Неестественный отбор

— Не совсем… После того как цунами проникнет на сушу на максимальную глубину, она начнет медленно откатываться назад к морю, неся с собой огромное ко- личество плавучего мусора и обломков. Масса мусора — тысячи тонн на квадратный километр. Скорость отли- ва — до сорока километров в час. Глубина — до двадцати метров. Это значит, что из глубины суши на побережье поползет огромный таран, способный снести много строений из тех, что уцелели при ударе цунами. Отсту- пив, волна оставит на суше слой осадка из неплавучего мусора и обломков, который у побережья может до- стигать десятков метров.

Ученый замолчал и, с грустью посмотрев на Коэна, добавил:

— Теперь все. Полный доклад у вас в базе.

— Есть ли способ остановить цунами? — спросил ге- нерал от Национальной Гвардии. — Допустим: серия ядерных взрывов подальше от побережья. Мы можем еще успеть, если отдать приказ в течение часа?

— Боюсь, ничего не выйдет. Мы просчитывали этот вариант, — Лаверти сменил диаграмму на экране. — Для того чтобы достичь хоть сколько-нибудь значительного уменьшения результирующей амплитуды при интер- ференции волн, нам необходимо будет генерировать полосу возмущения, практически идентичную той, что идет на нас, только с противоположным вектором.

Генерал с озадаченным видом посмотрел на Коэна.

— Саймон, можно то же самое, только на нормаль- ном языке, — вежливо попросил тот ученого.

— Ну… — ученый немного помялся. — Мы должны соз- дать встречную волну с точно такими же характеристи- ками по длине и частоте. Это практически невозмож- но. Я уже не говорю про мегатонны, которые при этом надо будет применить.

— Даже если бы хотели, у нас нечем создавать вол- ну. По договору ОСНВ [73] мы уже более десяти лет не имеем боеголовок мощностью более пятидесяти ки- лотонн, а это капля в море, — сказал командующий USNORTHCOM.

73

ОСНВ — Договор об ограничении стратегических наступательных вооружений.

— Еще вопросы? — Коэн посмотрел на генералов.

— Думаю, основные параметры ясны, — ответил за во- енных Карсон. — Похожий сценарий мы отрабатывали на симуляторах, правда, применительно к удару урага- на с гораздо меньшей волной. Сейчас нас интересовали лишь качественные данные по цунами.

— Тогда послушаем специалиста по Йеллоустон, — предложил Коэн. — Только также коротко.

— Секунду… — Винник вывела на экран трехмерную картинку кальдеры с расположением магматической камеры. — Кальдера Йеллоустон тянется с юго-запада на северо-восток. Длинна семьдесят два, ширина пять- десят пять километров. Кальдера — это кратер супер- вулкана, который извергался шестьсот сорок тысяч лет назад. Супервулкан Йеллоустон извергается, потому что находится в месте, где из глубины мантии к земной коре подымается мощный восходящий поток жидкой раскаленной магмы. Соприкасаясь с твердой земной корой, этот поток постепенно ее расплавляет, подходя все ближе и ближе к поверхности. Природа потока нам неизвестна. Можно предположить, что в один из периодов повышенной тектонической активности по- току удалось проделать в слабом месте материковой плиты канал и прорваться наружу, образовав супервул- кан. Затем активность спала, и этот канал был частично запечатан, но у поверхности осталась так называемая магматическая камера, заполненная раскаленной по- родой различной степени вязкости. Объем камеры — около пятидесяти тысяч кубических километров. Ка- мера имеет форму неправильной плоской подковы, или, если хотите, сильно вогнутого банана размером шестьдесят на тридцать километров, и залегает на глу- бине от четырех до двенадцати километров. Один из ее концов подходит к поверхности на четыре километра в юго-западной части кальдеры, другой — на шесть на ее северо-востоке, — она сделала небольшую паузу. — Мо- жет, есть вопросы?

— Почему выходы камеры к поверхности называют куполами? — поинтересовался Карсон.

— Восходящее давление магмы на несколько метров поднимает поверхность в местах ее максимального выхода к поверхности, образуя что-то вроде плоско- го купола, — пояснила Винник и продолжила: — Удар пришелся по юго-западному куполу и вызвал земле- трясение магнитудой 4,2. Энергия удара, около одной мегатонны, вызвала резкое волнообразное увеличение плотности, давления и температуры вещества в магма- тической камере. Что-то вроде гидроудара, когда, ударив сверху по дну плотно закрытой стеклянной бутыл- ки, наполненной водой, можно выбить ее пробку. Вол- на энергии, идущая по камере, понизила вязкость ве- щества, сделав его более подвижным, и толкнула его в сторону северо-восточного купола, создав под ним зону избыточного давления. Купол не выдержал, и его вос- точная часть вскрылась. Образовался один кратер, за- тем другой, третий… Кратеры срослись в дугу, которая сейчас медленно разрастается и занимает уже полови- ну площади купола. Тем временем волна энергии отразилась от стены магматической камеры и пошла по ней в обратном направлении в сторону юго-западного купола, в который пришелся удар осколка станции, и который из-за этого уже был нестабилен. Второй купол не выдержал и тоже вскрылся. На данный момент у нас два огромных работающих вулкана, способных извер- гать миллионы тонн пепла в день.

— Вы говорили о пробке в канале, соединяющем ка- меру с магматическим потоком, — напомнил Коэн.

— Да… Пробка… — Винник увеличила нижнюю часть картинки на экране. — Магматическая камера соедине- на с восходящим потоком жидкой базальтовой магмы нешироким каналом, который, по нашим предполо- жениям, частично закупорен сильно разогретой, но все же твердой пробкой из гранита. До сих пор давление, создаваемое в магматической камере, уравновешивало давление восходящего потока. В результате изверже- ния давление может упасть настолько, что пробка в канале будет пробита и жидкая лава хлынет на поверх- ность. Это самый плохой вариант.

— И что тогда произойдет? — спросил Карсон.

— Человечество не сталкивалось еще с подобным яв- лением, поэтому у нас только компьютерная модель, основанная на изучении спящих супервулканов, — Вин- ник включила анимацию. — Жидкая лава из потока под огромным давлением пойдет наверх. На месте суще- ствующей кальдеры образуется огромный кратер пло- щадью более тысячи квадратных километров. Извер- жение будет длиться до тех пор, пока давление в магма- тической камере не упадет.

— И как долго в этом случае будет продолжаться из- вержение? — поинтересовался Коэн.

— У нас недостаточно данных, чтобы это смоделиро- вать, но сценариев здесь может быть множество — от не- скольких недель до года.

— Вот дерьмо! — выругался один из генералов.

— Но это еще не все, — продолжила Винник. — Супер- вулкан выбросит в атмосферу несколько десятков тысяч кубических километров пепла и вулканических газов. Это вызовет на планете длительную вулканическую зиму, которая продлится десятилетия. Средняя темпе- ратура на планете упадет на пять-семь градусов, и ее большую часть накроют снег и лед… Со всеми вытекаю- щими отсюда последствиями.

— Вероятность? — коротко спросил Коэн.

— К сожалению, точно вероятность этого события определить нельзя, но у нас есть некоторые основания для оптимизма, если он здесь вообще уместен… — Вин- ник снова включила анимацию на трехмерной моде- ли. — Как я уже говорила, объем магматической каме- ры около пятидесяти тысяч кубических километров. Выброса даже четверти этого объема в атмосферу в виде пепла и газов хватит для наступления длительной вулканической зимы и без прорыва гранитной пробки. Нас может спасти то, что из общего объема магмы в камере только часть достаточно жидкая, чтобы извер- гаться. Остальная — либо довольно вязкая, либо вообще твердая, хотя и очень раскаленная порода. Энергия уда- ра вызвала процессы, приведшие к вскрытию куполов, но как только она иссякнет, магма должна вернуться в прежнее состояние относительного покоя, снизится ее извергаемость и она снова должна приобрести обычное твердо-вязкое состояние. В этом случае сброс давления в виде пепельно-газового выброса произойдет только непосредственно возле поверхности в районе куполов, и он будет ограничен по времени. Это также не позво- лит давлению в камере упасть настолько, чтобы пробка в канале была пробита.

— И что произойдет в этом случае? — спросил Карсон.

— У нас будут два кратера по сто пятьдесят квадрат- ных километров каждый, которые будут извергаться на протяжении от нескольких недель до месяца. Нам, конечно, удастся избежать глобального апокалипсиса, но последствия для Америки будут самыми катастро- фическими, — Винник сменила диаграмму на экране. — Пиропластические потоки уже накрыли районы в ра- диусе до пятидесяти километров от кратеров. Дальше мы предполагаем выброс до двух тысяч кубических ки- лометров вулканического вещества в основном в виде пепла, который накроет огромную территорию вплоть до восточного побережья. На расстоянии трехсот ки- лометров от Йеллоустона слой пепла будет высотой в несколько метров. Он будет постепенно снижаться до нескольких десятков сантиметров на восточном по- бережье, куда пепел при теперешнем ветре дойдет за пять-шесть дней. В общем, наша модель показывает, что пепел накроет шестьдесят процентов территории США. На всей этой территории люди не смогут ды- шать на улице без специальных фильтров, так как пе- пел, соединившись с влагой в легких, превратится в цемент. Двигатели внутреннего сгорания не смогут ра- ботать, так как забьются воздушные фильтры. Все от- крытые источники воды будут загрязнены, посевы уни- чтожены. Не будет ни электричества, ни связи. Я уже не говорю про аэропорты… Люди…

— Спасибо, Сэнди, — мягко перебил ученого Коэн, ко- торый не хотел, чтобы Винник еще больше напрягала и так гнетущую обстановку. — Мы в курсе про пепел… Ваш наиболее вероятный прогноз — извержение до ме- сяца, выброс вещества — до двух тысяч кубических ки- лометров?

— В общем, да… — согласилась Винник с обреченным видом. — Я планирую завтра собрать образцы пепла, га- зов и магмы как можно ближе к кратерам. К вечеру, возможно, у меня будет более полная информация.

— Алан, тебе слово, — обратился Коэн к директору FEMA после того, как отпустил ученых.