Нечто в воде

– Ты помогла, милочка, очень помогла. Дочь для меня дороже всего на свете. А теперь расскажи, в чем там дело?

– В общем, у меня есть флешка с зашифрованными файлами. Если коротко, я не понимаю, что там. Мне нужно узнать, что на ней. – Я выкладываю карты.

Эдди прочищает горло.

– Откуда она у тебя? – Его тон становится серьезным.

– Не могу сказать. Я не знаю, с кем имею дело. Мне нужно выяснить, что на флешке, чтобы понять, как с ней поступить.

– Послушай, Эрин, тут я тебя остановлю. Тебе не нужно ничего выяснять. Сделай всем одолжение и брось эту затею. Если флешка чужая и ее владелец потрудился зашифровать информацию, то тебе лучше не знать лишнего. Там наверняка что-то скверное, и он определенно не хочет, чтобы кому-то стали известны его секреты.

«А Марк говорил, что прочел», – думаю я. Мог ли он выяснить, что там написано? Получается, он уже знает лишнее?

– Я бы на твоем месте скопировал то, что у тебя есть, – продолжает Эдди. – Насколько понимаю, оригинал ты собираешься отдавать? Обменивать?

– Ну… да. Наверное.

Так далеко я пока не загадывала. На секунду меня охватывает облегчение, даже голова кружится. Я правильно сделала, что позвонила Эдди. Он знает, как поступают в подобных случаях.

– Значит, слушай… Обмен нужно проводить один на один. И подстраховаться на случай грязной игры. Точно выполняй указания, только ничего не отдавай, пока не получишь деньги. На днях ты совершила ошибку с Саймоном, о чем я наслышан. Чрезвычайно трогательно, однако так дела не делаются. Обмен происходит после того, как деньги окажутся у тебя на счету, ни секундой раньше. Поняла?

– Да. Спасибо, Эдди, – говорю я.

Очень странно откровенничать с преступником. Ему я могу рассказать больше, чем Марку. Я знаю, он прав. Нужно сообщить о своем согласии на сделку, убедиться, что я везде подстраховалась, и провернуть обмен. Именно так поступил бы Эдди.

– Помощь нужна? Может, прислать Саймона? – спрашивает он, и голос у него теплеет. Похоже, это уже личное. Эдди за меня волнуется.

– Нет, я… наверное, справлюсь, Эдди. Но можно буду держать вас в курсе?

Мои слова звучат беспомощно и жалко: девица в беде. И все же я не пытаюсь сознательно манипулировать им с целью заручиться помощью. Хотя я играю на чужом поле, все же не могу позволить Саймону с Эдди помочь мне. Нельзя работать на два фронта. Я не знаю, могу ли доверять Эдди и его людям. В конце концов, он преступник. От меня не ускользает ирония, но ясно же, о чем речь. Я должна разобраться сама.

– Хорошо, милая. Если что, ты знаешь, где меня искать.

– О, Эдди, а может… Вы, случайно, не знаете, где мне раздобыть… гм… ну… что-нибудь для защиты? – Это, вероятно, самый завуалированный вопрос об огнестрельном оружии, который он когда-либо слышал, однако мне позарез необходим пистолет.

– Ты умеешь им пользоваться? – помолчав секунду, строго спрашивает Эдди.

– Да. Немножко.

Я выдаю желаемое за действительное.

– Ну-ну, я уже говорил, что ты полна сюрпризов. Не беспокойся, милочка. Саймон сегодня вечером привезет. Береги себя, дорогая. Не рискуй. Если снова захочешь поговорить, звони из другого автомата, с другой улицы. Никакой больше Лордшип-роуд. Меняй места.

Он знает, откуда я звоню? На миг мне становится нехорошо.

– Поняла. Спасибо, Эдди. Огромное спасибо.

– Не за что, солнце. Пока. – И он отключается.

Я закончу это дело. Мне нужно с ним разобраться ради нас обоих. От судьбы не уйдешь. Марк совсем не соображает. Нельзя спрятать флешку в коробке с трюфелями и надеяться, что все образуется. Нужно завершить начатое, довести дело до логического конца. Теперь я совершенно уверена, что они не остановятся, пока не получат флешку. Мы уже дважды включали телефон, и они должны знать, что мы в Лондоне. Теперь вопрос лишь в том, где и когда мы встретимся. И на чьих условиях.

Я думаю о несчастных Шарпах: несколько отчаянных последних глотков морской воды – и ничего. Разница между Шарпами и мной в том, что они ни о чем не подозревали, не были готовы, испугались. У них не было ни единого шанса. А у меня есть.

Я направляюсь к вокзалу Сент-Панкрас и в толпе под гигантскими часами включаю телефон. Из стеклянных дверей вытекает поток пассажиров экспресса «Евростар». Нажимаю на «Сообщения», выбираю окошко под самым недавним и пишу:

ФЛЕШКА У МЕНЯ

С РАДОСТЬЮ ОБМЕНЯЮ

ПОДРОБНОСТИ ВСТРЕЧИ СООБЩУ ПОЗЖЕ

Нажимаю «отправить», выключаю телефон и кладу в карман. Теперь нужно определить место встречи.

* * *

Всю ночь я зависаю на «Ютьюбе», просматриваю видео, готовлюсь. Подготовка и поиск информации – мои сильные стороны, и я не устаю поражаться, сколь многому можно научиться с помощью интернета. Я смотрю видеоролик, в котором собирают и разбирают пистолеты, в частности «Глок-22».

Саймон привез мне «Глок-22» и две коробки патронов к нему два часа назад. Я угостила его чаем, и он ушел.

С тех пор я смотрела видеоролики: как чистить «Глок», как с ним обращаться, как стрелять, что делать до и после использования. Сейчас, два часа спустя, я с полной уверенностью могу заявить, что разобрать и собрать пистолет не сложнее, чем сменить фильтр для воды в кувшине. Это если вам интересно.

А еще я узнала, что аэрозоль WD-40 [47] – вполне пристойная замена оружейному маслу, если вы готовы заново смазывать и чистить пистолет в течение трех-четырех дней. Мне он понадобится всего на один, и я надеюсь, что стрелять вообще не придется. Я не могу отправиться завтра с утра в «Холланд и Холланд» на Пикадилли и купить смазку для пистолета, это слишком рискованно. Лучше поостеречься. На случай, если за мной следит СО-15. Или Патрик. Или кто-то еще.

47

WD-40 – аэрозольное углеводородное соединение, изначально предназначенное для промышленной борьбы с воздействием влаги, однако ставшее бытовым средством универсального применения.

Вновь пропускаю звонок от Фила. Он сегодня уже дважды звонил, чтобы поругаться со мной из-за того, что я решила оставить историю Холли. Он просто с ума сходит, и это подтверждают многочисленные голосовые сообщения. Я до сих пор ему не перезвонила. Ничего, подождет. У меня есть дела поважнее.

«Глок-22» удивительно прост в обращении. Шансов облажаться мало. Единственная проблема – нет ручного предохранителя. Вам, наверное, знакома ситуация в фильмах, когда героиня наконец достает пистолет, целится в нависшего над ней бандита, жмет на спусковой крючок, щелк!.. – и ничего не происходит. А все из-за ручного предохранителя. С «Глоком» такого не случилось бы. С «Глоком» его голова разлетелась бы на куски. Если он заряжен, то ничего больше не надо делать. Целься и стреляй. Для выстрела надо нажать пальцем на спуск. Пистолет можно уронить, можно нечаянно задеть крючок, можно засунуть за пояс, что угодно с ним делать – он не выстрелит, сработает автоматический предохранитель. Палец должен лечь на спуск и нажать на него до упора. Это единственный способ выстрелить из «Глока». Но если, выхватывая пистолет из-за пояса, вы случайно нажмете крючок до упора, у вас почти наверняка никогда не будет детей.

Мой мобильный вновь подает признаки жизни. Нэнси, жена Фреда. Черт возьми. Я забыла поблагодарить ее за то, что она присматривала за домом, когда мы уехали в свадебное путешествие, и за продукты, которые она оставила. С Фредом по поводу съемок я тоже не связывалась. Они наверняка волнуются. Марк прав: я забывчивая. Нет, не время. Потом.

«Глок» легко узнать по логотипу в нижнем правом углу рукоятки. Большая латинская буква G с маленькими буквами lock внутри нее. Итак, если у вас появился «Глок», то прежде всего возьмите его в руку, не касаясь спускового крючка. На рукоятке, в районе большого пальца, должна быть кнопочка. Она высвобождает обойму. Подставьте другую руку под рукоять и нажмите кнопку. Обойма выскочит прямо в ладонь. Если обойма полная, то на самом верху виден патрон. Отложите обойму в безопасное место. Теперь вам нужно проверить и разрядить патронник. Иными словами, посмотреть, есть ли там патрон, а если есть, извлечь его. Это делается следующим образом: оттяните верхнюю часть ствола назад. Откроется маленькое окошко. Если там есть патрон, он выскочит. Проведите такую проверку еще раз. Теперь ваш пистолет безопасен. Чтобы зарядить его, вставьте патрон в верхнюю часть обоймы, которую вы отложили в сторону. Затем вставьте обойму обратно, до щелчка, взведите затвор, цельтесь и стреляйте. Повторите упражнение раз двадцать, и вы будете не менее убедительны, чем любой из актеров «Цельнометаллической оболочки» [48] . К тому же практика отвлечет ваши мысли от причин, по которым вам понадобился пистолет.

48

«Цельнометаллическая оболочка» – фильм (1987) С. Кубрика о новобранцах морской пехоты, отправляющихся на Вьетнамскую войну.

Перед сном звонит Марк – проверить, как у меня дела. Это единственный звонок, на который я отвечаю.

– Все хорошо. Смотрю всякую всячину на «Ютьюбе».

Собственно, это правда.

– Как настроение? – осторожно спрашивает он.

Видно, что муж не хочет форсировать тему, но ему все еще не по себе.

– Все в порядке, милый, серьезно. Не волнуйся.

Мы обмениваемся дежурным «люблю» и желаем друг другу спокойной ночи.

* * *

Освоив пистолет, я еще раз тщательно его чищу и наматываю поверх рукоятки серебристый скотч, найденный в коробке с инструментами.