Некробудни. Смерть — не оправдание

И несмотря на то что рассказчик из меня был никудышным, эту историю я рассказала с удовольствием и в красках. Не без сожаления признав:

— Думаю, госпожа Бехар это просто так не оставит.

О том, что слова эти были пророческими, узнала я спустя два часа. Два парня, выделенные градоправителем для переноса бумаг из подвала в мой кабинет, как раз закончили свою работу, а я только открыла первую папку, когда на пороге показался Согх.

И по его виду я поняла, что что-то случилось. Он был слегка раздражен и немного растерян.

— Приходила госпожа Бехар, — сказал он, и его рука невольно потянулась к кармашку жилета, где хранился заветный флакончик с таблетками.

— Как понимаю, разговор был не из приятных.

Градоправитель усмехнулся, хотел было зайти в кабинет, но осмотрел бумажные завалы и предложил:

— Быть может, побеседуем у меня?

Я не возражала. Мы были союзниками, а это значило, что я должна прислушиваться к его желаниям. Несложно было заметить, что Согху обстановка моего кабинета пришлась не по душе, и я не видела смысла заставлять его здесь находиться. Раз уж он не был моим врагом, значит, и мне не стоило его мучить.

Впрочем, разговор наш оказался недолгим.

Заняв стул для посетителей, я нетерпеливо спросила:

— Чего она хотела?

— Вернула задаток и сообщила, что не может больше сдавать вам комнату.

Меня это не удивило. Бехар еще долго терпела. Она смирилась с тем, что я позорила ее дом своей неприличностью и что из-за меня испортили ее драгоценные обои, но появление лича оказалось последней каплей.

Наверное, я навсегда запомнюсь ей как самая плохая, бесстыдная и скандальная квартирантка.

— Сегодня же соберу вещи, — пообещала я. — Надеюсь, мой домик готов?

Согх медленно покачал головой.

— Нужно еще несколько дней.

Это немного осложняло дело. Пока я прикидывала, стоит ли снять ненадолго номер в том же отеле, где остановился профессор, и как сильно пострадает моя психика от соседства с Анушем, Согх просто смотрел, будто читал мои мысли, и ровно в то самое мгновение, как я готова была принять решение, произнес:

— Остановитесь у меня.

— Что?

— Думаю, Ашер будет не против, — добавил он, никак не отреагировав на мое удивление. — И вам так будет безопаснее. Как только дом будет готов, я помогу с переездом.

Я думала о том, что Летиция будет в бешенстве; Бехар, скорее всего, пожалеет, что так необдуманно меня выгнала, но лишь утвердится во мнении, что я совершенно безнравственная и недостойна жить в ее высокоморальном доме.

Еще я думала о том, что из-за этого моя репутация окажется в шаге от уничтожения.

О каких-то глупостях думала я.

— Но когда домик достоят, Ашер переедет со мной.

Если профессор не заберет его с собой в академию…

Я надеялась, что этого не произойдет, не хотелось вновь оставаться одной.

Вернувшись из светлого кабинета градоправителя в свой мрачный склеп, я с тяжелым вздохом огляделась. Съехать из дома Бехар я могла и вечером, сейчас же мне следовало разобрать все эти бумаги. Попытаться найти какие-нибудь зацепки, чтобы стать ближе к разгадке тайны.

Спокойно просидела я минут сорок, пока в очередной папке мне на глаза не попалась анкета нервной барышни. Несколько мгновений я просто разглядывала фотокарточку, потом подскочила и с анкетой наперевес бросилась к градоправителю.

Забыла постучать, ввалилась в его кабинет и спросила, пытаясь выровнять сбившееся от волнения дыхание:

— Могу я это взять?

Согх, так безжалостно оторванный мною от каких-то своих документов, не сразу меня понял.

— Анкету?

— Фотокарточку! — Я протянула ему бумагу. — Я эту девушку в библиотеке видела. Тогда…

— Письмо из книги? — уточнил он, приняв анкету, но глядя исключительно на меня.

Я дернула головой, подтверждая его слова.

— Меня долго мучила мысль, как можно поймать ее с письмом, чтобы узнать, что внутри. Сидеть в библиотеке — не выход. Мое постоянное присутствие там точно вызовет ненужные подозрения, а никого другого послать мы не можем. И тут я подумала: а что, если не посылать? Почему бы не воспользоваться помощью сотрудницы библиотеки?

— У вас есть кто-то на примете?

— Кларисса! Она там работает. Просто попрошу ее меня предупредить, когда эта девушка придет в библиотеку. Мне для этого только фотокарточка нужна.

— Хорошо, — сказал Согх и одним движением оторвал карточку от анкеты. — Надеюсь, все получится.

— Я тоже надеюсь! — выпалила я, выхватила из его пальцев фотокарточку и убежала, забыв извиниться, закрыть дверь и забрать испорченную анкету.

Я даже одеться забыла и к Клариссе бежала, отмораживая себе все. Если бы библиотека находилась хотя бы на другой стороне площади, я бы могла привлечь к себе ненужное внимание, но мне повезло. Здания стояли рядом.

— Иса! — встретила меня удивленная Кларисса.

— Как хорошо, что ты сегодня работаешь, — искренне выдохнула я.

Бесцеремонно затащив ее за один из книжных стеллажей на первом этаже, я серьезно произнесла:

— Нужна твоя помощь.

История о том, что я случайно узнала в одной из девушек подругу детства и теперь очень хотела ее отыскать, вышла на удивление складной. И, судя по растроганному виду Клариссы, достаточно убедительной.

— Так уж получилось по работе, — врала я, стараясь не обращать внимания на легкие покусывания совести. Кларисса была мне симпатична, но не до такой степени, чтобы я не могла ей соврать, — что я нашла ее старую анкету.

Вытянув из рукава рубашки фотокарточку, я вложила ее в теплую ладонь Клариссы.

— Узнала сразу, она почти не изменилась, только как ее найти, не знаю. Единственная надежда на тебя.

— Но как я…

— Она всегда любила читать. И если это действительно та, кого я ищу, она посещает библиотеку. Поэтому прошу, если увидишь ее, дай мне знать.

— Мне сказать ей, что ты ее ищешь?

— Не стоит. Я для начала хочу на нее посмотреть. Потому что, если это не та, кого я ищу, будет очень неловко. Ты понимаешь?

Кларисса мягко улыбнулась.

— Хорошо. Но если это правда она, с тебя обед.

Я верила, что план сработает, но даже подумать не могла, что все выйдет так легко. Это была скверная затея, и, если Кларисса узнает, как сильно я ей соврала, она никогда больше со мной не заговорит, но все прошло как нельзя лучше.

В приподнятом настроении я поспешила обратно в канцелярию и в дверях столкнулась с прозектором из морга городской стражи. Просто влетела в него, больно ударившись носом о его грудь, когда дверь, за ручку которой я только взялась, резко распахнулась.