Ненужная жена. Хозяйка брошенного сада

Неожиданно что-то шевелится в тенях. Сердце делает скачок. Я вытягиваюсь и напряжённо прислушиваюсь. Это может быть и ветер, играющий с листьями, или один из теней, которых мы видели накануне. Потом я и вовсе слышу лёгкий плеск, как если бы кто-то аккуратно шевельнулся в воде. Там же не должно быть рыбы, правильно?

— Я знаю, что ты там, — снова говорю чуть громче и, надеюсь, уверенней. — И я не боюсь тебя.

Ожидание буквально повисает в воздухе, и вдруг из глубины доносится тихий шёпот — едва уловимый, как-нибудь эхом. Слова смешиваются с шелестом листвы, но смысл становится яснее.

«Ты. Почему? Почему ты можешь говорить?»

Да вот как-то. Научилась. В детстве ещё.

Обалдеть! Оно и правда разговаривает!

— Зачем украл ведра? — стараясь говорить грозно и не думать о том, как это глупо.

Загадочный шёпот становится чуть громче, когда в ответ я слышу:

— Ведра... ты устанешь их таскать. Заболеешь. Как он. И умрёшь.

Меня будто с этого самого ведра окатывает водой. Заболею и умру? Он говорит про Жерилана?

— Но мне нужна вода. Как ещё я могу её достать?

— Чтобы семена взошли правильно и быстро, сади в грядки. Там трубы, зачарованные. Воду нужно брать из них.

О-бал-деть! Он и правда разговаривает! И не просто, а проявляет заботу по отношению ко мне? Внезапный поворот от криков с целью запугать.

— Кто ты? Ещё один котик?

— Нет.

— А кто? Дом?

— Да.

Он у меня, конечно, мастак болтать, но всё же… Дом?!

— Это ты кричал на меня, когда мы с сестрой первый раз хотели добыть воды?

— Да.

— Зачем?

Так понимаю, он не будет отвечать на те вопросы, на которые не хочет. Ну да ладно. В любом случае я получила полезную информацию, которую теперь смогу использовать!

— Спасибо большое за помощь! — решаю, что лучше быть вежливой.

Жду, что дом ничего не ответит, но он тихо и неожиданно смущённо отвечает:

— Пожалуйста.

Грядки в заброшенном саду обнаруживаются почти у забора, со стороны солнечной части дома, что кажется вполне логичным. Найти их получается, только когда я спотыкаюсь об одну из конструкций, укутанную плащом из сорняков и увядших листьев. Оказывается, грядки тут не привычные всем взрыхлённый прямоугольник земли, обтоптанный для удобства по периметру. Это мощные конструкции из дерева, поднятые над землёй где-то на полметра, на край которых можно безопасно сесть и работать с растениями, не согнувшись в три погибели.

Теперь мне предстоит вернуть им жизнь.

Я возвращаюсь к цветочной клумбе и беру нехитрые инструменты. Подумав немного, решаю оставить как есть посаженые овощи, не зря же я перед посадкой разделила семена на несколько частей. Теперь будет возможность поэкспериментировать на разных местах. Хотя, прежде чем я смогу похвастаться своим урожаем, придётся избавиться от сорняков. Я опускаюсь на колени и…

Первая же попытка вырвать сухую траву доказывает, что задачка сложнее, чем кажется. Засохшие сорняки сидят глубоко и отказываются поддаваться.

Понимаю, что не справлюсь. Я сражаюсь с запутанным клубком из трав и мёртвых стеблей. Вот тут точно рост ускоренный будет. Полотно перегноя такое, что я никак до земли докопаться не могу. Не знаю, сколько успело нарасти травы, пока трубы, где бы они ни были, снабжали местную зелень волшебством. Надеюсь, землю я всё же смогу пробить после этого колдовства.

— Ви, а что ты делаешь? — ко мне подходит проснувшаяся Элли, потирая глаз кулачком.

— Пытаюсь посадить семечки, милая.

— Ой, а можно я помогу тебе?

— Ты уже умывалась?

— Ещё нет. Но я быстро!

— Сперва умыться, а после пойдём кушать, — улыбаюсь я, поднимаясь на ноги и отряхивая одежду. Здесь слишком много сорняков. Нужны силы, чтобы их убрать.

— Не бойся! Вместе мы быстро с этим справимся!

— Я бы не была так уверена, — качаю головой я, но виду не подаю.

Только оглядываюсь на непокорённую проблему и ещё раз обтираю руки о штаны. Думаю, пока оставлю эту задачу, а Элли отвлеку ревизией в найденном леднике. Похоже, не всё должно получиться сразу.

Сегодняшний бой для меня проигран. Нужно придумать, как избавиться от этой травяной подушки и не умереть.

Возможно говорящий колодец, он же дом всё же пытается меня убить?

Глава 36

После обеда я снова оказываюсь у этих проклятых грядок. Элли вытаскивает меня в сад, вцепившись в руку. Уверена, что вдвоём мы справимся с любой задачей. Её оптимизм очарователен, но совершенно не заразителен.

— Ви, смотри, я нашла лопатку! — Элли размахивает крошечным садовым инструментом, который больше подходит для песочницы, чем для борьбы с этими джунглями.

Я вздыхаю и берусь за лопату. Земля встречает меня непроницаемой твёрдостью — я всерьёз думаю, что за время запущенности сада она уже превратилась в бетон. После утренних бесплодных попыток вскопать хотя бы маленький участок, я готова сдаться.

«Выглядит впечатляюще неумело», — раздаётся насмешливый голос в моей голове.

Я поворачиваюсь и вижу нашего Рыжикса, который вальяжно развалился на старой садовой скамейке. Его зелёные глаза искрятся весельем.

«О, заткнись», — огрызаюсь я, всё ещё не привыкнув к тому, что могу общаться с ним мысленно.

«Нет, правда, это как смотреть на медведя, пытающегося вышивать. Зуб даю, в своём мире ты и близко не подходила к растениям, да?», — продолжает он, лениво вылизывая лапу.

Я испытываю необъяснимое желание жестоко обращаться с животными.

«То, что создаётся магией, исправляться должно также, — продолжает поучать меня кот. — К счастью, у тебя есть метка, и ты поняла, как ей пользоваться».

«Главное, что я поняла: расплачиваться за это придётся Рейниру», — хмыкаю я в ответ.

Щёки теплеют. Слишком ярко в памяти горит случившееся в спальне, и ещё не остыл отпечаток поцелуя на губах и следы его рук на моей коже. Мне начинает казаться, что я даже запах его чувствую, и, осознав это, я пробую отогнать мысли, сердито дёрнув рукав, скрывающий метку.

Грёбаная магия. Понимаю, почему Рейнир так хотел избавиться от метки. Несмотря на всё случившееся, из-за неё я реагирую как четырнадцатилетняя девчонка при виде своего кумира на сцене.

— Ви, смотри, жучок! — восклицает Элли, не зная о моём мысленном диалоге с котом.