Не верь глазам своим

— Даже не сомневайтесь в этом. Я всегда рад принимать вас у себя в гостях. Что-то случилось?

— Я буду очень обязана тебе, если ты позволишь мне погостить у тебя немного. Я… Я не чувствую в себе сил возвращаться домой. Теперь дома стены не помогают, а скорее наоборот.

Николя встревоженно смотрел на то, как девушка теребит край одеяла. Поняв его невысказанное беспокойство, она продолжила:

— Я не ожидала, что мои родители займут такую позицию, не ожидала, что они в принципе могут такую позицию по отношению ко мне избрать правильной. Я буквально тону в недоверии и двойных стандартах. Мы поссорились, и я не уверена, что готова спустить это на тормозах и, сгладив самые острые из углов, продолжить общение без конфронтации. Понимаешь?

— Я как-то фигурирую в причинах вашей размолвки? Поверьте, милая моя, я меньше всего хотел бы становиться поводом для ссор в вашей семье!

— Тем не менее, именно мое общение с тобой стало тем тригером, что спровоцировал моих родных продемонстрировать свое истинное отношение ко мне. Никогда не думала, что меня будут подозревать в подобном. И я даже рада, что это произошло. Я всегда думала, что за спиной у меня вся моя семья, но стоило мне продемонстрировать немного своеволия, как оказалось, что я недостойна доверия… Я теперь понимаю, что родные так относительно спокойно отнеслись к той шумихе и встали на мою сторону только потому, что были свидетелем той нелепости. И не факт, что, если бы я была в том ресторане с друзьями, то не подверглась бы тщательному допросу — а не сплю ли я с этим Голдингом на самом деле…

Мужчина только ласково погладил ее по ногам, скрытым одеялом. Несколько минут прошло в молчании.

— Но ведь это не единственная причина вашей грусти? Я ведь прав?

Закрыв глаза и глубоко вздохнув, Лайла посидела немного собираясь с мыслями и наконец посмотрела на него больными глазами:

— Я знаю, что люблю его так, что трудно дышать, но я ему, кажется, больше не верю… Не верю,

что мы сможем быть безмятежно счастливыми. И я, кажется, очень устала верить в нас и постоянно ждать, что снова будет больно.

— Ох, милая, — Николя проявил несвойственную ему свободу в действиях, обнял девушку за плечи и притянул к себе. — Верить трудно, но вы только держитесь. Не предавайте свою любовь, пока она живет в вашем сердце, она греет вас и освещает ваш путь. — Он продолжал легонько поглаживать ее по спине, пока не понял, что девушка спит. Аккуратно уложив ее на подушки, он поправил одеяло и убрал локон со щеки. Это все, что он смог себе позволить.

— Не знаю, что произошло. Он совсем не выходит на связь, понимаешь? Ни по телефону, ни в соцсетях. Ни он, ни Катя. Я не понимаю! Неужели трудно хотя бы фотку лайкнуть? Ну, допустим, он на меня обиделся. Но тебе же можно позвонить? Ну что, я не права что ли?

— Жас, тебе не кажется, что ты чуток преувеличиваешь? Может, он сейчас так счастлив, что не вылазит из постели? И у него просто нет времени на социальную жизнь. — Девочки сидели на диване у Николя и обсуждали внезапно пропавшего друга. Лайла уже напереживалась за Генри, сдающего сегодня сразу все экзамены, до такой степени, что буквально тряслась от волнения. В итоге подруга заварила ей травяного чаю.

— Ну. Может ты и права. Не знаю. Я в полной растерянности. Но то, что он прячется от нас обоих, вселяет надежду, что между нами еще не все потеряно…

— Да что потеряно?! Ты о чем вообще? — Лайла уже начала злиться.

— Дружба… — Жас прозвучала до того грустно и потеряно, что подруга невольно ее пожалела.

— Ну что ты… Эй… — Она отставила чашку на журнальный столик и притянула к себе поникшую Жасмин. — Не знаю, что должно случиться, чтобы Клеман перестал с тобой дружить… Он любит тебя, и ни за что не отвернется… С чего бы ему так поступить?

— После того случая у Кати… Когда я прочитала твое письмо… Моя заносчивость его сильно оттолкнула. А потом я чуть не поцеловала его. Сама не знаю, что на меня нашло. Просто в тот момент это казалось таким правильным… — Девушка всхлипнула. — Я сама во всем виновата.

— Глупости! Уверена на все сто. Ну, улыбнись же! — Лайла начала легонько щекотать мулатку, и та немного оттаяла. Их прервал звонок телефона. Глаза засветились знакомой эмоцией, поэтому Жасмин быстренько прильнула к аппарату с другой стороны.

— Ну, как ты, любимый? Все сдал?

— Да! И думаю, это нужно отпраздновать? Мне кажется, это замечательный повод сходить в ресторан. Раз мы не смогли нормально отметить окончание учебы, почему бы не наверстать? Я приглашаю вас с Жасмин и Эваном.

Учитывая громкий визг, огласивший квартиру, ответа парню дожидаться не понадобилось.

Лайла была искренне рада, что любимый сдал наконец экзамены. И что сдал их хорошо. По крайней мере по его внутренним впечатлениям. С Жасмин они собрались за каких-то два часа, выбрав приемлемые для такого события наряды. Все-таки Жас выбрала совершенно верное направление для обучения. В ней мог бы пропасть талант стилиста, если бы она не подала документы в художественный колледж.

У дома Эвана их ждала машина. Галантный кавалер усадил девушек в авто, и Жас, не выдержав, провела рукой по его спине, перед тем, как усесться — он выглядел великолепно, и мулатка чувствовала себя настоящей королевой в компании такого неотразимого красавца. Чем ближе они подъезжали к месту назначения, тем сильнее напрягалась Лайла. И когда машина остановилась, а водитель оповестил об окончании поездки, она просто окаменела.

Генри уже встречал их. Он помог выбраться из авто своей девушке, списывая ее неестественно прямую спину и напряженное лицо с замершей улыбкой на волнение от такой торжественной встречи. Однако, чем ближе они подходили ко входу, тем с большим трудом ей удавалось делать шаги.

— Ой, это же «Гранд-де-Буйон»! Здесь же столики нужно заказывать за месяц! Ой… Это же ресторан Николя… — К концу фразы голос Жасмин звучал растерянно и даже с опаской. Она с сомнение посмотрела на Эвана. Тот только покачал головой, подавая знак молчать. Однако главная фраза прозвучала, и каким-то чудесным образом привела Лайлу в чувства.

— Отлично! Вот и познакомитесь, наконец! — И расправив плечи, девушка смело шагнула на первую ступеньку.

Ужин проходил замечательно. От напряжения и волнения не осталось и следа. И если в начале вечера Лайла иногда в напряжении осматривалась в поисках друга, то ближе к десерту она так увлеклась очарованием простого дружеского вечера в обществе любимого и лучшей подруги, что голос, раздавшийся за ее спиной стал полной неожиданностью.

— Мадемуазель Лайла, какой сюрприз! Вы как всегда неповторимы… Позвольте сделать скромный подарок от нашего заведения… — И Николя кивнул официанту, который поставил на стол бутылку вина. Того самого, что они пробовали на ее день рождения. Девушка не смогла унять улыбку, которая, кажется, осветила их столик лучше, чем светильник, притаившийся у стены.

— Николя! Как я рада, что ты смог найти время, чтобы поприветствовать нас! Прошу, познакомься — это мой любимый человек, Генри, ну, а Жас и Эвана ты уже знаешь…

Генри первым протянул руку, согласно этикету:

— Мсье де Буйон, это большая честь. Я знал, что это ваше заведение, но никак не ожидал познакомиться с вами лично именно в такой обстановке. Не будет ли наглостью просить вас присоединиться к нашему небольшому празднованию? — Николя в ответ на это предложение посмотрел на Лайлу, и увидев ее просящий взгляд, конечно не смог отказать.