Не по правилам игра

— Не скажи, — огорошила она его снова и самым серьезным тоном. — Кто его знает, как все еще может обернуться при нашем фиктивном браке…

— То есть! — снова замер мужчина, успев только поднять с кресла одежду. — Никакой наш брак будет ни фиктивный, а самый настоящий. Только мы пока не станем о нем объявлять. А консумируем его после клятв перед алтарем. В храм же пойдем уже завтра.

— Вот оно что! Завтра… — поднялась Вел с кровати. — А я думала, что буду некоторое время для тебя кем-то вроде девочки той самой Кики.

— Замолчи, Вел! — сердито одернул ее Лен. — Не выдумывай! И ничего общего у тебя с куртизанками быть не может!

— Правда? — Авелина отвернулась к окну, чтобы скрыть неожиданно навернувшиеся на глаза слезы.

— Разумеется, — со спины подошел Ленард и взял за плечи, чтобы развернуть к себе. — Ты через несколько часов станешь мне женой, милая.

— А сейчас?

— А пока любимая девушка и моя невеста. И дорогая, — заулыбался ей мужчина. — Если задаешь подобные вопросы, то мой приятель Дидье в тот самый раз был на редкость немногословен и не успел просветить, кто такие куртизанки и зачем к ним ходят мужчины… слава богам.

— И зачем?

— Давай оставим этот разговор? У нас завтра ответственный день, и не следует забивать голову всякой чепухой.

— Ты уходишь? — Вел проследила, как быстро Лен надел сюртук и развернулся на выход.

— Да. Мне надо проследить, чтобы к обряду все было готово. И да, Вел, явлюсь за тобой в одиннадцать вечера. Порталом. Но у твоих ворот нас будет ожидать экипаж. Подготовишься?

— Хорошо, — кивнула ему.

Ленард был уже около порога, но резко развернулся и в три шага пересек комнату, чтобы взять Авелину за руки и привлечь к себе.

— Не нервничай, ладно?

— Не буду.

— Вот и отлично. А я обещаю, что сдержу свое слово. В начале следующего дня храмовник соединит наши судьбы навеки, и мы станем мужем и женой.

Поцелуй получился снова страстным, настолько, что Вел подумалось, что Ленард так и не уйдет от нее до утра.

— Дьявол! Что ты со мной делаешь?

С этими словами Красавчик все же выпустил Авелину из объятий, наскоро поправил на ней фалды юбки и развернулся к выходу из комнаты.

— Лен? Так и пойдешь?

— Да. А что?

— У меня мало слуг, конечно, и они сейчас должны спать…

— А… черт! Разумеется, я уйду порталом. До вечера, дорогая…

В том месте, где он стоял затеплилось свечение и через несколько секунд скрыло мужскую фигуру.

Ленард ушел, и Авелина осталась в комнате одна. Пробовать лечь в постель и снова заснуть она даже не стала пытаться — все равно не получилось бы. Знала, что и принесенный из библиотеки роман, а потом брошенный и забытый на туалетном столике, не помог бы справиться с поселившимся в душе беспокойством. И все же взяла его в руки, повертела и пошелестела страницами, вот только сосредоточиться на тексте не вышло.

— И как мне дождаться вечера? — задала себе вслух вопрос. — Это же столько часов маяты и тревожных мыслей…

Тут ее взгляд зацепился за чуть приоткрытый ящик комода. Девушка подошла и потянула за бронзовую ручку. И сразу увидела аккуратно сложенный Молли тренировочный костюм.

— Не указание ли богов…

Она достала спортивную одежду и метнулась с ней за ширму. Выходила потом из-за нее с самым решительным видом.

— Физические нагрузки! Это то, что надо. Они помогут укротить разгоряченные фантазии и унять беспокойство о будущем, — сказала так и направилась в оранжерею, в тот самый уголок со спортивными снарядами.

А волноваться было, о чем. Как-то все у нее с Ленардом сложится? Правильно ли вообще поступила, что согласилась на тайный брак, а не настояла отсрочить обряд и потом идти в храм при свете дня и в окружении друзей. А более всего переживала, не показалась ли Лену распущенной и безнравственной девицей. Нет, как могла так себя вести? Ну, мужчины… оно понятно, ведь имеют совсем иные права и положение в обществе, но девица… Она же совсем не оказала сопротивления, когда ее принялись так откровенно ласкать. О, какой стыд, а еще перед тем сделала решительное заявление, что не посрамит ни за что род. Боги, боги!

В оранжерее оказалось не так уж и темно. Потому что край неба, что был виден через стекла витражей, успел посветлеть к тому часу. Но Вел все же запалила небольшой магический светляк над тренировочной площадкой.

— Так лучше, — осмотрелась по сторонам и приступила к разминке.

Как только мышцы разогрелись, направилась к снаряду под названием «груша». Встала в заученную стойку и принялась молотить по тяжелому кожаному мешку. Бац, бац! Звуки ударов казались слишком громкими в спящем доме. Ни к чему было будить слуг, и Авелина набросила на помещение полог тишины. И только через некоторое время пришло осознание, что как-то очень уж легко ей сегодня дался плотный шумонепроницаемый завес.

Это как? Обычно же все не так… Неужели?.. Мог ли ее магический резерв увеличиться из-за того, что пережила сильнейшие эмоции в объятиях Ленарда? И чтобы проверить еще, создала на ладони боевой заряд.

— Ничего себе! — удивилась его яркости. — Я же не боевой маг. Мне неплохо удавались лишь личины. Но с большой затратой сил. И могла удерживать всего считанные часы. Ну-ка, а теперь?..

Она подошла к стеклянной двери и уставилась в свое отражение на фоне еще темного предрассветного сада. Раз, и создала образ любимой Дороти.

— О! Неплохо! — подивилась своим новым возможностям, ведь поменяла сейчас внешность почти по щелчку пальцев, без предварительной подготовки. — А если… Молли!

В тот же миг личина поменялась. Легкость, с которой это произошло, удивляла.

— Надо же!

Вся такая возбужденная, Авелина покрутилась на месте и снова вернулась к двери, ставшей ей зеркалом.

— Кайрон! — выкрикнула, когда настроилась предстать в образе друга детства.

Как ни странно, а это снова удалось.

— Ни за что бы не поверила, что такое может быть и случится именно со мной… — прошептала и в сильнейшем удивлении протянула руку, чтобы коснуться лица Кая, и вышло ткнуть в стекло. — Ой! — исправилась и потрогала собственную щеку. — Как же реалистично! — чуть ни взвизгнула от восторга.

Нет, ну какой же мог потом быть сон! Разумеется, Вел создавала и создавала образы… до тех пор, пока в оранжерею ни заявилась Молли.

— Госпожа, Дороти приглашает на завтрак.

Вот как. Давно наступило утро, и дом проснулся. Это сколько же Вел удалось создать за это время образов? Десять? Двадцать? Точно, что много. Но вот же чудо, она нисколько не чувствовала себя уставшей…