Ненавистный рыцарь на белом коне

— Сэр Ерослан, — проговорила я, кожей ощущая нарастающую между нами химию.

— Откройтесь мне, я готов пойти против Брэнота если оно потребуется для вашей защиты. Если он принудил вас – скажите. Я укрою вас в своём замке, в Сиене. Вы будете в безопасности.

Ещё немного и я вознамерюсь броситься в объятия Ерослана и отдаться ему прямо на холодном полу винного погреба, а потому, надо быстрее ретироваться куда подальше.

— Граф Сиенский, я передумала по доброй воле.

Ерослан отпустил мою руку, и я тяжело дыша понеслась к себе в комнату.

Глава 17. Рыцари Ордена чести

Ближе к вечеру прибыло ещё шестеро всадников – трое рыцарей со своими слугами. Среди них был долговязый сэр Радигост, хищнолицый сэр Горан и сэр Мокшан. Последним оказался седоволосый рыцарь с умными глазами, своими изречениями больше напоминающий философа, чем вояку. Он был одним из тех, кто основал Орден чести.

Но Орден чести собрался не в полном составе. Как я узнала был ещё один рыцарь-участник – сэр Велизар, но он сильно захворал и уже полтора года как из дома практически не показывался.

Прибывшие рыцари ждали завтрашнего дня – суда над несчастной Вереей.

Спала мерзко, ворочалась и чесалась от укусов насекомых. Клопы этой ночью отработали по полной.

— Лесную девицу уже повели в господскую залу на суд. Рыцари собрались, — доложила Дарена.

Я сидела наготове в бесформенном зелёном платье матушки Брэнота с тщательно убранными под чепчик волосами.

— Надо обождать, Дарена. Пусть вначале выступят обвинители, последнее слово всегда более веское, а мне есть что сказать.

Служанка пожала плечами.

— А это что у вас в руках? Вы это понесёте в большую залу?

Я посмотрела на маленькую кастрюльку, в которой лежал трутовик.

— Да, это я подожгу. Дарена, приготовь, пожалуйста, спички.

Вздорная округлила глаза:

— Какие такие «спички»?

— Ну чем вы поджигаете дрова? Как огонь добываете? — Забеспокоилась я.

— Ясное дело, огнивом. Оно на кухне.

— Сбегай пожалуйста.

Дарена нехотя двинулась за дверь – лишний раз встречаться с Изеллой ей явно не хотелось.

Где же ты, Дарена Вздорная!? Я нервно маршировала по комнате взад-вперёд. Слишком долго не было служанки. Видно сцепилась с поварихой. Лучше б я сама пошла.

— Эта кухарка – просто несносная баба, возомнила себя хозяйкой замка, приживалка, посмела меня пытать зачем мне огниво, — вошла Дарена с недовольным бормотанием.

— Даренушка, быстрее поджигай!

Подлетела я к служанке подставляя посуду с грибом. Дарена, в недоумении от такого моего напора, ударила кресало о кремень, вызвав искру, которая попав на трутовик породила дым. Синеватый густой дым.

— Батюшки! — Перекрестилась служанка.

Я с самодовольной улыбкой двинулась в большой зал.

Стражники, которым был отдан приказ пропустить меня, без лишних вопросов расступились.

— … признай, что ты ведьма, спаси свою душу! — Послышалось из зала.

— Отвечай, что делала в лесу и пусть Господь не даст тебе соврать! — раздался грозный возглас сэра Мокшана.

Я вошла. Головы доблестных рыцарей обернулись ко мне. Верея, поддерживаемая с двух сторон стражниками, закрывала заплаканное лицо ладошками.

Я открыла крышку кастрюли и в залу повалил дым синеватого цвета, источая характерный запах. Среди рыцарей послышалось перешёптывание, они явно были обескуражены.

— Здравия славным рыцарям Ордена чести, бичам всех ведьм! — Пафосно произнесла я. — Сэр Горан, прошу ответить, такой ли дым вы видели?

Сэр Горан поднялся со скамьи, на его ястребином лице отразилась растерянность.

— Может быть, — поколебавшись ответил рыцарь.

— Сэр Брэнот, прошу ответить на тот же вопрос, — обратилась я к своему жениху.

Лорд Макотский тоже поднялся со скамьи.

— Дым похож на тот, который мы увидали с сэром Гораном, — подтвердил Брэнот.

Одухотворённая я продолжила:

— Прошу соизволения задать вопросу кастеляну замка, Дареку.

Я оговорила с Брэнотом, что собираюсь задать вопросы его брату-бастарду и его оруженосцу, а потому оба находились сейчас в зале.

Дарек встал и одарил меня пренебрежительно-уничижительным взглядом. Я подошла к нему почти вплотную. Оказавшиеся поблизости Доброжир и Радигост вытянули шеи, стараясь заглянуть в кастрюлю.

— Уважаемый кастелян, вы как человек сведущий в зельеварении, можете распознать травы и грибы. Ответьте: что это у меня тлеет, вызывая синий дым?

Кастелян наклонился к кастрюле и тут же определил:

— Трутовик.

— А скажите, мудрый Дарек, для чего применяют трутовик?

Кастелян поднял бровь, когда я назвала его мудрым и ответил:

— Его поджигают во время оспы и им окуривают пчелиные улья когда собирают мёд.

— А скажите нам, знающий Дарек, можно ли этим отогнать ос от гнезда?

— Да, — кивнул кастелян.

— Благодарю, — ещё больше воодушевилась я. — А теперь прошу соизволения задать вопрос сэру Стояну, доброму оруженосцу сэра Брэнота, который отвёл меня на место задержания этой девушки.

— Дозволяем, дама Фотиния, — ответил за всех сэр Мокшан.

Поднялся оруженосец. Поскольку близко подходить к нему мне было не нужно, я просто отошла на несколько шагов назад и остановилась перед скамьёй, где восседали рыцари чести. Стоян находился за скамьёй позади, вместе с Дареком.

— Сэр Стоян, прошу ответить, что за плодоносное дерево росло на месте, где обнаружили обвиняемую?

Стоян, поклонившись ответил:

— На древе дикой груши висело осиное гнездо, — ответил оруженосец.

— Скажите, сэр Стоян, много ли плодовых деревьев мы встретили в лесу?

— Дикая груша с осиным гнездом – единственное, — ответил честный оруженосец.

— Уважаемый кастелян, скажите, мог ли дым от тлеющего трутовика отогнать ос? — Повернулась я к Дареку.

Тот ответил положительно.