Неизвестный чемпион

– Не выспался?
– прозвучал женский голос не то с улыбкой, не то с издевкой.

Твиш прошла по комнате и присела на край кровати. С улыбкой на губах наблюдала за проснувшимся парнем. Шако же сонно зевал и потирал глаза.

– Не знаю, - Шако машинально осмотрелся по сторонам, но ничего подозрительного не заметил, - Давно встала?

– Три часа назад. Дела были в городе.

Только сейчас Шако обратил внимание на меховой плащ на спинке стоящего рядом стула. И ведь встала утром так, что даже не разбудила спящего. Судя по всему, Твиш поняла ход его мыслей.

– Я не хотела тебя будить так рано, - Твиш прикоснулась рукой к щеке парня, глядя в глаза, - И если бы не срочные дела: никогда бы не оставила тебя одного в кровати. Ты слишком хорошо смотришься в простынях и подушках.

Язвительная ведьма. Шако фыркнул в ответ. Ухватил пальцем за шнуровку плаща и потянул на себя. Твиш не упиралась. Легла рядом и подперла голову рукой так, что болотного цвета волосы рассыпались по белой подушке. Темные глаза наблюдали за Шако с нескрываемым интересом.

– О чем думаешь?

– Ни о чем, - солгал Шако.

– Мое отношение к тебе не изменится с возвращением в гильдию, - произнесла Твиш.

– Я не думал об этом.

Солгал. Вот только все чаще кажется, что этот взрослый и опытный чемпион знает все, что касается Шако в той или иной степени. Читает, как раскрытую книгу. Неужели, это так просто?

– Значит, я сказала это просто так.

Улыбка была не только на губах, но и в глазах. Понимая, что его раскусили, Шако сел на кровати, а затем опрокинул Твиш на спину. Склонился ниже. Эта шнуровка плаща на голое тело сводит с ума! Однако Твиш решила иначе и на провокацию не поддалась. К губам мальчишки приложила палец, остановив Шако от дальнейшего.

– Вечером, - шепнула Твиш негромко, - Иначе ты останешься без оплаты в конце срока, так как не выполняешь своих обязанностей.

– Иди ты, - выдохнул Шако, откидываясь на подушку.

– Знаешь, иногда мне кажется заманчивой мысль поступить в духе Айхазарда где-нибудь в главном зале. Чтобы забыл, как посылать меня.

– С такими эротическими играми приставай к другим.

Твиш не злилась, даже улыбалась. Она легко поднялась с кровати, нашла одежду Шако и кинула ту на одеяло. Шако в очередной раз пробормотал несколько отнюдь не лестных замечаний в сторону чемпионки. Но одежду послушно надел. Так-то ведьма права: работа и деньги тесно связаны. А эти самые деньги нужны кровь носом.

В дверях комнаты Твиш все же удержала парнишку за ремень штанов и притянула к себе, склонившись к губам. Попытки упираться из вредности ни к чему не привели. Зато Шако не стал отказывать себе в небольшой мести и несильно укусил за губу. От подзатыльника ретировался в пустой коридор и скрылся за углом. Твиш лишь вздохнула на это, размышляя о правильности своего поступка. Слишком заманчива была мысль поваляться с тем в кровати хотя бы полдня.

Глава 21

Возвращение в гильдию заняло совсем немного времени. Казалось, что только покинули снежные острова, как вот уже порт столичного города. Яркие огни приветливо горят на улицах. Веселые люди в ярких одеждах смеются и собираются стайками перед ночными развлечениями на любой вкус. В столице это обычное дело. Чемпионы не были исключением и любили охотиться друг на друга среди домов и узких улиц. Шако слышал об этом, но никогда не участвовал. С немалым удовольствием вдохнул теплый вечерний воздух. Ощутил ласки приятного ветра. Ничего общего со снежными островами.

Что-то не так. Шако стоял на краю острова гильдии у аэропланов и вслушивался в собственные ощущения. Что его тревожит? Нет, деньги он забрал от Хейма сразу по прибытии в столицу. И сразу отправил куда следует. С этим все без изменений. И все равно есть в происходящем что-то такое, что вызывает страх дальнейшего.

Гильдия показалось родным местом. Нет, все еще хуже. Шако замер, с ужасом глядя на высотное здание. Это место кажется ему... домом?!

Шако прислонился спиной к одной из каменных колонн во дворе и сполз по ней на землю. Руки запустил в волосы и замер, глядя в песок у самых ног.

– Совсем не дали отдохнуть?
– Аюми оказался рядом неожиданно и быстро, словно ждал его возвращения.

Ждал? Шако не испугался внезапности, никак не отреагировал на внешний раздражитель. Самое жестокое с ним уже случилось: гильдия стала чем-то вроде дома. Проблема уже в том, что Шако был рад видеть всех чемпионов. Эти эмоции не спутать с другими, и они живут в груди. Только чувствовать их Шако не хочет и боится одновременно! Никогда и ни к кому он не хотел привязаться так же, как к ней. Чтобы потом не разрывалось сердце на части, не западала маниакальная идея все исправить! Когда изменить надо, но ты уже ничего не можешь...

– Уходи.

– Шако?
– не понял фразы Аюми.

– Уйди, я сказал!

Ничем не оправданный гнев в своем отношении Аюми проглотил. Спорить также не стал. Пожал плечами и вернулся в гильдию. Шако откинул голову назад и глубоко вдохнул ночной воздух. Пальцы с остервенением сжали песок в ладонях. Кулак с глухим ударом обрушился на землю. Гадство...

Надо отдалиться от чемпионов. От гильдии. От мастера. Ото всего, к чему стал привыкать и привязываться. Так будет лучше. Лучше! Что бы не происходило в его жизни, менять Шако ничего не станет. Только не снова. Он с остервенением замотал головой. Легче пережить боль один раз в самом начале и стать одиночкой, чем испытывать сжигающую боль все время после.

В общий зал гильдии Шако не пошел. Поднялся к себе в комнату. Не раздеваясь рухнул на кровать и замер, закрывая глаза. Через минуту пошевелился и ухватил недалекую подушку за уголок. Притянул к себе. Сойдет поглотить душераздирающий вопль, чтобы никто не услышал.

* * *

Утром Шако принял ледяной душ и спустился в зал. Предусмотрительно сел за дальний стол, чтобы никого не видеть рядом. Несколько кусочков омлета исчезли во рту. Но аппетита не прибавилось.

– Шако!

К столику подлетела Лурикс, ярче солнца сияя в платье янтарного цвета, поверх которого накинуто другое мини-платье, но уже цвета металла. На стройной и жизнерадостной чемпионке смотрелось восхитительно. Не зря Лурикс - принцесса островов Демассии. Она удивительна.

С ослепительной улыбкой на губах девушка положила на столешницу небольшую сумку из добротной ткани коричневого цвета. Стальные заклепки украшали ту в том минимуме, что можно принять за карманы.

– Это тебе, - весело и искренне улыбалась девушка, - Мы с братом долго думали, что тебе привезти с островов. Выбрали ее. Сумка сделана из кожи ящеров, что обитают только у нас. Лучшими кожевенниками! Она не промокает и не рвется. Тебе нравится?