Не тихий Тихий океан

Но ни у одной из них, как показала практика, дальности все же не хватало для связи с Корсаковым даже с использованием змея, поднимавшего антенну. Для исправления этого просчета в самое ближайшее время планировалось смонтировать в Рубецу другую, более мощную флотскую станцию, а эту использовать при обустройстве радиолинии на Камчатку.

Как следовало из доклада начальника курильского гарнизона, никакой повышенной активности противника вокруг островов до сих пор не отмечено. Интенсивность зафиксированных радиопереговоров и действия морской разведки в пределах обычной нормы, так что поводов для беспокойства пока нет.

Однако всплывший нюанс с недооценкой оборотистости самураев заставил насторожиться штабных теоретиков. Сколько таких неожиданностей может ждать на подступах к Токио, если они начали прорезаться даже в этом медвежьем углу?

Надеясь хоть что-то прояснить, принялись расспрашивать с пристрастием обоих капитанов свежих трофеев о навигации вдоль японских берегов, о проливе Урага и самом Токийском заливе, сверяя все с полученными от немцев данными почти полугодовой давности (после Цусимы подданных кайзера к столице Страны восходящего солнца не пускали).

Расхождений почти не было. Только смена места расположения таможни да какая-то возня в самой середине прохода между мысами Канон и Фуцу, а также чуть западнее нового насыпного острова-форта. На немецких картах в этих местах значились небольшие отмели, явно искусственного происхождения. Отмечалось, что там ведется отсыпка конусов дополнительных укреплений, но они находятся еще на подводном этапе строительства. Американцы же, ходившие Урагой всего полтора месяца назад, сообщили о круглосуточном столпотворении грунтовозных барж и шаланд, жавшихся к навигационным огням на вершинах четырехстоечных мачт, торчавших из воды. В отлив уже обнажалась свежая насыпь, которую укрепляли камнем со стороны океана.

Алча уточнений, терзаемые сомнениями штабисты затребовали здешних пленных японцев. Но таковых нашлось немного, и те из местных – северян, ни разу не бывавших южнее Сендая. Причем военных моряков среди них не оказалось ни одного. Одни рыбаки. А пехота из гарнизонов – это вообще мимо. Штабные угомонились только под утро, так ничего не добившись и напрасно не дав выспаться начальнику береговой обороны.

Не спали в эту ночь не только в штабе. Залив Рубецу теперь был достаточно обитаемым местом, а по случаю прибытия начальства сюда еще подтянулись люди и из других островных гарнизонов, кто за инструкциями, кто по интендантской части, а кто и повидаться со старыми приятелями, пользуясь случаем. В кают-компаниях и местном офицерском собрании было шумно.

Стоит отметить, что флотские, увидев лейтенанта Максимова с легендарного «Новика» на новой должности, притом снова береговой, весьма удивились. Он стал довольно популярен благодаря газетным публикациям. Однако скоро выяснилось, что его затребовал к себе генерал-майор Бернов еще до начала всей Курильской экспедиции. После успешного отражения японского десанта на Сахалине этот офицер-универсал [25] заслуженно считался лучшим специалистом в области береговой обороны на всем Дальнем Востоке. А учитывая важность и перспективность восточного направления, требование вполне резонно, удовлетворили в кратчайшие сроки.

25

Лейтенант Максимов родился в 1874 году в Кронштадте, окончил реальное училище и поступил на армейскую службу в 148-й пехотный Каспийский полк. Прошел унтер-офицерские и офицерские курсы. В 1902 году перешел во флот в звании мичмана. Таким образом, получил сухопутное офицерское образование, а после и морское.

Воспользовавшись стоянкой, решили несколько доработать трюмное оборудование пароходов с десантом в целях повышения комфорта пассажиров. До начала плавания как следует подготовить их к перевозке пехоты и артиллерии времени так и не хватило. А путь предстоял неблизкий. Да еще и на финише вместо отдыха на своем берегу – война на чужом.

К тому же на промежуточном этапе из северных вод, где сейчас находились конвои, предстоит быстро перебраться почти к экватору. Соответственно, вместо актуального на данный момент утепления совсем скоро придется озаботиться вентиляцией. Так что принять меры по максимально свободному размещению людей и лошадей стоило уже сейчас. Потом может оказаться совсем не до того. Все же в океан идут. Благо заготовленный лес и напиленные доски на берегу имелись.

Вообще, все окрестности залива Рубецу сейчас напоминали большую лесную биржу. Кроме доставленных из Корсакова уже готовых срубов для казарм и казенного жилья, пока еще не собранных на местах, на берегу высились штабеля свежеспиленных бревен. Ель и пихта росли здесь же и с самого начала активно заготавливались для расширения уже имеющегося поселка-базы. Тут и там между ними угадывались котлованы и фундаменты заложенных построек, спешно возводимых для обустройства зимовки войск. Материалов имелось с небольшим заделом на следующий год, так что местные гарнизоны вполне могли кое-чем поделиться.

На очередном совещании штаба, состоявшемся следующим утром, как раз обсуждали необходимый перечень работ на транспортах, когда великий князь Николай Николаевич, посетивший его, высказал сомнение в целесообразности подобных затрат, учитывая близость к конечной точке путешествия (как он сам считал). По-прежнему не вникая в суть, он не преминул заметить, что давать такой большой крюк по морю он считает явно излишним и о данном расточительстве казенных средств непременно доведет до сведения императора.

Он, судя по всему, спешил и посему лишь сообщил, что гвардия на данный момент ни в чем не нуждается, а поскольку обо всем остальном есть кому позаботиться, встревать в чужие дела не собирается. Разбираться с оперативными планами будет только по прибытии на место, ознакомившись с ситуацией и получив все необходимые сведения. Сейчас же намерен провести инспекцию новых территорий, поскольку, как он успел заметить, порядком здесь пока и не пахнет. И… сразу отправился охотиться на медведей, пригласив с собой Редьярда Киплинга и Джека Лондона.

Но они оба отказались. Англичанин сослался на проблемы с желудком. Но гвардейцы знали, что он уже успел услышать от кого-то из местных древнее предание о подземных людях, обитавших в этих местах в старые времена, и активно собирал материал по этой теме. Основной тематикой его творчества были сказки, так что это, так сказать, пришлось по профилю. А американец все время крутился среди местных мобилизованных промысловиков, ходивших в дозоры на трофейных парусно-паровых шхунах, да моряков с этих самых шхун, усердно перевоспитывавшихся на стройках, и ничем другим не интересовался. Даже на еду и сон у него времени не хватало. Зато регулярно, раз в два-три дня, набирался пухлый конверт для отправки телеграфом в Сан-Франциско. Их складывали в мешок, чтобы вместе с прочей почтой отослать с первой же оказией. Естественно, подвергали перлюстрации, но крамолы не нашли.

Это был первый многостраничный репортаж Джека Лондона о русских Курилах и Командорах из его дальневосточного цикла. Когда он дошел наконец до адресата, сообщения о русских рейдерах, перекрывших весь Тихий океан, буквально наводнили прессу, вызвав небывалый ажиотаж. По этой причине материал оказался горячим, так что газета «Сан-Франциско Кроникл» смогла почти втрое увеличить тираж, заметно потеснив конкурентов, не обделив и автора. Его гонорары за статьи выросли, а за каждую книгу издатели платили уже по 50 тысяч долларов. Благодаря этому сразу по возвращении в Штаты в начале 1906 года он смог купить себе ранчо [26] .

26

В реальной истории до такого уровня его популярность и доходы возросли только к 1909 году.