Небесные корабли

– Боги, - вздохнул менестрель.
– Закончить песню не дали, но суют носы в мой сюжет. Что за люди? А, капитан?

– Нет-нет, - обиделся канонир.
– Капитан скажет, что вы чудесно поете, только и всего. А мы пытаемся выяснить, есть ли в вашем списке хоть что-нибудь стоящее. Сказки стоит беречь для детей, а мы, видит Альвадор, постоянно находимся в море. Такую жуть видели, что Гиаль поседел, а Маргул однажды заперся в трюме и орал, что ни за что оттуда не выйдет. Тут вам и валькирии, и ундины, и сирены - соблазнительные, кстати говоря, очень...

Рикартиат проигнорировал это пространное объяснение, не отрывая взгляда от Мильта. А Мильт, наблюдая за ним, неожиданно осознал - он смотрит на мертвеца. Ведь менестрель, некогда игравший баллады на борту "Оборотня", был убит в Нижних Землях, а его тело досталось высшему демону по имени Фасалетрэ. Фасалетрэ Эштаралье.

Амайе вздрогнул, глотнул соленый воздух, словно морскую воду, и... проснулся.

– Капитан!
– обрадовался Зутт. Настоящий, нынешний Зутт - с густой бородой и безумной улыбкой.
– Вы живы!

– Жив, - чуть помедлив, подтвердил Мильт.
– А у вас как дела?

– Ну, - канонир немного смутился, - мы вас еле вытащили. И вообще, наверное, не помогли бы, если бы тот тип - заклинатель, верно?
– не посчитал, что ваш путь в этом прекрасном мире окончен.

– Удобно быть мной, - проворчал капитан, вставая. Зутт, Эхэльйо, Маргул и Фасалетрэ Эштаралье отступили на несколько шагов, предоставляя ему возможность оглядеться. Проклятый двигался очень осторожно, словно не мог совладать со своим телом, пусть оно и вернулось в норму. Нашлось и еще одно весомое "но" - одежда, еще день назад идеально подходившая Хэлю, теперь висела на нем бесформенным мешком.
– А где Эльва?

– Он...
– канонир запнулся, опасаясь капитанского гнева. Зажмурился и закончил: - Ему не повезло. В отличие от вас, он был вполне себе жив, и заклинатель забрал его в качестве... м-м-м... в качестве материала для опытов.

Мильт поежился:

– Что?

– Заклинатель забрал его с собой, - повторил Зутт.
– А мы не сумели отобрать.

– Он чертовски силен, - согласился с корсаром Фасалетрэ Эштаралье.

– Ничего не понимаю, - пожаловался капитан.
– Ведь Эльва проткнул его. Насквозь. Как этому мальчику удалось выжить с такой раной? Да еще и взять нашего неугомонного приятеля в плен?

– Он не брал, - возразил демон.
– Он ему затылок расшиб и потащил на своей спине, а потом вызвал какого-то духа и свалил через Безмирье. Впрочем, - Летрэ скрестил руки на груди, - я выцепил из точки выхода основное направление и примерно представляю, где искать милорда Тиеза.

– И где?

– В Нолете.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

САГ

Звездный, Лунный, Темный и Солнечный танцевали вальс под музыку оркестра скелетов. Им было ужасно весело, равно как и представителям кладбищенской нежити - под составленной из свежих досок сценой дремала взрослая особь дакарага, синее от перенесенной погибшими людьми болезни умертвие держало флейту, а гильвир азартно обнюхивал брошенную кем-то кастрюлю. Судя по всему, в ней хранился отнюдь не суп - столкновение нижней и верхней челюсти твари сопровождалось багровыми брызгами и шмяканьем о траву белесых, отвратительных кусков явно не куриного мяса.

Эльва открыл глаза.

Он сидел на ровном, твердом и исключительно полезном для формирования здоровой осанки стуле. Запястья оказались туго скручены за спиной, а лодыжки - привязаны к собственно мебели. Голова гудела, как медный колокол, хотя некроманту сразу стало ясно: этот гул тревожит исключительно его слух. А заклинатель, развалившийся на белом диванчике напротив, нисколько от него не страдает.

– Проснулись, наконец?

– Ага.
– Парень попробовал избавиться от веревок, но затекшие руки не способствовали решению этой проблемы.

Три-один-шесть приподнялся на локте, поправил воротник и жизнерадостно улыбнулся:

– Доброе утро.

– И вовсе даже оно не доброе, - спокойно возразил Эльва. Лишние нервы в битве с имперским колдуном вряд ли могли помочь.
– Но должен признать: мне приятно, что вы столь вежливы и снисходительны в общении с пленниками.

– Я рад, что вы оценили мои таланты по достоинству, - благодарно кивнул юноша. Он успел заплести темные, нечто среднее между черным и синим цветом, волосы в косу, а вместо балахона надеть костюм для верховой езды.
– Мы с товарищами на своем опыте убедились, что пленников не следует оскорблять - пока они не позволяют себе слишком многого. Но вы же умный человек, правда? Я искренне надеюсь, что мы достигнем взаимопонимания без рукоприкладства.

– Я тоже, - покривил душой некромант.

– Иметь с вами дело - сплошное удовольствие, - промурлыкал заклинатель.
– Что такого вы хотите увидеть в моей пуговице?

– А я и не на нее смотрю, - рассеянно отозвался Эльва.
– Я пытаюсь понять, куда делась рана, нанесенная моим мечом.

– А-а-а... что ж, полагаю, никому не станет хуже, если я проявлю маленькую откровенность. Нанесенная вами рана полностью, - три-один-шесть расстегнул куртку, приподнял рубаху и с гордостью продемонстрировал целую и невредимую грудную клетку, - регенерировала.

– Но это невозможно, - усомнился в его честности некромант.
– Люди не обладают подобной мощью.

– Люди - нет, - легко согласился заклинатель.
– Но ею обладают драконы. Знакомьтесь, господин пришелец из-за моря - это Винго, мой домашний питомец.

Из-за спинки дивана выглянула удлиненная, относительно небольшая драконья морда. Она сверкнула желтыми, как у кота, глазищами и снова спряталась - но теперь Эльва рассмотрел и длинные лапы, занявшие пространство под диваном, и шипастый хвост, дотянувшийся почти до двери. За ней, кстати, то и дело раздавались чужие встревоженные голоса.

– А я успел подумать, что слухи о вас - вранье, - признался парень.
– Ведь вы призвали духа, а не дракона, и воспользовались его силой.

– Увы, проворачивать подобные шутки я способен лишь с помощью посредника, - сокрушенно развел руками три-один-шесть.
– И в данном случае его роль досталась Хаалу. К сожалению, разум белого существа не выдержал и самоуничтожился, но результат был незабываемым, верно? Даже жаль, что вы с такой легкостью вышвырнули его в море.

Значит, страж Фасалетрэ Эштаралье скончался? Прискорбно. Нет, Эльва не испытывал к нему особенного сочувствия - просто не любил, когда схватки между магами становились причиной смертей невиновных. И еще больше не любил, когда невиновных использовали.

– Что ж, я поделился с вами частью информации, - все тем же дружелюбным тоном констатировал заклинатель.
– Теперь ваша очередь. Кто вы такой?

– Эльва Тиез де Лайн. Рядовой участник Гильдии Магов.

– Гильдии Магов, - задумчиво повторил три-один-шесть.
– Значит, вы не имеете отношения к шаманскому Восемнадцатому Кругу?

– Именно так, - подтвердил парень.
– Если вы как следует меня обыскивали, то должны были обнаружить гильдийский официальный жетон.

– Вы об этой штучке?
– заклинатель извлек указанный предмет из кармана. Эльва ответил равнодушным кивком, и три-один-шесть признался: - Мы не обладаем достаточными сведениями о вашем фрагменте мира, поэтому не смогли прочесть высеченные в железке руны.