали мне подсказку, когда сказали, что здесь кругом вода, - пояснил жених. – Я ожидал чего-то подобного.

Генерал прижимал меня к себе слишком близко, отчего мысли в голове путались, а дыхание стало прерывистым.

– И как же мне с вами поступить? – глубокий голос Феликса звучал низко и будто обволакивал мягкой периной. Вот только под этой периной скрывались острые шипы. – Может мне вернуть вас обратно вашему отцу?

Между тем, чтобы сбежать от великого генерала драконов или быть возвращенной с позором, как порченный и отвергнутый им товар, была существенная разница. Страшно представить, что сделает со мной отец во втором случае.

Выбор был очевиден.

– Нет, - коротко обронила я.

– Нет? Тогда как же мы поступим? – его голос угрожающе понизился. – Может мне спалить к бесам эту деревню?

Я вздрогнула от ужаса и мотнула головой, насколько позволяла ладонь генерала, все еще державшая меня за шею.

– Жители не при чем. Накажите лучше меня.

– Какое благородство, - хмыкнул Феликс. – Даже если они невиновны, в чем лично я сильно сомневаюсь, кто-то должен ответить за ваш проступок, моя принцесса.

Генерал вдруг убрал руку с моей шеи и свистнул в воздух. Какое-то время ничего не происходило, а затем со стороны моря показался огромный летящий зверь. Дракон!

На мгновение у меня перестало биться сердце. Святой дух! Генерал был всерьез намерен сжечь здесь все?

Жители, которые наблюдали за нами со стороны и не понимали, что происходит, завидев дракона закричали и бросились бежать.

– Пожалуйста не нужно! – отчаянно взмолилась я. – Я сделаю что угодно! Пощадите их!

– Вы и так сделаете, - равнодушно бросил Феликс, заставив меня похолодеть от ужаса.

Генерал был неумолим и собирался выполнить свою угрозу. Бесчувственный и бессердечный драконид!

Неожиданно мои пальцы нащупали стилет, повешенный на пояс генерала.

15

Я затаила дыхание и закусила губы, напряженно сосредоточившись на том, чтобы аккуратно подцепить тонкий кинжал. Мою кожу буквально обожгло ледяной поверхностью стали. Сердце билось через раз, а я молилась, чтобы Феликс ничего не заметил.

На мою удачу, в это мгновение генерал был занят тем, что следил за приближением своего зверя. Мятежник – так его звали. Этот легендарный белый дракон обладал не меньшей славой, чем его жестокий хозяин.

Когда наконец мои пальцы сомкнулись на рукояти стилета, я резко дернула его вверх, попутно задев острием ладонь Феликса.

– Т-с-с! – зашипел генерал и от неожиданности выпустил меня на свободу.

Я круто развернулась и направила стилет в лицо жениха, готовая отразить любую его атаку. Но генерал остался стоять на месте, даже не дернувшись в мою сторону.

Феликс посмотрел на кровоточащий порез на своей ладони и перевел дикий взгляд на меня.

– Тигрица выпустила когти? – произнес он, а затем поднес руку ко рту и провел языком по ране.

Я часто и тяжело дышала, стараясь держать равновесие. Дно лодки было не самой устойчивой поверхностью. А когда справилась с бурлящим в крови адреналином, холодно велела:

– Отзовите дракона.

– Иначе что? – взгляд генерал скользнул по моей вздымающейся груди, обтянутой тонкой тканью сорочки. – Прирежете меня, принцесса?

– Если понадобится, - с вызовом бросила я.

Однако такой смелости я в себе не чувствовала. Генерал был не тем человеком, чтобы играть с ним в эти игры.

– Это вряд ли, - холодно улыбнулся он и внезапно сделал ко мне шаг.

От неожиданности я попятилась и чуть не запнулась о скамью в шлюпке.

– Стойте на месте! – зло кинула я.

– А что, боитесь меня убить? – его губы вновь растянулись в улыбке.

Да этот драконид издевался надо мной! Похоже он совсем не боялся острого кинжала в моей руке. Тем временем дракон был все ближе. Уже были слышны взмахи его мощных кожистых крыльев. Я лихорадочно размышляла, что предпринять, как внезапно меня озарила догадка.

Наверняка Феликс Арес подозревал о заговоре против него еще до обряда помолвки. Но все равно остался. А потом похитил свою невесту и, несмотря на мое поведение и попытку побега, генерал не отказался от меня. Выходит, ему очень нужен был этот брак. А значит, я имела довольно высокую ценность.

В следующую секунду я направляла нож не на Феликса, а на собственную шею.

– Сожжете деревню – останетесь без невесты.

Моя рука почти не дрожала. Я знала, что делала.

Взгляд генерала опасно потемнел. Феликс уже успел убедиться в моей бесшабашности и прекрасно понимал, что я могла пойти до конца.