Неидеальная пара

И неужели я действительно пошлю её к бесам ради девчонки, которая скоро забудет меня как страшный сон? Почему стою и пытаюсь отделаться от гадкого вкуса во рту, в очередной раз представляя, как отреагировала бы рыжая?

Потому что тебе не нравится, когда её оскорбляют, придурок. Её можно звать по-разному, но уж точно не “никем”. Потому что она сейчас здесь, практически рядом, на встрече с газетчиками. Ей задают вопросы, которые могут быть простыми, а могут - и весьма скверными.

И меня вдруг пронзило… подозрение.

– В чём подвох, Эллая?
– спросил я, отводя её голову чуть дальше.

– Подвох?

– Ты могла прийти с этим разговором ко мне вечером. Застать меня одного, скучающего и куда более расслабленного. Почему сейчас?

– Ты плохо слушал? Эррер приказал…

– Он добрее к тебе, чем к любому из нас! Подождал бы пару часов ради своей любимой дочери.

Что-то в её лице дрогнуло, изменилось - и от тумана во взгляде не осталось и следа. Она вырвалась слишком резко, именно на этих словах. Тронула волосы - теперь зло и растерянно.

– Тебе нужно было сделать это сейчас, перед газетчиками?
– я и не думал отступать. Ярость зарычала внутри как загнанный в унизительно маленькую клетку зверь.
– Неужели надеялась, что я не запру дверь и нас кто-нибудь увидит?!

Она подалась назад. Я просто шагнул - и вновь схватил её за руку.

– Я не дура, чтобы настолько порочить тебя перед турниром!

– Почему тогда сама заикнулась, что газетчики её развлекут? dffb9

– Что?

– Эта вторая девица. Брюнетка. Твоя подруга?
– То, что она не отвечала, разъярило окончательно.
– Не зли меня! Вторая - кто она?

Губы Эллаи скривились и вытянулись в мрачную линию.

– Та, кто умеет задавать вопросы. Кто даст тебе понять, что девчонка - пустое место.

Я точно идиот.

– Ты ставку делаешь? Решила, что всё же займу трон? Знаешь, мне плевать. Просто держись от меня подальше - меня тошнит от твоих предложений.

И словно на эти мысли кольнуло другое. Щипок под локтём. Стихии!

Я не помнил, как вылетел из комнаты. И как ворвался в соседнюю - не думая о том, разумно ли это выглядит со стороны.

Глава 24

Аня

– Давайте начнём, леди Анна.

Комнатка была небольшой и без лишнего пафоса - что только радовало. Я сидела на стуле, и две милые девушки - напротив. Вторая была чуть старше Мирам и представилась как Кеана. Славно, познакомились быстро.

Обе достали из сумок деревянные планшеты, листы и ручки: в общем, приготовилась фиксировать мои слова! Блондинка при этом светилась отличным настроением… моё, к сожалению, было хуже.

То есть, нет, день начинался великолепно! На что можно жаловаться, когда тебе показывают сказочных животных? Обычных, вроде овец или лошадей - с одной стороны, совершенно чудных - с другой. Огромных коров с кудрявым синеватым мехом, оленя с золотистыми рогами. Нечто, похожее на броненосца, чьи чешуйки переливаются на солнце всеми цветами радуги. Я даже поймала себя на мысли: этот мир, он всё-таки потрясающий. Интересно, слишком ли плохо, что мне начало здесь нравиться?

А потом появилась “королевна” и чуть ли не вцепилась в Холака у всех на глазах, пока я стояла и смотрела.

Я очень старалась выглядеть спокойно со стороны. Обещала же не подводить лордейшество и вообще утереть всем носы. Но какое-то гадкое чувство просто ело поедом. Поселилось внутри и грызло!

Да мне хотелось её руки оторвать… в смысле, от лорда. Или просто? Какого лешего она его преследует, какого чёрта улыбается и поправляет волосы, будто её на пять минут выпустили со съёмок эротического фильма? Думает, что это выглядит очаровательно? Она… и при первой встрече мне не шибко нравилась, но сейчас почему-то от каждого её жеста передёргивало. Может, я просто слишком привыкла к роли и до меня дошло, что когда на твоего “возлюбленного” так вешаются - это как минимум неправильно?

А он что-то не раздумывал особенно. Согласился как милый на “деловой разговор”.

Ладно, выход один: унять крайне неразумные чувства и показать, что ничего страшного не происходит. Потому что так ведь и есть на самом деле.

– Итак, как назвается ваш мир?
– начала тем временем Мирам.

– Земля.
– Я поймала удивлённые взгляды девушек. Потянула кольцо с пальца и повторила слово. Надела обратно.
– Да, мы назвали мир в честь того, на чём стоим.

Я надеялась, что меня спросят побольше, и я проговорю несколько интересных отличий - чего не стыдилась делать в последние дни. Но Мирам почему-то не заинтересовалась. Жаль.

– Чем вы там занимались? Где родились, как жили?

Ладно, тоже вопрос из лёгких. Я объяснила, что из простой семьи, учила детей счёту.

– Как познакомились с лордом Холаком?

– Очень просто. Он призвал меня потому что захотел взглянуть на своё отражение.

– И когда это случилось?

– Примерно три недели назад, - так гласила наша легенда.

Мирам улыбнулась… но в этот момент брюнетка приподняла руку, останавливая её, и тоже заговорила со мной:

– Три недели? То есть, вы за несколько дней познакомились и влюбились в него?

Её тон показался мне… другим. Холоднее. И карие глаза чуть сузились в подозрительном интересе.

– Сама не могу объяснить, - пожала плечами я.
– Такого со мной ещё не было!

– И всё-таки, чем вы очаровали лорда?

Да уж, самой интересно - чем бы я могла очаровать его пепельное великолепие. Тем, что научилась решать простые задачки в школе? Я невольно вспомнила его комплименты, но они казались какими-то… смешными. Умная и красивая, ага. Просто нонсенс. Конечно, всегда остаётся связь, из-за которой он вроде как очень интересуется моим телом, но и это в последние дни куда-то испарилось.

Ёлки, о чём я думаю? То есть, при чём тут вопросы прессы?

– Боюсь, это лучше спросить у него самого, - нашла я универсальный ответ.

– Но вы уверены, что очаровали?

– Кеана… - Мирам аж зыркнула на товарку возмущённо. Но то ли брюнетка занимала положение повыше, то ли просто была наглее - так или иначе, не смутилась:

– А вы не думаете, что он держит вас рядом, например, потому что боится, что его соперники смогут как-то навредить ему через вас?

Вот язык без костей! Так и хотелось спросить: как вам в голову пришло подобное коварство?