Неидеальная пара

Твари огненные, я и ей не собираюсь! От одной мысли во рту появился гадкий вкус. Вытащить наружу ощущения, за которые я сам себя порой ненавижу?

– Так давай поговорим все втроём, - я чуял, что и это не лучшая идея, но всё же разумнее, чем оставаться с бывшей ари, бросая рыжую на произвол судьбы.

– Нет. Она не должна слишком много понимать. Холак, серьёзно, этого хочет Повелитель, это в твоих интересах тоже!

Воздух сам прошёл сквозь зубы, вместе с магией, отдавшейся в пальцах - и желание выпустить её наружу нестерпимо росло.

Когда вернулся к Анне, внутри плескалось недоброе предчувствие.

– Ну что?
– улыбнулась она.

– У Эллаи важное дело. Займёт ещё четверть часа. Пойдём, будь добра.

Она вдруг глянула как-то… виновато.

– Послушай…

– Лорд Холак, я уговорила Анну порадовать меня рассказом!
– засияла Мирам.
– Пожалуйста, вы ведь позволите?

Да они что, издеваются?!

Рыжая начала что-то объяснять: почему бы и нет, она всегда хотела. Она быстро справится с газетчицей, та ведь хорошая, правда? А я поговорю с Эллаей где-нибудь совсем рядом, главное - чтобы смог прийти, если вдруг потребуется.

– Почему?
– спросил я с диким чувством.

А девчонка… встала на цыпочки и прошептала мне в ухо:

– Потому что я доверяю своему возлюбленному - пусть видят.

И на этих словах её губы коснулись моей щеки.

Легко. Невесомо. Поцелуй опалил кожу и оставил меня на пару секунд в каком-то ином времени и мире. А миг спустя я уже думал… что её лицо слишком спокойно. Вся она - слишком спокойна и уравновешена.

– Ладно, - выдохнул с трудом.
– Пойдём - куда-нибудь, где тихо.

Кажется, хотя бы такой вариант всех устроил. Правда, я не мог сказать, что меня - слишком сильно.

***

Мы дошли до небольшого павильона, отведённого под склад и бумажные дела. Предполагалось, что он закрыт, но охранник предоставил ключ без вопросов. Здесь нашлись свободные комнаты - даже больше, чем две.

– Вот и отлично, - улыбнулась Мирам, когда я открыл первую дверь.
– Пожалуйста, проходите, Анна.

Поначалу за нами потянулись и другие газетчики - прямо стаей сандов, но я отбрил всех кроме ещё одной, тоже из “Первого Вестника”.

“Возлюбленная” подарила мне краткий взгляд и улыбку напоследок. И я постарался убедить себя, что ничего дурного не произойдёт. Я ведь действительно буду в соседней комнате. Нас разделяет одна стена. Мирам хорошо знаю - приятная девица, злости и ехидных замечаний я от неё не слышал.

Аня сама не выглядела разочарованной. Вот уже совсем - любые косые взгляды и сомнения прожили полминуты. Только почему это… злит? Почему я должен следить за каждым её вздохом, за каждым жестом и движением глаз, что я там хочу найти?

Может, ревность? Неприязнь, обиду? Какой-то более чёткий знак, что ей тошно, когда на меня вешается бывшая любовница, а не тоскливую чушь про доверие?!

Да с чего мне рассчитывать, что она недовольна? Её просто раздражает Эллая, волнует угроза нашей сказке, а в остальном… может, она вообще радуется, что я хоть на минуту от неё отцепился!

Я подавил раздражение, оставаясь наедине с совсем не той женщиной, о которой думал.

– Ладно. Давай быстро: чего ты хочешь услышать? Если не успеем сейчас - придёшь вечером. В конце концов, ты знаешь, где я живу и как открыть портал.

Эллая выдохнула, будто без посторонних глаз сбросила камень с плеч. Раскованным жестом поправила волосы.

– Давай с самого начала.

Она действительно спрашивала, что я чувствую. Когда Ане плохо, когда хорошо. Когда я её касаюсь и… всё остальное.

Я ответил сухо, быстро - правдиво, но не вдаваясь в подробности. Только услышав про поцелуи, Эллая вскинулась:

– Значит, поэтому ты к ней тянешься. Она доставляет тебе удовольствие? Получше меня?

Что-то внутри… проснулось от горечи в её словах.

– Какое это имеет значение?

– Для меня - огромное, поверишь или нет!

И тёмные глаза сверкнули, мигом вбирая в свои глубины, оказались ближе. Она вся совершенно гибко, незаметно подалась вперёд, встала почти вплотную. Злая - вот её еле сдерживаемую ярость я чувствовал кожей!

– Холак, я скучаю.

– Ты не в том положении, чтобы на это упирать.

– Я правда скучаю! И думаю, что была неправа, когда мы с тобой расстались в последний раз. Мы же хорошая пара. Ты всегда был для меня особенным.

Может, это агловы две недели воздержания - но тело невольно отозвалось. Я как дурак смотрел на её лицо, шею и шикарную грудь в глубоком вырезе. Пока она тянулась ко мне. Пока меня обдавало её запахом - знакомым, терпким и диким. Запахом дорогих духов и животной страсти. Вызывающим бурю воспоминаний.

Хорошая пара… Эллая - эталон породистой женщины, который я увидел, попав в высший свет. Я тогда глядел на неё и понимал, что вот оно: всё, о чём только должен мечтать любой мужик, а мои первые увлечения выглядят рядом блекло и нелепо. Что у меня дурной вкус - был, пока не встретил её.

Женщина должна быть такой - красивым роскошным призом. То, что её хотят другие, только делает её более ценной. Как аглов трофей, который можно повесить на грудь и заставить всех и каждого тебе завидовать. Она была покладистой в одни времена, скандальной в другие - но неизменно яркой.

– Скажи, что она с тобой ненадолго, - шепнула Эллая. И её руки, словно в ответ на мысли о трофее, потянулись к моей шее. Прошлись по плечам, смяли рубашку, притянули.
– Скажи, что она никто.

Никто?..

Меня будто ударили. Несильно, но я практически услышал, как внутри ухнула заслонка - и в грудь хлынула вода. Смывая жар, притупляя любые желания. Даже пощёчины не так отрезвляют.

Я медленно положил руку Эллае на волосы. Сжал, потянул назад, заставляя смотреть в глаза, и гортанный стон вырвался прямо мне в лицо.

Стон, ради которого можно убить. Призывно раскрытые губы, которые я помнил на каждом участке своей кожи. Сколько мы встречались? Больше четырёх лет. Сколько раз расставались и сходились за это время?