Не могу больше

— А что случилось? — Шерлок с любопытством смотрел то на одного, то на другого. — Проблемы?

— Где ты, там и проблемы, — решительно закончил Джон очень напрягающий его разговор. — Будете топтаться в прихожей, никогда не дождетесь ужина.

Они дружно поднялись наверх, перебрасываясь на ходу шутками и подталкивая друг друга.

Джон наконец-то расслабился. Он и в самом деле был рад увидеть Грега, по которому, оказывается, тоже всё это время скучал. Разгружая пакеты и выкладывая на кухонный стол покупки, он пытался разобраться в том, что произошло у дверей квартиры. Почему он так разозлился, увидев спешащего навстречу Грега, когда самой естественной и нормальной реакцией предполагается радость?

Хотел провести этот вечер вдвоем? Но почему? Соскучился?

Конечно, соскучился, и никак не может насытиться общением с Шерлоком: звуком его до мельчайшего оттенка знакомого голоса; немного новыми, но всё равно такими родными чертами; живым дыханием…

Но всему этому можно радоваться и в присутствии Грега, которого он, к слову сказать, не видел полтора года и которого всегда считал своим другом…

Что за чертовщина с ним происходит?!

— Джон.

Шерлок вошел неслышно и встал за спиной.

— Всё в порядке?

— В полном, — не оборачиваясь, ответил Джон, продолжая сортировать продукты: эти — для сегодняшнего ужина, эти — пригодятся потом…

— Ты уверен?

— Абсолютно. А если вы с Лестрейдом подключитесь к приготовлению ужина, будет ещё лучше. Лично я умираю от голода.

— Я тоже. — В голосе Шерлока послышалось облегчение.

Слегка растерянный и смущенный вид друга очень его озадачил. Всё это время Шерлок чувствовал себя виноватым, будто только что он неожиданно и очень крупно Джона подвел.

— Тащи сюда Грега, я поручу ему чистить и резать лук.

«Хочу отомстить? — мысленно усмехнулся он. — Черт бы меня побрал, я, кажется, потихоньку схожу с ума. Как видно, такие сильные потрясения не для моего обессиленного сознания».

— Я принес виски, — заявил возникший в кухне инспектор. — Думаю, самое время немного выпить. Где тут у вас стаканы?

— Где у нас стаканы, Джон? — Шерлок, растеряно оглянулся по сторонам.

Джон едва слышно вздохнул. — В левом углу посудного шкафа. На верхней полке.

*

— Твоей жене повезло - такого вкусного цыпленка я не ел уже тысячу лет. Надеюсь, ты балуешь её хотя бы иногда? — Инспектор вытер салфеткой рот и откинулся на спинку стула. — Шерлок, предлагаю выпить за нашего друга до дна.

— Я и так уже пьян, — негромко ответил Шерлок, посмотрев на Джона неожиданно долгим взглядом. — Но за него я выпью до дна.

Под этим изучающим, внимательным взглядом Джон жарко вспыхнул и натянуто улыбнулся. — Мне придется тебя тащить.

— Надеюсь, тебе это не будет в тягость. — Шерлок отвел глаза и пригубил бокал с вином.

— Не волнуйся, Шерлок, — вмешался инспектор, — я помогу Джону, если ты решишь вдруг сегодня напиться. Хотя, я и сам был бы совсем не против.

…Они по-холостяцки ужинали на кухне.

Время текло незаметно, но было ещё не поздно. Шум вечерней улицы проникал в приоткрытое окно. С виски было покончено, и теперь они наслаждались ярким букетом купленного Джоном вина. Все трое получали удовольствие от встречи и неспешного разговора. Всем троим было что вспомнить и обсудить.

Шерлок шутил, как и прежде подтрунивая то над инспектором, то над Джоном, расспрашивал Лестрейда о новостях Скотланд-Ярда, о нераскрытых делах.

— Шерлок, Лондон похож на стоячее болото. Никаких громких и интересных дел. С тех пор, как… в общем, всё стало совсем не так, как когда-то.

— И слава Богу! — воскликнул Джон, поглядывая на Шерлока. — Надеюсь, ты не очень расстроен.

— Не очень.

Шерлок раскраснелся от выпитого и был заметно расслаблен.

А потом Грег похвалил цыпленка, и всё изменилось.

Напряжение было физически ощутимым. Его почувствовал даже Лестрейд. Он беспокойно ерзал на стуле, то и дело подливая вино в быстро пустеющие бокалы. Разговор не клеился, из плавного и непринужденного превратившись в отрывистый и в какой-то степени даже взрывоопасный.

Нахмурившись, Шерлок жадно глотал вино и молчал.

Джон и Лестрейд переглядывались: Лестрейд — недоуменно, Джон — делая вид, что ничего не может понять.

— Шерлок…

Шерлок поднял на Джона глаза и, наконец, улыбнулся. — Ты и в самом деле готовишь удивительно вкусно, Джон. И почему я не оценил этого раньше?

Недолгое молчание было прервано Грегом, предложившим очередной тост. — Я хочу выпить за крепкую мужскую дружбу. Надеюсь, Джон, твой новый статус не послужит препятствием вашим отношениям, и всё будет по-прежнему? Кстати, ты уже познакомил его с женой?

«Черт бы тебя побрал, Грег! На какую зыбкую почву ты сейчас ступил, сам того не ведая…»

— Не успел. Но, надеюсь, это произойдет очень скоро. — Он вопросительно взглянул на Шерлока.
– Да?

— Конечно, Джон.

— А заодно и меня, — добавил Лестрейд. — Очень интересно взглянуть на женщину, которой придется вести борьбу с Шерлоком Холмсом, — пошутил он.

— Грег, ты напился и говоришь какую-то чушь, — буркнул Джон и повернулся к Шерлоку. — Кстати, с тобой очень хочет познакомиться один человек. Это мой друг, Алекс. Он…

— Твой друг?
– В голосе послышалась откровенная, неприкрытая горечь.

У Джона похолодело внутри, а лицо, напротив, запылало и покрылось легкой испариной. Черт бы побрал все на свете, что же это такое? Почему так невыносимо ноет сердце и дрожат руки?! — Да. — Голос тоже дрожит, и дрожь эту никак не унять. — Мы вместе работаем. — Джон почему-то обратился к Лестрейду. — Это замечательный хирург. И человек. У него тоже… Я потом тебе расскажу, — с трудом взглянув на Шерлока, продолжал он выдавливать из себя слова, но язык не слушался, превратившись вдруг в злейшего врага, говорящего не то и не так. — Он давно мечтает встретиться с тобой, поговорить. С ним произошло…

— Я с удовольствием встречусь с твоим другом, Джон. И с твоей женой. Скажи только, где и когда.

Шерлок вновь оживился, и напряжение постепенно исчезло. Во всяком случае, оно больше не беспокоило Лестрейда.

Вино было допито, и Джон взялся за кофе, поглядывая время от времени на Шерлока, который мгновенно чувствовал его взгляд.

Они долго прощались в прихожей, пожимая друг другу руки, порывисто обнимаясь и договариваясь о новой встрече. Шерлок и Грег захмелели и, посмеиваясь, тискали друг друга и хлопали по плечам. Джон чувствовал себя совершенно трезвым и почему-то неуместным в этой дружеской толкотне в прихожей.