Ненужная жена. Хозяйка брошенного сада

И вдруг меня озаряет. Весь этот гнев, обида... Он злится потому, что мы ушли, оставив его одного в пустом доме. Пусть на день, но это ни на что не повлияло. Снова одного – как тогда, когда его бросил Жерилан.

Сердце сжимается от острой боли. Не раздумывая больше ни секунды, бросаюсь к нему и хватаю на руки, несмотря на отчаянное сопротивление.

— Пусти! — кот извивается, пытается вырваться.

Он и раньше не давался гладиться, но я только крепче прижимаю его к груди. Не обращая внимания на рычание и растопыренные когти.

— Никогда, — шепчу, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. — Слышишь? Я тебя не оставлю. Ты мой маленький рыжий комочек, моё солнышко, пусть и вредное. Прости, что заставила так себя чувствовать.

Постепенно он перестаёт вырываться. Его тело всё ещё напряжено, но когда я начинаю гладить его за ушком, его будто током ударяет.

— Я не хочу быть один, — признаётся он едва слышно.

— И не будешь, — целую его в макушку. — Обещаю. Мы теперь семья, слышишь? А семья всегда остаётся вместе.

Он, наконец, расслабляется в моих руках, и его тихое мурчание эхом отдаётся в груди. Мы так и сидим на полу среди осколков – я, прижимающая к себе кота, и он, уткнувшийся мордочкой мне в шею. А за окном медленно гаснет закат, окрашивая комнату в тёплые золотистые тона – такие же, как шерсть моего любимого рыжего чудовища.

Я всё ещё глажу Рыжикса, когда слышу шаги на лестнице. Рейнир спускается.

— Всё в порядке? — его голос звучит мягко, непривычно осторожно.

Рыжикс поворачивает голову, по-прежнему не выпуская из когтей мою рубашку.

— Теперь да, — бурчит он. — Но у меня есть, что вам рассказать.

Он делает паузу, и я чувствую, как напрягается его маленькое тело. Рейнир опускается рядом с нами на пол, не обращая внимания на осколки.

— Я... знаю, где твоя сестра, — выдыхает Рыжикс. От этих слов у меня перехватывает дыхание. — Джата. Она была в деревне здесь, неподалёку.

— Была? — моё сердце начинает бешено колотиться.

— Да. Как я понял, что её должны были забрать оттуда... какие-то люди.

Рейнир подаётся вперёд:

— Знаешь кто? Местные?

— Не знаю точно, — Рыжикс прижимается ко мне крепче. — И... есть кое-что ещё.

Он замолкает, словно собираясь с мыслями.

— Мой первый хозяин... действительно имел дела с теми людьми. Но он не был плохим, — в его голосе звучит отчаянная защита. — Просто собирал куклы. Магические безделушки. Ничего опасного.

— Безделушки? — рычит Рейнир, и я чувствую, как от него исходят волны гнева. — Для тех, кто...

— Рейнир, — кладу руку ему на плечо, чувствуя, как под пальцами перекатываются напряжённые мышцы. — Сейчас это не имеет значения.

— Не имеет значения? — он смотрит на меня потемневшими от ярости глазами. — С такими тварями нельзя иметь никаких дел! Даже самых невинных!

— Я знаю, — говорю мягко, не убирая руки. — Но это в прошлом. Виноват Жерилан или нет, это уже не важно. Сейчас нужно попытаться найти Джату.

Постепенно его взгляд смягчается. Он накрывает мою руку своей:

— Ты права. Прости.

— Эта деревня совсем рядом, — Рыжикс осторожно выпускает когти из моей рубашки. — Мы могли бы...

— Отправиться туда, — заканчиваю я. — Прямо сейчас.

— Уже темнеет, — хмурится Рейнир. — Лучше выехать на рассвете.

Киваю, понимая правоту его слов, хотя всё внутри кричит: «Немедленно! Сейчас же! Потом может быть поздно, и она уйдёт!», но здравый смысл берёт верх.

Наверно нужно немного больше времени, чтобы привыкнуть, что я уже не в своём мире, Что здесь покинуть безопасную зону — смертельно опасное мероприятие.

— На рассвете, — соглашаюсь я, крепче прижимая к себе Рыжикса. — И ты с нами.

— Конечно, иду, — фыркает он. — Кто-то же должен присматривать за вами двоими.

Рейнир тихо смеётся, и напряжение, сковывавшее комнату, начинает рассеиваться. За окном сгущаются сумерки, а мы греем успевший остыть ужин. А после сидим, любуясь переливами огня в камине, прижавшись друг к другу, и в моей груди разливается тепло – несмотря на неизвестность впереди.

Увы, идиллия длится недолго. Задремав на плече Рейнира, я практически подскакиваю, когда в мысли врывается голос дома:

— Вивиан! Вы должны уйти. Сейчас!

Глава 52

Всё происходит так быстро, что я не успеваю осознать. Только что мы сидели на полу, и вдруг Рейнир вскакивает, его лицо искажается тревогой. Прежде чем я успеваю спросить, в чём дело, или рассказать ему о том, что услышала, он одним движением забрасывает меня на плечо.

— Рейнир! Что... — но договорить не успеваю.

Несколько стремительных шагов, скрип открывающейся двери, и меня буквально впихивают в темноту ледника. Успеваю заметить его напряжённое лицо, а потом дверь захлопывается, и я слышу, он надвигает на единственный выход что-то тяжёлое.

— Рейнир! — колочу в дверь кулаками. — Что происходит?!

Тишина. Только где-то наверху слышны приглушённые шаги. Сердце грохочет как безумное, в горле пересохло. Я ничего не понимаю – не слышу никакой опасности, не чувствую угрозы. Почему он...

Грохот наверху заставляет меня вздрогнуть. Потом ещё один. И ещё. Словно что-то тяжёлое падает на пол. Или кто-то. Нет-нет-нет...

— Рейнир! — кричу я, снова бросаясь к двери. — Выпусти меня! Немедленно!

Звуки становятся громче. Кажется, что весь дом содрогается. А что, если... он обрушится? Я останусь здесь, погребённая под обломками, в кромешной темноте...

— Пожалуйста! — мой голос срывается. — Не оставляй меня!

Новый удар, от которого, кажется, трясутся стены. Пытаюсь призвать магию – ту самую, которой он меня учил. Хоть что-то! Я могу помочь!

Злость поднимается внутри горячей волной. Чёртов придурок! Пусть только попробует помереть там! Я убью его! Дважды!

— Рейнир! Быстро выпусти меня! — кричу я, чувствуя, как по щекам текут слёзы ярости. — У меня есть магия! Я могу помочь!

Удар. Ещё один... Что там происходит? Бой? Нет... Как будто... не знаю. Звук немного напоминает фейерверки. Темнота давит со всех сторон, воздух становится густым и тяжёлым. Или мне только кажется? Может, я задыхаюсь?