Не по правилам игра

— Вы не против? — адвокат вдруг протянул руку и взял Вел за локоть. — Пойдемте со мной.

Он утянул Авелину в какой-то боковой коридор, далее был широкоплечий охранник, закрывший за ними массивные двери, надежно отрезавшие шум и суету.

— Куда мы идем? — Вел показалось, что в наступившей тишине ее голос прозвучал слишком громко.

— Вот. Это кабинет. Сюда никто не проникнет без моего ведома. Надежное и спокойное место. А вы ведь приехали, чтобы поговорить?

Он стоял совсем близко. И так и не убрал руки от локтя Вел. Только теперь не сжимал его, а как бы слегка придерживал. И это отчего-то усиливало растерянность девушки. С чего бы? Помнится, в клубе Джарвис, а потом и в бойцовском, этот мужчина тоже поддерживал под руку. Но ощущения… они были совсем иными.

— Мне как-то неудобно… все те дамы… они так проникновенно вам что-то говорили, а я…

И да, это был полный провал, но она как будто растеряла все заготовленные слова. А ведь Кай точно раскладывал по полочкам ее сознания, что должна была сказать и в какой последовательности.

— Глупости, — вдруг нахмурился адвокат, словно решил рассердиться. — И не начинайте даже хвалить мое выступление, и не пытайтесь лопотать про какие-то особо удачные повороты в линии защиты. Дорина Авелина, вы меня слышите?

А ведь Кайрон настаивал именно на таком начале беседы с Даффом… Некоторые его рекомендованные фразы теперь совсем некстати набатом отозвались у Вел в голове. И это добавляло смятения.

— Что вы, нет, не скажу, — она усиленно закачала головой, не столько подчеркивая отрицание, сколько пытаясь прогнать увещевания Кая. — Если честно, то я ничего-то и не разобрала.

Как же глупо все выходило. Как прийти в себя под этим пристальным взглядом? Нет, прямо просверливающим взглядом…

— Удивили, — тут Дафф неожиданно улыбнулся.

Он не считал ее глупой? Или считал? Как-то же можно было все исправить? Боги, да куда же запропастились дельные мысли?

— Нет! — она встрепенулась и вскинула руки к груди. — Вы… там… все было убедительно, и… нисколько не сомневалась, что вы очень хороший адвокат.

— И? — мужчина отошел на шаг, и одарил каким-то нечитаемым взглядом.

— Уф! — с чувством выдохнула Вел и развела руками. — Но я правда ничего не смыслю в этом деле.

Ну вот, теперь окончательно провалила дело. Кай убьет. Не проявила заинтересованности, не смогла высказать восторгов, нисколько-нисколько не вышло ни хвалить, ни…

— Вот и отлично! — хмыкнул тут Деван. — Первый раз встречаю симпатичную дорину, не разбирающуюся в моей работе. Великолепно!

— Так считаете? — недоуменно протянула девушка.

— Надоели, знаете ли, — издал смешок адвокат. — А вы, должно быть, хотели спросить, как обстоит дело с генералом Скайтром?

— Эээ…

— А как смотрите на то, чтобы пообедать? Я сильно голоден. А вы?

— Тоже… только завтракала… давно.

— Отлично. Знаю недалеко небольшой уютный ресторанчик. Вашу руку, леди?

Глава 10. Круговорот чувств

Вышли они через служебные двери. Авелина ждала засады из тех же охотниц на холостого и успешного адвоката, но нет, боковая улочка оказалась пуста. А там, пять минут ходьбы, и дошли до городского парка.

— Нам сюда, — проговорил Дафф, галантно поддерживая девушку под локоток. — Вы же не устали, Авелина? До выбранного мной заведения следует пройти метров пятьсот-семьсот…

— И это сущий пустяк для меня, — улыбнулась она ему в своей обычной открытой манере.

— Нет! — адвокат вдруг так весь и развернулся к Вел и стал рассматривать ее самым внимательным образом. — Эта ваша улыбка… Она очаровательна. Бесспорно. Только у меня появилось чувство, что знаю ее…

— Определенно. Знаете, — девушка принялась интенсивно кивать головой. — Потому что ранее виделись, и я тогда тоже улыбалась. Помните? После того, как меня выпустили из полицейского участка…

— Не то! Не то! Ох уж это странное чувство… — адвокат выглядел несколько обеспокоенным и зачем-то схватил руки Авелины в свои. — Всегда полагаюсь на свою профессиональную память… в том числе и на лица. Но в случае с вами… почему мне кажется, что знал много ранее?

— Не лестно, что считаете мое лицо ординарным, этакой девушкой из толпы… — она невольно чуть нахмурилась, а еще попыталась отнять ладони, но Дафф их не освободил.

— Совсем не так! — он продолжил сверлить Вел взглядом. — Вы очаровательны, неповторимы, оттого-то и мое беспокойство. Ну как, как я мог, единожды увидев вас, не вспомнить сейчас обстоятельств той встречи…

— А все, должно быть, переутомление? Сознайтесь, вы много трудитесь. Заседание за заседанием… процесс за процессом… разбирательство за… А отдыхаете, наверное, совсем мало? Разве так можно?..

Она тоже засматривала в его глаза. Но с совсем иным выражением. От Авелины исходила успокаивающая забота… именно на это надеялась, да. А про себя она повторяла и повторяла: «Не вспоминай, где и при каких обстоятельствах виделись! Не вспоминай!»

— Нет… ну как… — взгляд Даффа изменился.

Смягчился. Ведь из него ушло напряжение.

— А еще вы меня сильно смутили. Да-да! Потому что вольно или невольно, а сделали сразу несколько комплиментов. Почему сейчас снова удивляетесь? Так это вышло все же невольно? — она чуть посмеялась. — Но если и так, то мне все равно понравилось.

Смешок дорины оказался заразителен, вот и адвокат принялся улыбаться.

— Вы действительно очаровательны, — сказал и подарил Вел очень приятный теплый взгляд.

А потом он заметил, что продолжал удерживать руки дорины. Авелина была уверена, что сейчас смутится. Кай рассказывал, что Деван чувствует себя очень неуверенным в женском обществе, если это не по работе. Но вот же странность, Дафф вдруг принялся поглаживать ее ладони. Как это? Или мужчина почувствовал, насколько отличаются миниатюрные ручки от рук утонченных дорин, с которыми имел дело раньше? Вот же мрак! Эти ее мозоли от садовых работ и от лошадиной упряжи…

— Ваши руки мне тоже кажутся очень знакомыми…

Проговорил это, погладил еще раз шероховатости, а потом вдруг взял и поднес их к губам.

— Я, определенно, уже держал их…

И этот его косой взгляд… Неужели начал признавать в ней Вильяма… От этого Вел вздрогнула и занервничала. И решила, что следовало быстрее справиться с ситуацией.

— Да, это руки не изнеженной барышни, — она все же высвободила ладоши и прижала их к груди. — Мне приходится многое делать самой по дому и в усадьбе и не только с помощью бытовой магии. Для вас же совсем не секрет бедственное финансовое положение семьи Адайн… во всяком случае теперь, когда взялись освободить меня от навязчивого генерала Скайтра.